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Un absceso anorrectal (también conocido como absceso anal, absceso rectal, absceso perianal o absceso perirrectal según su ubicación) es una cavidad llena de pus que se forma dentro de los surcos del canal anal (llamados senos anales).Los abscesos anorrectales son causados con mayor frecuencia por la acumulación de bacterias comunes en tejidos vulnerables o comprometidos. A medida que su cuerpo intenta controlar la infección, los glóbulos blancos muertos en la batalla y otros fluidos corporales comienzan a acumularse en el tejido, formando una bolsa de pus.
Los abscesos pueden formarse cerca o dentro del ano o desarrollarse mucho más arriba en el recto. Si bien un absceso puede formarse espontáneamente sin razón aparente, comúnmente se asocia con enfermedades gastrointestinales, irregularidades intestinales, inmunosupresión e incluso ciertos medicamentos.
Síntomas del absceso anorrectal
Los abscesos anorrectales generalmente se reconocen primero debido a un dolor sordo y punzante en el ano o el recto, a menudo acompañado de un dolor agudo al defecar.
Los abscesos perianales ("peri-" que significa alrededor) son el tipo más común y, por lo general, pueden identificarse visualmente a medida que ocurren en las capas superiores de tejido. Cuando se tocan, el bulto suele estar sensible, rojo y cálido.
Por el contrario, los abscesos perirrectales tienden a formar tejidos más profundos y, a menudo, se sienten más que se ven. De los dos tipos, una infección perirrectal tiende a ser más grave.
A medida que el pus comienza a consolidarse y a formar una masa palpable, aparecen otros síntomas de un absceso anorrectal, que incluyen:
- Fiebre
- Fatiga
- Estreñimiento
- Secreción y sangrado rectal
- Sentir que necesitas ir al baño cuando no lo necesitas
- Dolor creciente y a menudo constante, que empeora con el movimiento o al estar sentado
Si experimenta alguno de estos síntomas, es importante que consulte a un médico y se someta a un examen completo.
Si no se trata, un absceso puede provocar el desarrollo de una fístula anal, una conexión de túnel anormal entre la piel alrededor del ano y el canal rectal o anal a través del cual pueden drenar las heces y el pus. Esto puede requerir una cirugía intensiva y una prolongada período de recuperación.
Si presenta fiebre alta (más de 100.4 grados), escalofríos, vómitos persistentes, incapacidad para defecar o dolor anal o rectal extremo (con o sin defecación), vaya a la sala de emergencias sin demora. Estos pueden indicar una infección sistémica que se ha diseminado desde el lugar del absceso hasta el torrente sanguíneo.
Sin el tratamiento adecuado, una infección sistémica de este tipo puede provocar sepsis, shock tóxico e incluso la muerte.
Causas
Un absceso anorrectal puede desarrollarse de forma aislada, a menudo debido al crecimiento excesivo de bacterias comunes en el tracto digestivo, como Escherichia coli (E. coli).
Sin embargo, en los últimos años, ha habido un número creciente de casos asociados con meticilina resistente Staphylococcus aureus (MRSA), una cepa bacteriana difícil de tratar que puede transmitirse a través del contacto de piel a piel.
Si bien cualquier persona, joven o mayor, puede tener un absceso anorrectal, existen varias afecciones que pueden aumentar su riesgo. Incluyen:
- Enfermedades inflamatorias del intestino (EII) como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
- VIH y otras formas de inmunosupresión
- Diabetes
- Sexo anal
- Estreñimiento o diarrea crónicos o graves.
- Uso de esteroides, incluida prednisona
- Quimioterapia
- Infecciones de transmisión sexual del ano o el recto.
- Hidradenitis supurativa, una afección cutánea poco común
Diagnóstico
La mayoría de los abscesos anorrectales se diagnostican según su historial médico y un examen físico. Si se internaliza un absceso dentro del canal anal, es posible que su médico desee realizar una endoscopia, utilizando un endoscopio flexible e iluminado para ver mejor el interior.
Con menos frecuencia, se pueden utilizar pruebas de imagen como una tomografía computarizada (TC) o una ecografía transrectal (TRUS) si el absceso es especialmente profundo.
Durante el examen físico, su médico querrá determinar si la masa es un absceso o una hemorroide. Las dos afecciones generalmente se pueden diferenciar por la presentación de síntomas.
Con un absceso, el dolor empeorará con el tiempo y no responderá al tratamiento estándar de hemorroides. También puede haber síntomas generalizados de infección que normalmente no experimentaría con las hemorroides, como fiebre y escalofríos nocturnos.
Se pueden solicitar otras pruebas si se sospecha de EII, VIH o diabetes, incluidos análisis de sangre y colonoscopia.
Tratamiento
Los abscesos anorrectales rara vez desaparecen por sí solos o se resuelven únicamente con terapia con antibióticos. En la mayoría de los casos, el médico necesitaría drenar el absceso, un procedimiento en el consultorio relativamente simple que involucra un agente anestésico local, un bisturí y un par de fórceps.
Si el absceso es especialmente profundo o está situado en la parte alta del recto, el procedimiento debe realizarse en un hospital bajo anestesia general. La cirugía generalmente toma alrededor de 30 minutos. Es posible que parte del pus extraído se envíe al laboratorio para identificar la bacteria causal.
Una vez que se realiza el procedimiento, se recetan antibióticos durante aproximadamente una semana para ayudar a tratar la infección y prevenir una mayor propagación. También se le puede recomendar que use un baño de asiento, un recipiente poco profundo que se usa para remojar y limpiar el área anal.
A veces se prescribe Tylenol (acetaminofén) para ayudar a aliviar el dolor. Durante la recuperación, es posible que se necesiten ablandadores de heces para reducir la abrasión y permitir que el absceso drenado sane mejor.
Después de una evacuación intestinal, frote suavemente con papel higiénico y enjuague con un atomizador lleno de agua tibia. Lávese ligeramente con jabón, pero evite el alcohol o el peróxido de hidrógeno, que pueden retardar la curación. Si es necesario, cubra la herida con una gasa o una almohadilla maxi.
También puede preguntarle a su médico sobre el uso a corto plazo de cremas y geles tópicos de venta libre, que pueden ayudar a calmar los tejidos anales.
El drenaje de un absceso proporcionará un alivio casi inmediato. Si bien puede haber algo de dolor después del procedimiento, generalmente será leve en comparación. Sin embargo, si experimenta sangrado rectal excesivo, fiebre, escalofríos o vómitos después de regresar a casa del procedimiento, llame a su médico de inmediato.