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Los niños se enferman con más frecuencia que los adultos porque su sistema inmunológico no está tan desarrollado. En las escuelas y las guarderías, están en estrecho contacto entre sí, lo que aumenta las probabilidades de compartir gérmenes e infecciones. Los padres pueden ayudar a proteger a los niños con vacunas y enseñándoles (y practicando) una buena higiene básica.
Primero: ¡Prevención!
Vacunar. Las vacunas actuales protegen contra algunos de los flagelos infecciosos más antiguos y temidos de la infancia. Desarrollados a través de intensos esfuerzos de investigación en todo el mundo, confieren una protección con la que las generaciones pasadas de padres solo podrían haber soñado.
Las vacunas son fundamentales para proteger la salud de su hijo, así como la salud de quienes lo rodean, especialmente los más vulnerables en nuestras comunidades: los jóvenes y los ancianos con sistemas inmunitarios subdesarrollados, dañados o suprimidos (incluidos los que se someten a tratamiento contra el cáncer).
El Instituto para la Seguridad de las Vacunas de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins ha publicado su guía de seguridad y vacunas de 2015, que incluye actualizaciones sobre la nueva vacuna Guardasil / VPH 2015 para proteger a los niños en la edad adulta contra el cáncer, incluido el cáncer de cuello uterino. Gardasil 9 ha sido aprobado por la FDA de EE. UU. Para proteger a las mujeres (de 9 a 26 años de edad) y a los hombres (de 9 a 15 años de edad) contra nueve tipos de VPH.
Es mejor administrar estas vacunas mucho antes de que comience la actividad sexual, tanto porque las vacunas tardan en funcionar como porque los pediatras / médicos tienen más contacto con las personas cuando aún son jóvenes.
“Los padres deben tener en cuenta que los estados individuales tienen requisitos de vacunas específicos para el ingreso a la escuela y que los niños pueden ser excluidos de la escuela si no cumplen con estos requisitos dentro de un período de tiempo designado después de que comienzan las clases”, dice Kate Connor, pediatra del Centro Infantil Johns Hopkins. “En Maryland, por ejemplo, los estudiantes de jardín de infantes deben haber recibido lo que tradicionalmente llamamos las 'vacunas para niños de 4 años' (Dtap, IPV, MMR y Varicela) y haber completado una cierta cantidad de cada una de esas vacunas, así como su Serie de hepatitis B, para ser admitido en la escuela ".
Un nuevo requisito de Maryland ahora también establece que los estudiantes que ingresan al séptimo grado deben haber recibido la TdaP y las vacunas meningocócicas, además de las enumeradas anteriormente para el jardín de infantes. La vacuna contra el VPH no se requiere actualmente para la escuela, pero a menudo se administra con estas vacunas alrededor de los 11 años.
"Independientemente de la jurisdicción, es una buena idea consultar con la enfermera de la escuela, el hogar médico y / o el distrito escolar local antes de que comience el año escolar para asegurarse de que su hijo esté actualizado", dice Connor, director médico de Johns El nuevo Centro de Salud Ruth y Norman Rales del Hopkins Children's Center en las escuelas KIPP de Baltimore. "Los centros de salud en las escuelas son excelentes lugares para obtener las vacunas necesarias".
Protéjase contra la gripe
Los niños que contraen la gripe pueden enfermarse hasta por diez días, o incluso más, lo que significa días perdidos de escuela y días laborales perdidos para los cuidadores.
Los expertos de Johns Hopkins recomiendan que todos los niños se vacunen contra la influenza (que causa la gripe) anualmente. “Hay muchos conceptos erróneos sobre la vacuna contra la gripe y algunos recursos excelentes de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y otros lugares que brindan datos y abordan mitos”, dice Connor.
Tanto las formas intranasales como inyectables de la vacuna contra la influenza están disponibles, generalmente a partir de septiembre u octubre. Los niños pequeños y los que no han sido vacunados contra la gripe pueden necesitar dos vacunas para obtener una protección completa, por lo que es importante comenzar temprano en la temporada.
Visite nuestra Biblioteca de salud para obtener más información sobre la gripe en los niños.
Lavar bien
Haga de su ejemplo el que debe seguir. Lávese las manos con regularidad alrededor de sus hijos, incluso después de usar el baño, antes de comer y cuando esté en público. Al hacerlo, refuerza estas prácticas para los niños cuando están en la escuela o fuera de casa. Enséñeles no solo la técnica, sino también la cantidad de tiempo que se necesita para limpiar con eficacia. "Por lo general, decimos al menos 20 segundos para las manos, aproximadamente el tiempo que se tarda en cantar 'Feliz cumpleaños' o el 'ABC'", dice Connor, y agrega "y dos minutos para cepillarse los dientes".
Evite las plagas y más
Enséñele a los niños a no compartir sombreros, pelucas, cintas y lazos para el cabello, peines, cepillos, bufandas y otras prendas en la escuela. La práctica puede propagar los piojos o aumentar las posibilidades de contraer las plagas.
Para ayudar a protegerlos a ellos y a otras personas contra las infecciones, enséñeles a no compartir cosas como barras de labios, cubiertos o vasos para beber. Enséñeles a cubrirse la boca cuando tosen o estornudan; para sonarse la nariz en un pañuelo; y luego lavarse las manos como cortesía hacia los demás.