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Si bien la artritis reumatoide (AR) tiende a afectar las articulaciones periféricas, como las manos, los pies y las rodillas, algunas personas con AR también tienen dolor de espalda. La AR generalmente afecta la columna cervical ubicada en la parte superior de la médula espinal, formando el cuello. También puede afectar su espalda media y baja.Los síntomas del dolor de espalda con AR incluyen dolor y rigidez. El tratamiento tiene como objetivo aliviar el dolor y reducir la inflamación que puede contribuir al dolor. Algunas personas pueden requerir cirugía para evitar que las vértebras dañadas ejerzan presión sobre los nervios ubicados en la columna cervical.
Esto es lo que necesita saber sobre el dolor de espalda con AR, incluida la prevalencia, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento.
Predominio
La espalda y la columna vertebral se ven afectadas cuando la AR progresa. En otras palabras, la inflamación en la espalda y la columna puede indicar una enfermedad más avanzada. Cuando el dolor de espalda está relacionado con la AR, la causa suele ser la inflamación.
Un estudio publicado en 2013 sugiere que hasta el 65,5% de las personas con AR pueden experimentar dolor lumbar.Los investigadores también informaron que las personas con AR y dolor lumbar informaban una calidad de vida más baja y tenían un mayor riesgo de depresión.
Otro informe, este de 2015, sugiere que más del 80% de las personas con AR tienen algún compromiso radiográfico de la columna cervical.De hecho, el daño se puede ver tan pronto como dos años después del diagnóstico.
Un informe de 2017 en la revista médica alemana Zeitschrift für Rheumatologie encuentra que el dolor lumbar en la AR conduce a un mayor grado de discapacidad y depresión y contribuye a una menor calidad de vida, esto en comparación con las personas con AR que no experimentan dolor de espalda. Los autores del informe señalaron además que la cirugía podría mejorar la discapacidad y calidad de vida siempre que se aborden aspectos específicos de la AR, en particular, "la mala calidad ósea y el efecto inmunosupresor del tratamiento con fármacos antirreumáticos".
Efectos de la AR en la espalda
La AR causa hinchazón y dolor en las articulaciones de todo el cuerpo.También puede afectar las articulaciones facetarias de la columna. Tiene un par de articulaciones facetarias que corren a lo largo de la columna en ambos lados. Se conectan a las protuberancias óseas que siente en la espalda. Las articulaciones facetarias apoyan el movimiento y la flexibilidad de su columna.
La AR puede hacer que las articulaciones facetarias se inflamen y provoquen dolor de espalda. A veces, la inflamación crónica puede dañar las articulaciones facetarias y hacer que la columna sea menos estable.
La inestabilidad en la columna hace que una vértebra se salga de su lugar donde una vértebra superior se desliza sobre la inferior. A esto se le llama espondilolistesis.
La espondilolistesis es diferente de un deslizamiento de disco, o del nombre correcto, de hernia de disco. Una hernia de disco suele ser el resultado de una lesión. Sin embargo, si uno de los huesos de las vértebras se ve afectado por una inflamación grave, su riesgo de sufrir una hernia de disco podría ser mayor.
Los huesos de las vértebras están acolchados por discos que protegen contra los golpes en la columna y las vértebras de las actividades diarias, como caminar, levantar objetos y torcerse. Una hernia de disco puede presionar uno de los nervios espinales, causando dolor y entumecimiento a lo largo de un nervio afectado. Si esto se vuelve demasiado severo, es posible que se necesite una cirugía para reparar o extirpar el disco herniado.
Cualquier persona que tenga AR o una afección que cause inflamación crónica debe buscar un diagnóstico y tratamiento para el dolor de espalda y los síntomas de la columna para evitar un daño mayor.
Resumen de las posibles causas del dolor de espalda
Síntomas
La inflamación de la AR en la espalda afecta la columna cervical, las siete vértebras superiores, que incluyen el cuello. La inflamación también puede afectar la zona lumbar de la espalda baja y las articulaciones facetarias.
Algunos de los síntomas del dolor de espalda con AR son:
- Dolores de cabeza
- Hinchazón y rigidez de las articulaciones en las partes afectadas de la espalda.
- Pérdida de función y movimiento.
- Dolor en el cuello, hombros, espalda superior y base del cráneo.
- Rigidez en la espalda y el cuello.
- Calor alrededor de las articulaciones afectadas
- Sensibilidad en las áreas afectadas de la espalda.
- Dolor que se irradia hacia uno o ambos brazos, lo que indica compromiso de la raíz del nervio cervical
- Una sensación de crujido, llamada crepitación, que es más notable en el cuello.
Si un disco deslizado comienza a ejercer presión sobre la espalda baja, puede causar ciática. Los síntomas de la ciática incluyen:
- Problemas para caminar
- Pérdida de la función intestinal o de la vejiga.
- Pérdida de coordinación
- Dolor que se irradia a las piernas.
Una vértebra inestable o dañada puede presionar otras partes vitales del cuerpo. También puede causar dolor intenso, deformidad y pérdida de altura.
La raíz del dolor de cuello y espalda puede provenir de los nervios espinalesDiagnóstico
Su médico puede diagnosticar su dolor de espalda y determinar si está relacionado con la AR o si algo más lo está causando. Lo primero que debe hacer es determinar si el dolor de espalda es agudo o crónico.
El dolor de espalda agudo tiende a ser causado por un esfuerzo en la espalda al girar, levantar algo pesado u otra causa relacionada con una lesión. Por otro lado, el dolor de espalda crónico suele ser causado por un problema en la columna u otra área del cuerpo.
Para diagnosticar la fuente del dolor de espalda, su médico realizará un examen físico, hará preguntas sobre dónde duele y cuándo. Él o ella puede enviarlo para que le realicen radiografías y otras imágenes, incluidas imágenes por resonancia magnética (MRI), tomografías computarizadas (TC), mielografía, gammagrafías óseas y / o ecografías para determinar el daño y la participación de los nervios y la médula espinal.
Si su médico cree que hay afectación de la articulación facetaria, se puede realizar un bloqueo de la rama medial del nervio. Si el dolor desaparece, esto confirma la afectación de la articulación facetaria. Un bloqueo del nervio de la rama medial implica la inyección de anestésico cerca de los pequeños nervios mediales conectados a una articulación facetaria específica. Se inyecta más de un nivel. Este procedimiento es solo para fines de diagnóstico. Si su médico cree que necesita un tratamiento de alivio del dolor más prolongado, se realizará una neurotomía (o ablación) de radiofrecuencia de la rama medial.
¿Un análisis de sangre le dará la causa de su dolor de espalda?Tratamiento
Los objetivos del tratamiento para el dolor de espalda con AR generalmente son reducir o eliminar el dolor, facilitar su funcionamiento y reducir la progresión y el daño de la enfermedad, especialmente en lo que respecta a sus efectos en la salud de la espalda y la columna.
Para la mayoría de las personas con dolor de espalda con AR, el tratamiento no es quirúrgico e incluirá una combinación de terapias.
Los tratamientos no quirúrgicos pueden incluir:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y corticosteroides, ya sea en forma de píldora por inyección, para reducir el dolor y la hinchazón.
- Otros medicamentos que tratan los síntomas y desencadenantes de la inflamación
- Fisioterapia para mejorar la fuerza de la espalda y el rango de movimiento de la columna
- La terapia ocupacional puede enseñarle formas de proteger su espalda. Esto puede incluir cómo levantar y transportar objetos mientras mantiene su espalda a salvo de lesiones y dolor.
- Los cambios en el estilo de vida ayudan a reducir la inflamación y el estrés en la espalda y la columna, incluida una dieta antiinflamatoria, perder peso, hacer ejercicio, corregir la postura y practicar una buena ergonomía mientras está sentado.
- Las inyecciones espinales pueden ser una forma rápida de aliviar el dolor de espalda de la AR. Esto generalmente involucra un corticosteroide o anestésico en la región nerviosa afectada por la inflamación de la AR. Los efectos del medicamento pueden durar semanas o incluso meses.
Se puede recomendar una intervención quirúrgica si su dolor de espalda no se resuelve a pesar de otros tratamientos. Los objetivos de la cirugía de columna pueden incluir:
- Descomprimir la médula espinal y liberar las raíces nerviosas de los espolones óseos o cualquier otra cosa que pueda presionarlos
- Estabilizar la columna vertebral con un procedimiento llamado fusión espinal que implica fusionar varias secciones de los huesos de la columna
La cirugía de descompresión y las fusiones espinales pueden ser procedimientos abiertos o realizarse con un enfoque mínimamente invasivo. Un cirujano puede analizar todas sus opciones y los pros y los contras de cada método.
Una palabra de Verywell
Si tiene AR y desarrolla dolor de espalda crónico, hable con su reumatólogo u otro médico tratante para determinar la fuente del dolor de espalda y para que su médico pueda recetar tratamientos antes de que las cosas empeoren. Su médico está en la mejor posición para determinar la fuente de su dolor de espalda, ya sea que el dolor de espalda sea un tratamiento a corto plazo como analgésicos o estrategias de manejo del dolor a más largo plazo, como fisioterapia, o terapias más agresivas, incluida la cirugía.
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