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Cuando la artritis reumatoide (AR) afecta su columna, puede causar dolor de cuello, dolor de espalda y radiculopatía (dolor que se irradia a las piernas o los brazos) debido a la compresión de las raíces nerviosas o los nervios dentro de la médula espinal. La AR es más más común en algunas áreas de la columna que en otras.Síntomas frecuentes
Los síntomas más comunes de la AR en la columna (al igual que con otras articulaciones) incluyen:
- Dolor y rigidez
- Inflamación de la articulación
- Articulaciones calientes
- Pérdida de flexibilidad y movilidad.
Es más común que la AR impacte la columna cervical (región del cuello) que la columna lumbar o las articulaciones sacroilíacas en la zona lumbar.
Afectación cervical
Además de afectar sus articulaciones, la AR puede hacer que sus ligamentos, que conectan huesos con otros huesos, se vuelvan laxos. Cuando eso sucede con los ligamentos que sostienen la primera y segunda vértebras cervicales (C1 y C2), puede provocar inestabilidad, subluxaciones (dislocaciones parciales) y posiblemente compresión de la médula espinal.
Los síntomas de la afectación de la AR cervical incluyen:
- Dolores de cabeza en la base del cráneo.
- Dolor que se irradia hacia los brazos (radiculopatía cervical)
- Debilidad y hormigueo en brazos, manos y dedos.
- Estallar y crujir cuando mueve el cuello (crepitación)
Es probable que su médico evalúe su región cervical con frecuencia para buscar signos tempranos de inestabilidad.
Afectación lumbar
Aunque es menos común, la columna lumbar (el área de la espalda baja que se curva hacia adentro) puede verse afectada por la AR. Puede resultar en pinzamiento o inflamación de los nervios provenientes de la médula espinal. Las articulaciones facetarias, que limitan el movimiento de torsión de la columna, también pueden verse afectadas.
Los síntomas pueden afectar la zona lumbar, las nalgas, las caderas y las piernas. Incluyen:
- Dolor
- Rigidez
- Sensaciones nerviosas anormales (p. Ej., Hormigueo)
- Calambres musculares
- Sentimientos de debilidad y pesadez.
- Dolor que se irradia hacia las piernas (radiculopatía lumbar)
- Rigidez en la espalda baja
- Síntomas que son más graves al pararse o caminar y que se alivian al sentarse o inclinarse hacia adelante.
Debido a que menos de la mitad de las personas con AR tienen compromiso de la espalda baja, es probable que su médico busque otras posibles causas de estos síntomas, como fracturas vertebrales por compresión.
Los síntomas de la AR
Síntomas progresivos
En las formas progresivas de la enfermedad, el deterioro de las articulaciones puede provocar compresión (pellizco) de la médula espinal o de las raíces de los nervios espinales.
Los síntomas comunes de compresión incluyen:
- Dificultad para caminar, un signo de aumento de la presión sobre la médula espinal.
- Cambios en el equilibrio y la coordinación, que pueden ser signos de afectación de la médula espinal.
- Problemas de control de los intestinos o de la vejiga (por ejemplo, incontinencia, incapacidad para orinar o incapacidad para controlar los intestinos), que pueden indicar compromiso de la médula espinal
- Hiperreflexia (reflejos de respuesta excesiva)
Si pierde el control de sus intestinos o vejiga, busque atención médica inmediata.
Complicaciones
En algunos casos, la artritis reumatoide daña las articulaciones facetarias de la columna que impiden que la columna se tuerza demasiado. Cuando eso sucede, se puede desarrollar una condición conocida como espondilolistesis.
Con la espondilolistesis, una vértebra superior se desliza hacia la parte superior de la que está debajo de ella, donde puede ejercer una presión adicional sobre la médula espinal o las raíces nerviosas por donde salen de la columna. Esto puede causar los mismos síntomas relacionados con la compresión.
Cuando la AR es sistémica
Cuando ver a un doctor
Si tiene AR y desarrolla nuevos síntomas en la columna, hable con su médico lo antes posible sobre qué cambios o adiciones al tratamiento pueden ayudar a controlar los síntomas y retrasar el avance de su enfermedad.
Si no se le diagnostica artritis reumatoide, pero presenta síntomas compatibles con AR en la columna, debe programar una cita con su médico para comenzar el proceso de diagnóstico.
De cualquier manera, cuanto antes reciba tratamiento, es probable que esté en mejores condiciones en el futuro.
Diagnóstico de la artritis reumatoide