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La sarna es una afección causada porSarcoptes scabiei, un ácaro. Se caracteriza por una sensación de picazón que puede ir acompañada o no de una erupción. La sarna afecta por igual a hombres y mujeres, se puede ver en personas de todas las edades y se propaga a personas de todos los grupos étnicos y en regiones geográficas de todo el mundo.De hecho, se estima que al menos 300 millones de casos de sarna ocurren en todo el mundo cada año.
La sarna se puede tratar y normalmente no se asocia con problemas de salud nocivos, aunque pueden producirse infecciones o cicatrices en la piel como resultado de un rascado excesivo y una infección bacteriana resultante.
Los síntomas de la sarna
A la cabeza de la lista de signos y síntomas de la sarna se encuentra la picazón intensa que comienza a los pocos días de la exposición al ácaro, pero puede comenzar hasta varias semanas después. El período de incubación, el tiempo entre la exposición al ácaro y la aparición de los síntomas, es más corto si ha tenido la infección antes.
La picazón afecta más comúnmente a las axilas, los codos, las muñecas, los dedos, los senos, las nalgas o los genitales, y generalmente no afecta la cara. La picazón suele estar presente todo el tiempo, pero a menudo se nota más por la noche.
La picazón de la sarna puede ir acompañada de una erupción visible que puede aparecer como pequeñas protuberancias rojas, ronchas o lesiones escamosas. Puede desarrollar cortes en la piel y marcas de rasguños como resultado de rascarse repetidamente la picazón en la piel.
Los síntomas pueden empeorar si tiene una reacción alérgica al ácaro. Los niños muy pequeños pueden tener una afectación más extensa, incluida la cara, la cabeza, las palmas de las manos y las plantas de los pies, mientras que los adultos no.
Una forma avanzada de sarna, la sarna noruega, se caracteriza por áreas de costras que contienen grandes cantidades de ácaros.
Los síntomas de la sarnaCausas
La sarna es causada por una invasión del ácaro en la piel, que ocurre cuando hay contacto directo de piel a piel con alguien que tiene la afección. Esto puede ser y a menudo es contacto sexual, pero otros tipos de contacto cercano y prolongado con la piel también están asociados con la propagación de la sarna (como suele ser el caso en situaciones de hacinamiento). Darle a alguien un abrazo rápido o un apretón de manos no suele ponerlo en riesgo.
El ácaro no vive más de uno o dos días en objetos inanimados, por lo que es raro contraer sarna al tocar cosas que han estado en contacto con alguien que tiene o ha tenido sarna.
Sin embargo, aunque no es común, la ropa de cama o la ropa infestadas pueden causar una nueva infección.
El ácaro parásito es diminuto, por lo general demasiado pequeño para ser visto a simple vista. El ácaro hembra se esconde debajo de la piel y pone de 10 a 25 huevos antes de morir. Los huevos eclosionan tres días después y las larvas se mueven hacia la superficie de la piel. Las larvas maduran y se convierten en adultos en 10 a 14 días.
Causas y factores de riesgo de la sarnaDiagnóstico
El juicio de un médico es generalmente todo lo que se usa para diagnosticar la sarna, y él o ella considerará específicamente la presencia de picazón intensa y la apariencia y ubicación de una erupción. Quizás, obviamente, es más probable que su erupción sea sarna si vive con alguien o ha estado en contacto con alguien que tiene sarna. Puede usar nuestra Guía de discusión con el médico a continuación para ayudarlo a comenzar una conversación con su médico sobre la sarna y qué tratamiento que su diagnóstico pueda justificar.
Guía de discusión del médico sobre sarna
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
El sarpullido
La erupción que causa la sarna a menudo puede parecerse a otras erupciones. Una vez más, una erupción de sarna ocurre típicamente en las muñecas, entre los dedos, en las axilas, alrededor de la cintura y en el área genital. Si bien la erupción en esos lugares no confirma directamente la sarna, es algo que ciertamente aumenta la posibilidad de que ocurra.
Esta foto incluye contenido que algunas personas pueden encontrar gráfico o perturbador.
La erupción causa pápulas rojas con pequeñas líneas que se adhieren, llamadas madrigueras, que esencialmente trazan el camino del ácaro. Dado que el ácaro no suele viajar muy lejos una vez que está debajo de la piel, las madrigueras pueden ser visibles o no. La erupción también puede causar una inflamación intensa en la piel con ampollas, enrojecimiento y picazón. Las fotografías de sarna pueden darle una buena idea de cómo se ve una erupción de sarna.
Pruebas de diagnóstico
No existen buenas pruebas que puedan diagnosticar la sarna, pero un médico podría considerar raspar una pequeña porción de la erupción y examinarla con un microscopio en busca de ácaros o huevos de ácaros; la piel escamosa constituye las mejores muestras. A menudo, sin embargo, el ácaro y los huevos no se visualizan, incluso si una persona tiene sarna.
Algunas técnicas microscópicas avanzadas pueden mejorar la sensibilidad del diagnóstico.
Cómo se diagnostica la sarnaTratamiento
Las siguientes opciones de tratamiento pueden ayudar a eliminar la erupción de la sarna.
- Crema de permetrina al 5%: Terapia estándar de primera línea para la mayoría de las personas, incluidas las mujeres embarazadas o en período de lactancia y los niños mayores de 2 meses. Aplicar generosamente desde la parte superior del cuello hasta las plantas de los pies a la hora de acostarse y enjuagar por la mañana. Es importante saber que la permetrina es el tratamiento más seguro para las mujeres embarazadas.
- Ivermectina: Una terapia alternativa, pero no recomendada para niños que pesen menos de 33 libras. Este medicamento oral se usa para tratar otros parásitos. La dosis utilizada se calcula según su peso, y el medicamento se toma en dos dosis, con dos semanas de diferencia. Actualmente no está aprobado por la FDA para el tratamiento de la sarna, pero hay estudios que demuestran que es efectivo, y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan su uso para personas que no mejoran con tratamientos para la sarna que son FDA aprobado.
- Ungüento de azufre (azufre precipitado): Otro tratamiento seguro de segunda línea en mujeres embarazadas. También se utiliza como tratamiento de primera línea para recién nacidos menores de 2 meses.
Los medicamentos actúan matando a los ácaros, pero permanecen en la piel hasta que el cuerpo los descompone y los absorbe. Este proceso puede durar alrededor de cuatro semanas, y es común que la erupción de la sarna pique mucho durante ese tiempo. Los esteroides tópicos aplicados a puntos particularmente molestos y los antihistamínicos orales, como Benadryl (difenhidramina Hcl), pueden ayudar a aliviar la picazón.
Cómo se trata la sarnaPrevención
Como se mencionó, la mejor manera de prevenir la sarna es evitar el contacto cercano con quienes la padecen. Dicho esto, muchos casos de sarna se transmiten de una persona a otra antes de que la primera persona sepa que se ha visto afectada.
Si ha estado en contacto cercano con alguien que ha sido diagnosticado con sarna, también debe recibir tratamiento, ya sea que muestre signos y síntomas de sarna o no. A menudo, se trata a hogares enteros incluso si solo una persona tiene sarna. Si su proveedor de atención médica recomienda tratar a toda su familia, todos deben recibir tratamiento al mismo tiempo.
Toda la ropa, ropa de cama y toallas que use la persona que tiene sarpullido debe lavarse con agua caliente y secarse en una secadora caliente. Las temperaturas muy altas destruyen el ácaro, evitando que se propague.
Si no puede lavar determinados objetos, puede evitar el contacto y ponerlos en una bolsa de plástico durante tres días para descontaminarlos. El ácaro puede sobrevivir durante meses en el cuerpo de una persona, pero solo durante unos días en los objetos, lo que hace que los esfuerzos para descontaminarlos sean efectivos si se hacen correctamente.
Cómo prevenir la sarnaUna palabra de Verywell
Si tiene sarna, la picazón y el sarpullido pueden ser muy incómodos. Puede recuperarse mucho más rápido y más cómodamente si recibe atención médica tan pronto como sepa que podría haber estado expuesto o tan pronto como comience a experimentar signos o síntomas de la afección, lo que ocurra primero.
Puede haber un estigma asociado con la sarna, ya que muchos desconocen exactamente cómo se produce. Si esto le preocupa, puede resultarle útil ser sincero sobre su diagnóstico con aquellos a quienes pueda afectar, explicar los pasos que está tomando para proteger los espacios compartidos y hablar sobre lo que ha aprendido con respecto a la facilidad con la que se puede esparcir.
Los síntomas de la sarna