Contenido
- ¿Qué es una prueba de detección?
- ¿Cuándo es útil una prueba de detección?
- Algunas pruebas de detección comunes
¿Qué es una prueba de detección?
Se realiza una prueba de detección para detectar posibles trastornos o enfermedades de salud en personas que no presentan ningún síntoma de enfermedad. El objetivo es la detección temprana y los cambios o la vigilancia en el estilo de vida, para reducir el riesgo de enfermedad o para detectarla lo suficientemente temprano para tratarla de la manera más eficaz. Las pruebas de detección no se consideran diagnósticas, pero se utilizan para identificar un subconjunto de la población que debe someterse a pruebas adicionales para determinar la presencia o ausencia de la enfermedad.
¿Cuándo es útil una prueba de detección?
Lo que hace que una prueba de detección sea valiosa es su capacidad para detectar problemas potenciales y, al mismo tiempo, minimizar los resultados poco claros, ambiguos o confusos. Si bien las pruebas de detección no son 100% precisas en todos los casos, generalmente es más valioso realizarse las pruebas de detección en el momento adecuado, según lo recomendado por su proveedor de atención médica, que no tenerlas en absoluto. Sin embargo, algunas pruebas de detección, cuando se utilizan en personas que no tienen un alto riesgo de enfermedad, o cuando se realizan pruebas para detectar enfermedades muy raras, pueden causar más problemas de los que ayudan.
Algunas pruebas de detección comunes
Asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica sobre el momento apropiado y la frecuencia de todas las pruebas de detección según su edad, estado general de salud e historial médico. Los siguientes son algunos ejemplos de pruebas de detección comunes:
Medidas de colesterol
El colesterol es una sustancia cerosa que se puede encontrar en todas las partes del cuerpo. Ayuda en la producción de membranas celulares, algunas hormonas y vitamina D. El colesterol en la sangre proviene de 2 fuentes: los alimentos que consume y la producción en el hígado. Sin embargo, el hígado produce todo el colesterol que el cuerpo necesita.
El colesterol y otras grasas se transportan por el torrente sanguíneo en forma de partículas esféricas, llamadas lipoproteínas. Las 2 lipoproteínas más conocidas son las lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol "malo" y las lipoproteínas de alta densidad (HDL) o colesterol "bueno".
El examen de colesterol se realiza mediante un análisis de sangre. Las personas con niveles altos de colesterol en una muestra de sangre tienen un riesgo más alto de enfermedad cardiovascular (ECV) que aquellos con colesterol en el rango normal. Los estudios han demostrado que las personas con colesterol alto pueden reducir su riesgo de enfermedad cardíaca al reducir su colesterol. Sin embargo, es importante comprender que las personas aún pueden tener enfermedades cardíacas incluso con niveles de colesterol en el rango normal.
Prueba de sangre oculta en heces
La sangre oculta en heces se detecta mediante análisis microscópico o mediante pruebas químicas de hemoglobina (sangre) en las heces. Las personas con sangre en las heces pueden tener un crecimiento canceroso indicativo de cáncer colorrectal. La prueba requiere la recolección de 3 muestras de heces que se examinan bajo el microscopio en busca de sangre. Es importante comprender que la presencia de sangre en una muestra de heces puede deberse a otros factores no cancerosos, como ciertos medicamentos o alimentos, hemorragia gastrointestinal o hemorroides. Muchas organizaciones, incluida la Sociedad Estadounidense del Cáncer, recomiendan hacerse la prueba a partir de los 50 años.
Prueba de Papanicolaou (también llamada prueba de Papanicolaou)
Las pruebas de Papanicolaou son muestras de células tomadas del cuello uterino en mujeres para buscar cambios celulares indicativos de cáncer de cuello uterino. La prueba de Papanicolaou es una prueba de detección importante en mujeres sexualmente activas menores de 65 años, para detectar el cáncer en una etapa en la que a menudo no hay síntomas. Es importante comprender que una prueba de Papanicolaou puede denominarse "anormal", pero no significa que una persona tenga cáncer de cuello uterino. Algunas organizaciones también recomiendan la detección del VPH (virus del papiloma humano) en determinadas poblaciones durante la prueba de Papanicolaou.
Antígeno prostático específico (PSA)
Este análisis de sangre mide los niveles de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre. Los antígenos son sustancias que provocan respuestas del sistema inmunológico de una persona. Los niveles de antígeno prostático específico pueden elevarse en presencia de cáncer de próstata. Sin embargo, es importante comprender que otras afecciones benignas de la próstata también pueden elevar el PSA, como la hiperplasia prostática benigna (HPB), que es una inflamación no cancerosa de la próstata. La prueba de PSA no se recomienda para todos los hombres y existe una controversia considerable sobre el papel de la prueba de PSA. Algunas organizaciones, como el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF), ahora no recomiendan la detección de PSA. Los pros y los contras de la prueba de PSA siempre deben discutirse con su proveedor de atención médica antes de realizar la prueba. Algunas de las desventajas incluyen pruebas y procedimientos innecesarios, costos innecesarios y un aumento significativo de la ansiedad.
Mamografía
Muchas organizaciones, incluida la USPSTF, recomiendan la mamografía de detección del cáncer de mama cada 1 a 2 años después de los 50 años. Esta prueba se realiza junto con un examen clínico de las mamas.
Colonoscopia
Muchas organizaciones, incluida la USPSTF, recomiendan la detección de cáncer de colon o pólipos de colon a los 50 años, antes si tiene antecedentes familiares u otros factores de riesgo.
Diabetes o prediabetes
La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) recomienda que todos los adultos se realicen pruebas de detección de diabetes o prediabetes a partir de los 45 años, independientemente de su peso. Además, las personas sin síntomas de diabetes deben someterse a pruebas de detección si tienen sobrepeso u obesidad y tienen uno o más factores de riesgo de diabetes adicionales.
Consulte a su proveedor de atención médica con respecto a todas estas, así como a otros tipos de pruebas de detección, según su afección médica, ya que no todos los proveedores de atención médica están de acuerdo con respecto a qué pruebas de detección se deben realizar y para qué grupos de edad.