Lo que necesita saber sobre Shigella

Contenido

• Síntomas de la infección por Shigella
• Tratamiento de la infección por Shigella
• Propagación de Shigella
• Prevención de la infección por Shigella

La shigelosis es una enfermedad infecciosa causada por un grupo de bacterias llamadas Shigella. Cada año, se reportan alrededor de 18,000 casos de shigelosis en los Estados Unidos. Dado que muchos casos leves no se diagnostican ni notifican, el número real de infecciones puede ser veinte veces mayor. La shigelosis es particularmente común en entornos donde la higiene es deficiente y, a veces, puede afectar a comunidades enteras. La infección por Shigella es más común en verano que en invierno. Los niños, especialmente los niños pequeños de 2 a 4 años, son los más propensos a infectarse con Shigella. Muchos casos están relacionados con la propagación de enfermedades en entornos de cuidado infantil y muchos más son el resultado de la propagación de la enfermedad en familias con niños pequeños.

En el mundo en desarrollo, Shigella es mucho más común y está presente en la mayoría de las comunidades la mayor parte del tiempo.

Una vez que alguien ha tenido shigelosis, no es probable que se vuelva a infectar con ese tipo específico de Shigella durante al menos varios años. Sin embargo, aún pueden infectarse con otros tipos de Shigella.

Síntomas de la infección por Shigella

Los síntomas comienzan uno o dos días después de que las víctimas están expuestas a la bacteria Shigella y generalmente se resuelven en 5 a 7 días. Es posible que algunas personas infectadas no presenten ningún síntoma, pero aun así pueden transmitir la bacteria Shigella a otras personas. Los síntomas pueden incluir:

• diarrea (a menudo con sangre)
• fiebre
• calambres en el estómago
• deshidratación (puede desarrollarse después de la diarrea)

En algunas personas, especialmente en los niños pequeños y los ancianos, la diarrea puede ser tan grave que la víctima debe ser hospitalizada.

Una infección grave con fiebre alta también puede estar asociada con convulsiones en niños menores de 2 años.

Aproximadamente el 3 por ciento de las personas que están infectadas con un tipo de Shigella, Shigella flexneri, desarrollarán posteriormente artritis reactiva. Los síntomas de la artritis reactiva son:

• dolor en las articulaciones
• irritación de los ojos
• dolor al orinar

La artritis reactiva es causada por una reacción a la infección por Shigella que ocurre solo en personas que están genéticamente predispuestas a ella. Puede durar meses o años y puede provocar artritis crónica que es difícil de tratar.

Tratamiento de la infección por Shigella

La diarrea causada por la shigelosis puede provocar deshidratación, que puede necesitar ser tratada con líquidos intravenosos. Cuando muchas personas de una comunidad se ven afectadas, a veces se utilizan antibióticos de forma selectiva para tratar solo los casos más graves. Es probable que los agentes antidiarreicos empeoren la enfermedad y deben evitarse.

Propagación de Shigella

Shigella está presente en las heces diarreicas de las personas infectadas mientras están enfermas y durante una semana o dos después. La mayoría de las infecciones por Shigella se transmiten de las heces o de los dedos sucios de una persona a la boca de otra, generalmente debido a la falta de higiene y los hábitos de lavado de manos, especialmente entre los niños pequeños que no están completamente entrenados para ir al baño. Los miembros de la familia y los compañeros de juegos de estos niños corren un alto riesgo de infectarse.

Las infecciones por Shigella se pueden contraer por comer alimentos contaminados. Las infecciones por Shigella también se pueden adquirir al beber o nadar en agua contaminada. El agua puede contaminarse si se vierten aguas residuales o si alguien con shigelosis nada en ella.

Prevención de la infección por Shigella

• No existe una vacuna para prevenir la shigelosis.
• Las personas que tienen shigelosis no deben preparar alimentos ni servir agua a otras personas hasta que se haya demostrado que ya no son portadoras de la bacteria Shigella.
• Las precauciones básicas de seguridad alimentaria y el tratamiento regular del agua potable previenen la shigelosis. En las playas para nadar, tener suficientes baños cerca del área de natación ayuda a evitar que el agua se contamine.
• Las simples precauciones que se toman mientras se viaja al mundo en desarrollo pueden evitar contraer shigelosis. Beba solo agua tratada o hervida, y coma solo alimentos calientes cocidos o frutas que usted mismo pele. Las mismas precauciones previenen la diarrea del viajero en general. "¡Hervirlo, cocinarlo, pelarlo u olvidarlo!"
• Lávese las manos con jabón con cuidado y con frecuencia, especialmente después de ir al baño, después de cambiar pañales y antes de preparar alimentos o bebidas.
• Deseche los pañales sucios correctamente
• Desinfecte las áreas para cambiar pañales después de usarlos
• Mantenga a los niños con diarrea fuera de los entornos de cuidado infantil
• Supervisar el lavado de manos de los niños pequeños y los niños pequeños después de que usen el baño.
• Evite beber agua de la piscina.