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La compresión de la médula espinal, también llamada mielopatía cervical espondilótica (CSM), es causada por cualquier afección que ejerce presión sobre la médula espinal. La médula espinal es el conjunto de nervios que recorren la mitad de la espalda. Envía mensajes de ida y vuelta desde el cerebro a los músculos y tejidos blandos. A medida que la médula espinal desciende por la espalda, está protegida por la columna vertebral, que es una pila de huesos que sostienen el cuerpo en posición vertical. Los nervios de la médula espinal atraviesan varias aberturas entre las vértebras y luego a los músculos.La compresión de la médula espinal puede ocurrir en cualquier parte de la columna, incluso en el cuello (columna cervical) y el torso (columna torácica). Los síntomas de la compresión de la médula espinal pueden aparecer repentina o gradualmente. La afección es tratable y el tratamiento puede incluir terapias de apoyo, medicamentos y cirugía.
Síntomas
Dependiendo de la causa de la compresión de la médula espinal, los síntomas pueden desarrollarse lenta o rápidamente. Algunas lesiones pueden causar síntomas inmediatos. Algunas condiciones de salud, como un tumor o una infección, pueden causar síntomas que aparecen gradualmente durante días o incluso semanas. El desgaste de la columna vertebral tarda años en desarrollarse.
Los síntomas comunes de la compresión de la médula espinal incluyen:
- Problemas de equilibrio
- Dolor y rigidez en el cuello, espalda alta o espalda baja.
- Dolor ardiente que se extiende a los brazos, las nalgas o las piernas, llamado ciática
- Entumecimiento, debilidad y / o calambres en las manos, brazos o piernas.
- Pérdida de sensibilidad en los pies
- Problemas de coordinación de manos
- Debilidad de un pie o ambos pies que resulta en cojera
La compresión de la médula espinal puede afectar la motricidad fina y la coordinación. Esto incluye la coordinación de los músculos finos y las actividades diarias, como escribir a mano o abrocharse una camisa. La compresión de la médula espinal también puede afectar la marcha (cómo camina una persona), los reflejos, el rango de movimiento y el movimiento de los músculos.
Síndrome de cauda equina
La presión en la zona lumbar puede causar síntomas más graves, característicos de una afección llamada síndrome de cola de caballo. El síndrome de la cola de caballo es una emergencia y requiere una visita a la sala de emergencias.
Los síntomas incluyen:
- Pérdida del control de la vejiga o los intestinos
- Entumecimiento severo y creciente entre las piernas, la parte interna de los muslos y la parte posterior de las piernas, un síntoma conocido como anestesia en silla de montar
- Dolor severo y debilidad que se extiende a una o ambas piernas, lo que dificulta moverse (incluso mientras está sentado) o caminar.
En las personas con síndrome de cola de caballo, la compresión se limita a la columna lumbar (espalda baja) debajo del cono medular (la parte inferior de la médula espinal).
No es necesario que experimente todos los signos del síndrome de la cola de caballo para realizar un diagnóstico o para buscar atención médica inmediata. La atención médica inmediata es importante para evitar daños duraderos y una posible parálisis permanente de las piernas.
Causas
La compresión de la médula espinal tiene numerosas causas posibles. En algunos casos, sin embargo, la compresión puede aparecer repentinamente y no se puede determinar una causa conocida.
Las posibles causas de la compresión de la médula espinal incluyen:
Condiciones degenerativas: La enfermedad degenerativa del disco es una parte normal del envejecimiento. Esto ocurre cuando los discos de las vértebras del cuello o la espalda se desgastan.
Artritis reumatoide: La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca sus propios tejidos sanos. En la AR, las células inmunitarias atacan la membrana sinovial, la delgada membrana que recubre las articulaciones. Este proceso se llama inflamación y, a medida que la membrana sinovial se inflama, sentirá dolor y rigidez. La inflamación a largo plazo en la columna cervical puede destruir las articulaciones facetarias. Las articulaciones facetarias son las articulaciones de la columna que flexibilizan la espalda y le permiten doblarse y torcerse. Cuando esto ocurre, la vértebra superior se desliza sobre la vértebra inferior, provocando compresión.
Hernia de disco: Un disco se hernia cuando su centro gelatinoso, llamado núcleo pulposo, empuja contra su anillo exterior (anillo fibroso). Si el disco está muy desgastado o lesionado, el núcleo puede exprimirse por completo. Cuando un disco herniado sobresale hacia la médula espinal, ejerce presión sobre la médula espinal y provoca compresión. La hernia de disco también puede ocurrir con movimientos de elevación, tracción, flexión y torsión.
Lesiones: Cualquier lesión en la columna vertebral, como un accidente automovilístico, una lesión deportiva o una caída, puede provocar una compresión de la médula espinal.
Espuelas óseas: A medida que una persona envejece, los discos de la columna comienzan a perder altura y comienzan a abultarse. También pierden contenido de agua, se secan y se vuelven rígidos. El resultado es el colapso del espacio en disco y la pérdida de altura del espacio. Cuando esto sucede, las vértebras se acercan y el cuerpo responde a un disco colapsado formando espolones óseos en un intento de fortalecer el disco. Los espolones óseos causan rigidez y estrechamiento del canal espinal y comienzan a comprimir la médula espinal.
Tumores: Los tumores cancerosos y benignos (no cancerosos) a veces crecen en el espacio cerca de la médula espinal. El tumor puede ejercer presión sobre el cordón y causar compresión.
Los tumores espinales potencialmente pueden causar parálisis y problemas neurológicos. A veces, estos crecimientos son potencialmente mortales y pueden provocar una discapacidad permanente.
El tratamiento es necesario para la mayoría de los tumores y puede incluir cirugía y medicamentos. Si un tumor es canceroso, se recomienda radioterapia y / o quimioterapia.
Factores de riesgo
Cualquiera puede lesionarse la médula espinal o desarrollar una condición de salud que lleve a la compresión de la médula espinal. Si bien la lesión es la fuente principal, algunas causas también son factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de desarrollar compresión de la médula espinal.
Por ejemplo, las malas prácticas de levantamiento pueden aumentar el riesgo de que una persona se lesione el cuello o la espalda, lo que lleva a la compresión de la médula espinal. Además, las personas que tienen osteoartritis y artritis inflamatoria tienen un mayor riesgo de desarrollar compresión de la médula espinal.
Predominio
Las investigaciones muestran que hay alrededor de 11,000 lesiones traumáticas de la médula espinal cada año en los Estados Unidos. Se estima que la prevalencia mundial es de hasta 1,298 por millón de personas al año. Más de la mitad de las incidencias de compresión de la médula espinal se da en personas de 16 años de edad. a 30. Parece que las incidencias de compresión de la médula espinal han aumentado durante los últimos 10 años, pero es probable que las incidencias de compresión no hayan cambiado.
Los hombres representan más del 80% de todas las lesiones de la médula espinal, y cerca del 90% de ellas están relacionadas con el deporte, según la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos. Ambos sexos se ven igualmente afectados cuando se trata de accidentes automovilísticos, caídas, y disparos. Las incidencias en las mujeres suelen estar relacionadas con complicaciones médicas y quirúrgicas.
Diagnóstico
Para hacer un diagnóstico, su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y le realizará un examen físico completo. El examen buscará signos que indiquen compresión espinal, incluidos reflejos anormales, debilidad y pérdida de sensibilidad en las piernas y los brazos.
Las pruebas que pueden ayudar a hacer un diagnóstico de compresión de la médula espinal incluyen:
Radiografías de columna: Las radiografías pueden mostrar espolones óseos presionando contra los nervios espinales. También pueden mostrar una alineación anormal de la columna.
Imágenes especiales: Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) pueden brindar una vista más detallada de la médula espinal y los tejidos que la rodean.
Estudios adicionales: Su médico también puede querer hacer un mielograma, una tomografía computarizada especial que implica inyectar un tinte en la columna vertebral, o una electromiografía, una prueba eléctrica que mide la actividad muscular.
Tratamiento
El tratamiento para la compresión de la médula espinal depende de la causa y el tipo de síntomas que experimente.
Muchos casos de compresión de la médula espinal requieren cirugía, pero en casos leves, su médico puede recomendar terapias no quirúrgicas para disminuir el dolor y mejorar su calidad de vida, como medicamentos y fisioterapia.
Medicamentos
Para muchas personas, los medicamentos pueden ayudar a mejorar los síntomas. Esto incluye:
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): los AINE, como el ibuprofeno, la aspirina y el naproxeno, pueden ayudar a aliviar y reducir la inflamación.
Corticosteroides orales: Los corticosteroides orales pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación.
Inyecciones epidurales de esteroides: Las inyecciones de esteroides que se inyectan en el espacio junto a la columna epidural (la cubierta de la médula espinal) pueden ayudar a reducir la inflamación local y aliviar el dolor y la hinchazón. Las inyecciones no aliviarán la presión sobre la columna.
Narcóticos: Los narcóticos se recetan por períodos limitados y solo para personas cuyo dolor es lo suficientemente severo y no se ha aliviado con otras terapias.
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Los ejercicios de fisioterapia pueden ayudar con el dolor, fortalecer los músculos del cuello y aumentar la flexibilidad. También puede ayudar a mantener la fuerza y la resistencia para que pueda realizar mejor sus actividades diarias. No se recomienda la manipulación quiropráctica para personas con compresión de la médula espinal.
Collar cervical suave
Un collarín cervical es un anillo acolchado que se envuelve alrededor del cuello y lo mantiene en su lugar. Su médico puede recomendar un collarín cervical para limitar el movimiento del cuello y permitir que los músculos de su cuello descansen. Un collar corto solo se recomienda para uso a corto plazo porque el uso a largo plazo puede reducir la fuerza muscular en el cuello.
Cirugía
Cuando el tratamiento no quirúrgico no alivia los síntomas, su médico puede hablar con usted sobre si la cirugía puede ayudar. La cirugía de descompresión espinal se refiere a diferentes procedimientos para aliviar los síntomas de compresión en la médula espinal o las raíces nerviosas. Lo que recomiende su médico dependerá de muchos factores, incluidos los síntomas experimentados y las partes de la médula espinal involucradas.
Las opciones quirúrgicas incluyen:
Discectomía: Este procedimiento consiste en extraer una parte de un disco para aliviar la presión de las raíces cercanas.
Corporectomía: Una corporectomía implica extirpar parte o todo el cuerpo vertebral para descomprimir la médula espinal y los nervios. Este procedimiento generalmente se realiza con algún tipo de discectomía.
Laminotomía o laminectomía: Una laminotomía implica la extirpación de la lámina, el arco óseo de la médula espinal. Con una laminectomía, se extrae toda la lámina. La extracción de la lámina aumenta el tamaño del canal espinal para aliviar la presión.
Foraminotomía o foraminectomía: Ambos procedimientos se realizan para expandir las terminaciones de las raíces nerviosas que salen de la médula espinal mediante la extracción de algunos huesos y tejidos. Una foraminectomía implica la extracción de grandes cantidades de hueso y tejido.
Eliminación de osteofitos: Este procedimiento implica la extracción de espolones óseos.
¿Significa una remisión a un cirujano de columna una cirugía?Albardilla
Puede probar algunos remedios caseros para ayudar a controlar el dolor y la inflamación, como almohadillas térmicas, bolsas de hielo, masajes y duchas tibias.
Algunas cosas adicionales que puede hacer para hacer frente al dolor y la inflamación causados por la compresión de la médula espinal son más fáciles:
- Practica la respiración profunda y la meditación. Ambas actividades pueden ayudar a que su cuerpo se relaje, lo que puede aliviar el dolor.
- Reduce el estres. El estrés puede intensificar la inflamación y el dolor.
- Ejercicio. Moverse es importante para controlar el dolor de manera eficaz. Hable con su médico sobre qué ejercicios son seguros para hacer mientras vive con compresión de la médula espinal.
- No fume. Fumar empeora el dolor al causar problemas de circulación que provocan más dolor.
- Reducir el consumo de alcohol. El alcohol contribuye a los problemas para dormir y la falta de sueño empeora el dolor.
- Distráete. Encuentre formas de distraerse del dolor para poder disfrutar más de la vida. Cualquier actividad que lo mantenga ocupado y pensando en otras cosas además del dolor puede ayudar. Es posible que no pueda evitar el dolor, pero al menos sentirá que tiene cierto control sobre su vida.
- Encuentra el colchón adecuado. Cambiar su colchón puede ayudar a aliviar algo de su dolor de columna. Busque un colchón que no sea demasiado firme ni demasiado blando. El colchón adecuado debería ayudarlo a dormir mejor por la noche y aliviar parte del dolor de cuello y / o espalda.
Una palabra de Verywell
Muchas de las causas de la compresión de la médula espinal no se pueden prevenir. Puede prevenir lesiones manteniendo la espalda sana y reduciendo el dolor manteniendo un peso saludable y haciendo ejercicio con regularidad.El ejercicio regular fortalece los músculos que sostienen la espalda y ayuda a mantener la columna flexible. Mantener un peso saludable es importante porque el exceso de peso puede ejercer presión sobre la espalda y aumentar la posibilidad de desarrollar compresión de la médula espinal.
Practique una buena mecánica corporal al estar de pie, levantar objetos y sentarse. La mecánica corporal se refiere a la forma en que movemos nuestro cuerpo durante las actividades diarias. El uso de una mecánica corporal adecuada puede ayudarlo a evitar lesiones y fatiga muscular. También es buena idea mantener una buena postura. Otras prácticas de mecánica corporal incluyen dormir en un colchón firme o sentarse en una silla que apoye la postura.
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