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La puesta del sol, o síndrome de la puesta del sol, es una forma de confusión que puede ocurrir en pacientes ancianos, incluidos aquellos con varios tipos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer. Se caracteriza como la confusión que comienza tarde en el día y a menudo se prolonga hasta la noche. Se desconoce la causa de la puesta del sol, pero los factores que pueden contribuir incluyen:- Fatiga
- Baja azúcar en la sangre
- Poca iluminación y aumento de sombras combinadas con baja visión
- Una alteración del ritmo circadiano, nuestro reloj biológico interno, que provoca alteraciones en los patrones de sueño.
- Confusión con respecto a los sueños y la realidad.
- Mudarse a un nuevo entorno u hospitalización
Si bien la puesta del sol es más común entre las personas con demencia, también puede afectar a las personas sin demencia cuando se enfrentan a las secuelas de la anestesia u otros problemas médicos.
Consejos para controlar la puesta del sol
Si bien es posible que no sea posible terminar por completo con la puesta del sol, hay varias formas de disminuir su impacto. Pruebe alguno o todos estos consejos para ayudar a su ser querido a sentirse menos confundido, ansioso o fatigado.
- Elimina las causas de confusión.Para algunas personas, los problemas de puesta del sol pueden deberse a una confusión óptica. Por ejemplo, una mujer estaba convencida, todas las noches, de que extraños intentaban irrumpir en su habitación. Después de hacer un poco de trabajo de detective, su cuidador pudo darse cuenta de que el problema estaba relacionado con los faros que se movían a través de las persianas venecianas. Al agregar cortinas que bloquean la luz en la habitación, pudo eliminar una de las principales causas de ansiedad.
- Planifique actividades durante las horas del día. El aumento de la actividad durante las horas del día puede ayudar a recuperar el ritmo circadiano. Salga a caminar durante el día, salga a la luz del sol y evite las siestas al final de la tarde.
- Mantenga un horario constante.En la medida de lo posible, ayude a su ser querido a crear y seguir una rutina diaria regular. Saber lo que vendrá después puede ayudar a reducir la ansiedad y aumentar la sensación de tener el control del entorno.
- Mantenga un entorno familiar.Debido a que las personas con demencia pueden ser muy difíciles de cuidar, muchas viven en entornos de vida asistida o en hogares de ancianos. Si bien no hay forma de crear un nuevo entorno "como en casa", siempre es posible llevar y mostrar objetos, fotos y muebles familiares. La familiaridad puede ayudar a calmar a las personas que experimentan síntomas de la puesta del sol.
- Limite la cafeína y el azúcar al final del día. Demasiada cafeína o azúcar demasiado tarde en el día puede causar ansiedad e insomnio, empeorando la puesta del sol.
- Cena temprano. Comer demasiado tarde en la noche puede interrumpir los ciclos de sueño. Ofrezca un refrigerio ligero antes de acostarse.
- Proporcione arreglos para dormir cómodos y seguros. Es posible que su ser querido se sienta más cómodo en un dormitorio o cama diferente donde las cosas se sientan más seguras o familiares. Mantenga una luz de noche encendida en el dormitorio, el baño y en cualquier otro lugar donde su ser querido pueda pasear por la noche.
- Considere la melatonina.Si está cuidando a una persona que tiene dificultades para dormir, la fatiga puede causar la puesta del sol. La melatonina es un complemento alimenticio suave y natural que a menudo ayuda a las personas con problemas de sueño a conciliar el sueño y permanecer dormidas.
- Busque asesoramiento profesional. Puede haber preocupaciones médicas o de comportamiento que estén afectando los patrones de sueño de su ser querido y que los profesionales médicos puedan abordar fácilmente.