La anatomía del nervio laríngeo superior

Contenido

• Anatomía
• Función
• Condiciones asociadas
• Rehabilitación

El nervio laríngeo superior está involucrado en el habla y protege las vías respiratorias de la comida y la bebida cuando traga. Se ramifica desde el nervio vago y luego se divide en dos ramas principales, una sensorial (recopila información de sus sentidos) y una motora (involucrada en el movimiento). Dado que proporciona ambos tipos de función, se clasifica como un nervio mixto.

Anatomía

Todos los nervios de su cuerpo se originan en el cerebro o en la médula espinal. Luego viajan hacia afuera, emitiendo ramas que permiten que tus músculos se muevan, tus dedos sientan, tus ojos vean, etc.

Doce pares generalmente simétricos de nervios craneales emergen de su cerebro, y el nervio vago, o décimo par craneal (CN X), es uno de ellos. Desde su punto de origen en el tronco del encéfalo, baja por el cuello para llegar al pecho y al abdomen. Es el más largo de los nervios craneales y está involucrado en numerosas funciones críticas, incluida la regulación de los latidos del corazón y la presión arterial, la sudoración, la digestión y el transporte de información sensorial desde los órganos internos al cerebro.

Mientras viaja hacia abajo por el cuello, el nervio vago emite varias ramas, que incluyen:

• Rama faríngea, que proporciona la función motora a la mayoría de los músculos de la faringe (área detrás de la nariz y la boca) y el paladar blando de la boca.
• Nervio laríngeo recurrente, que existe solo en el lado derecho y proporciona función motora a la mayoría de los músculos dentro de la laringe ("laringe")
• Nervio laríngeo superior, que proporciona función sensorial a la parte inferior de la faringe y la parte superior de la laringe.

Todo sobre el nervio vago

Estructura y ubicación

A lo largo del nervio vago hay varios ganglios, que son como estaciones de retransmisión sensoriales para las señales nerviosas. En la garganta, frente a la vena yugular, hay un ganglio llamado ganglio nodoso (o ganglio nodoso). El nervio laríngeo superior surge de la mitad de este ganglio.

El nervio luego se combina con una rama del ganglio cervical superior y corre hacia abajo a lo largo de la faringe y detrás de la arteria carótida interna.

El nervio laríngeo superior luego se divide en dos ramas:

• Rama externa
• Rama interna

Rama externa

La rama externa del nervio laríngeo superior es la más pequeña de las dos ramas y, a veces, se denomina rama externa. Pasa por la laringe y por debajo del músculo esternotiroideo. Entonces:

• Se conecta con el músculo cricotiroideo de la laringe.
• Envía ramas al plexo faríngeo (una red de fibras nerviosas) y al músculo constrictor inferior de la faringe en la faringe
• Se comunica con el nervio cardíaco superior, que está detrás de la arteria carótida común.

Rama interna

La rama interna del nervio laríngeo superior, que también se llama rama interna, desciende hasta la membrana tirohioidea (en la laringe) y la atraviesa junto con la arteria laríngea superior. Luego, sus fibras se distribuyen a la membrana mucosa de la laringe. Específicamente, se conectan a:

• Epiglotis
• Base de la lengua
• Glándulas epiglóticas

Algunas fibras también corren hacia atrás para inervar:

• Membrana mucosa que rodea la entrada a la laringe.
• Revestimiento de la cavidad laríngea hasta las cuerdas vocales

Luego, un filamento continúa hacia abajo para unirse al nervio laríngeo recurrente en la superficie interna del cartílago tiroides.

Anatomía de la laringe

Variaciones anatómicas

Si bien los nervios tienen una ruta típica a través del cuerpo, el curso varía en algunas personas. Es importante que los médicos conozcan las posibles variaciones anatómicas, especialmente durante la cirugía o procedimientos como bloqueos nerviosos.

Las variaciones del nervio laríngeo superior no se comprenden bien, pero se documentan algunas variaciones en su curso. El curso tiene algunas variaciones conocidas en relación con los vasos tiroideos superiores, lo cual es importante durante la cirugía de tiroides y paratiroides.

Se han descrito cuatro rutas diferentes:

1. Aproximadamente el 60% de las personas tienen la distancia estándar de al menos 1 centímetro (cm) entre la rama externa y una estructura llamada polo tiroideo superior.
2. El 17% tiene una distancia menor a 1 cm.
3. En el 20%, la rama cruza por debajo del borde superior de la tiroides.
4. En el 3%, la rama no se puede ver porque pasa por debajo de la fascia o dentro del músculo, por lo que se desconoce su curso específico.

El segundo y tercer tipo presentan un mayor riesgo durante la extirpación quirúrgica de la glándula tiroides. Estas variaciones parecen ser más comunes en personas de ascendencia mexicana, china e india. Se cree que la altura física y el tamaño de la glándula tiroides también influyen en algunas de las variaciones.

Cuando se trata del músculo constrictor superior, el trayecto del nervio puede estar completamente fuera de él, completamente dentro de él o parcialmente dentro de él.

En menos de la mitad de las personas, existe una conexión desde la rama exterior hasta el músculo tiroaritenoideo que se llama nervio de comunicación humano. Aún no se sabe si proporciona función al músculo.

Función

Como nervio mixto, el nervio laríngeo superior proporciona funciones motoras y sensoriales a diferentes áreas de la garganta y la boca que están involucradas principalmente en el habla y mantienen la comida y la bebida fuera de las vías respiratorias.

Función motora

La rama externa del nervio es la rama motora. Se conecta y permite el movimiento del músculo cricotiroideo, que a veces se denomina "músculo del cantante". Este músculo tensa y estira los ligamentos vocales, lo que inclina la tiroides hacia adelante y hace que pueda producir sonidos contundentes con la voz. Además, el cricotiroide trabaja con el músculo tiroaritenoideo para crear sonidos agudos.

El cricotiroideo es único en un par de aspectos. Primero, es el único músculo laríngeo inervado por el nervio laríngeo superior; el resto son atendidos por el nervio laríngeo recurrente. En segundo lugar, es el único músculo tensor de la laringe que desempeña un papel en la producción de sonidos vocales.

Función sensorial

Se cree que la rama interna del nervio laríngeo superior es puramente sensorial. Es crucial para proteger las vías respiratorias cuando traga para que la comida no "baje por el conducto equivocado" y obstruya su respiración.

Cuando traga, activa receptores especiales que están inervados por la rama interna. Los receptores se comunican con neuronas (células cerebrales) que controlan la deglución, el cierre de la laringe y el ritmo respiratorio.

Las tres fases de la deglución

Condiciones asociadas

Como ocurre con cualquier nervio, el nervio laríngeo superior puede resultar dañado por traumatismos, estructuras fisiológicas anormales y enfermedades que afectan los nervios. Una de las principales causas de problemas con este nervio, especialmente la rama externa, es la cirugía.

Rama externa

La rama externa del nervio laríngeo superior tiene un alto riesgo de dañarse durante la tiroidectomía (cirugía para extirpar la glándula tiroides). Algunas estimaciones de las tasas de lesiones durante este procedimiento lo sitúan en un 58%. Los cirujanos suelen controlar de cerca a los pacientes durante los procedimientos para minimizar el riesgo.

La rama externa también puede lesionarse durante una cricotirotomía, que es una incisión de emergencia que se hace en el cuello para abrir una vía aérea alternativa cuando una persona no puede respirar debido a una obstrucción.

Cuando este nervio se daña, puede perder la capacidad de gritar o crear sonidos agudos. El tono general de la voz puede cambiar y la voz puede cansarse fácilmente y volverse monótona.

Rama interior

La rama interior está más protegida y, por lo tanto, es menos probable que se dañe. Puede irritarse fácilmente si inhala alimentos o bebidas, y eso generalmente conduce a una tos incontrolada. Si esta rama está dañada, puede perder el reflejo que causa esa tos. Esto aumenta el riesgo de una infección pulmonar que ocurre cuando los alimentos ingresan al pulmón, lo que se denomina neumonía por aspiración. El daño de la rama interior también puede provocar una pérdida de sensibilidad en partes de la laringe, lo que puede causar problemas para tragar (disfagia).

Tronco común

El tronco común del nervio laríngeo superior (antes de que se ramifique en interno y externo) puede ocurrir durante una cirugía en la base del cráneo o debido a un traumatismo en el propio nervio vago. Eso puede provocar cualquiera de los síntomas asociados con el daño a las ramas. Otros síntomas dependen de la ubicación del trauma.

Rehabilitación

Los tratamientos para el daño del nervio laríngeo superior incluyen terapia de voz y varios tipos de cirugía. El curso del tratamiento depende de factores como los síntomas específicos y la extensión del daño.

Terapia de voz es la opción más común para los casos crónicos de parálisis nerviosa en los que solo está involucrado el nervio laríngeo superior. El objetivo de la terapia es fortalecer el músculo cricotiroideo. El resultado es variable cuando se trata de mejorar la voz, y los investigadores creen que esto se debe a la dificultad de diagnosticar la parálisis en este nervio, así como a las diferencias en los síntomas de una persona a otra.

Las opciones quirúrgicas incluyen:

• Tiroplastia tipo 1 (laringoplastia de medialización): Las cuerdas vocales paralizadas se trasladan a la mitad de la laringe, donde los no paralizados pueden entrar en contacto con ella y cerrarse por completo. El cierre es necesario para producir sonido y sellar los pulmones al tragar.
• Tiroplastia tipo 4 modificada (aproximación cricotiroidea): Las cuerdas vocales se alargan quirúrgicamente para aumentar el tono de su voz.
• Reinervación mediante técnica de pedículo nervio-músculo: Se injerta un cable nervioso en el músculo cricotiroideo funcional en un lado y luego se une al músculo cricotiroideo paralizado en el otro lado.

La mayor parte de la evidencia de estos tratamientos es anecdótica, ya que se ha realizado poca o ninguna investigación sobre ellos. Su médico puede guiarlo hacia los tratamientos adecuados.