Causas médicas de síncope o desmayo

Contenido

• Ocurrencia
• Condiciones asociadas
• Causas cardiacas
• Causas no cardíacas

El síncope es una pérdida temporal del conocimiento, comúnmente conocida como desmayo o desmayo. Es un evento bastante común: la mayoría de las personas se desmayan al menos una vez en la vida. Aún así, el síncope es siempre un problema potencialmente grave, tanto porque puede indicar un problema subyacente grave como porque cualquier pérdida del conocimiento puede producir una lesión.

Por lo tanto, si tiene un episodio de síncope, su médico debe evaluarlo para determinar su causa.

Ocurrencia

El síncope ocurre cuando el flujo sanguíneo al cerebro se reduce notablemente, por tan solo cinco o seis segundos. El flujo sanguíneo del cerebro se puede interrumpir por varias razones diferentes. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, el síncope es una afección transitoria que no es causada por un problema médico grave. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, siempre que el episodio sincopal en sí no haya causado una lesión grave, el evento no tendrá importancia a largo plazo.

A veces, el síncope es una señal de que puede estar presente una afección médica subyacente peligrosa o incluso potencialmente mortal. Por eso, si tiene un episodio de síncope, es importante que consulte con su médico.

Condiciones asociadas

El síncope puede resultar de una gran variedad de condiciones médicas. De hecho, la gran cantidad de posibilidades puede hacer que la evaluación del síncope sea una perspectiva difícil e incluso intimidante para los médicos que no abordan el problema de una manera organizada y sistemática.

Los médicos que son expertos en evaluar el síncope generalmente clasifican las causas potenciales en dos categorías generales: síncope debido a una enfermedad cardíaca y síncope debido a causas no cardíacas. Prácticamente todos los tipos de síncope potencialmente mortales se encuentran en la categoría cardíaca. Afortunadamente, las causas cardíacas del síncope a menudo son relativamente fáciles de identificar con una evaluación general cuidadosa, esencialmente, tomando un buen historial médico y realizando un examen físico completo.

Una vez que se ha descartado una causa cardíaca, usted y su médico pueden estar razonablemente seguros de que, cualquiera que sea la causa, es muy poco probable que tenga una afección potencialmente mortal, y el resto de su evaluación se puede realizar sin ningún sentido. de extrema urgencia.

Causas cardiacas

Aproximadamente una de cada cuatro personas con síncope demostrará tener una causa cardíaca Dos tipos generales de problemas cardíacos pueden producir síncope: problemas cardíacos que pueden obstruir parcialmente el flujo de sangre a través del corazón y arritmias cardíacas.

Enfermedad cardíaca obstructiva

Una obstrucción al flujo de sangre a través del corazón puede causar una disminución en la cantidad de sangre que bombea el corazón, privando así al cerebro de suficiente flujo sanguíneo. Varios trastornos cardíacos pueden bloquear parcialmente el flujo de sangre a través del corazón. Estos incluyen:

• Enfermedad de las válvulas cardíacas que produce estenosis, especialmente estenosis aórtica y estenosis mitral
• Miocardiopatía hipertrófica, que, en algunos casos, puede reducir el flujo de sangre a través de la válvula aórtica.
• Una obstrucción en un vaso sanguíneo importante cerca del corazón (como una embolia pulmonar masiva)
• Tumores cardíacos (como un mixoma auricular, un tumor benigno que puede obstruir la válvula mitral)

Arritmia cardíaca

Las arritmias cardíacas son una causa mucho más común de síncope que las afecciones cardíacas obstructivas. Desafortunadamente, casi cualquier arritmia que pueda causar síncope también puede causar muerte súbita si la arritmia persiste durante varios minutos.

Las arritmias pueden reducir la función cardíaca de dos formas diferentes: haciendo que la frecuencia cardíaca sea demasiado lenta o demasiado rápida.

Las arritmias cardíacas lentas (llamadas bradicardia) pueden producir síncope simplemente haciendo que el corazón lata tan lentamente que el cerebro no recibe suficiente flujo sanguíneo. Si se descubre que la bradicardia es la causa del síncope, y si se cree que es probable que la bradicardia recurra, se puede proporcionar un tratamiento eficaz insertando un marcapasos cardíaco. Tanto la bradicardia sinusal como el bloqueo cardíaco pueden producir una bradicardia significativa.

Las arritmias cardíacas rápidas (llamadas taquicardia) también pueden causar síncope al hacer que el corazón lata tan rápido que ya no puede bombear con eficacia. Si bien existen muchos tipos diferentes de taquicardia, los que causan síncope con mayor frecuencia son la taquicardia ventricular y la fibrilación ventricular. Estas arritmias particulares son potencialmente mortales y comúnmente producen muerte súbita.

Un historial médico y un examen físico cuidadosos, junto con un electrocardiograma (ECG), deben darle a su médico suficientes pistas para juzgar si alguna de estas afecciones cardíacas es una causa probable de su síncope. Y si se cree que es probable una afección cardíaca, se necesita una evaluación cardíaca enfocada e inmediata, que puede incluir un ecocardiograma, una prueba de esfuerzo u otros procedimientos de diagnóstico. Su médico puede incluso decidir que debe ser hospitalizado por su propia protección hasta que se establezca un diagnóstico y se le dé el tratamiento adecuado.

Afortunadamente, sin embargo, en la gran mayoría de los casos, una buena evaluación médica inicial descarta una causa cardíaca de síncope. Luego, su médico puede centrar su atención en las causas no cardíacas.

Causas no cardíacas

Hay tres categorías generales de trastornos no cardíacos que causan síncope: causas neurológicas, causas metabólicas y causas vasomotoras.

Causas neurológicas

Las afecciones neurológicas resultan en una causa poco frecuente de síncope. Solo hay tres afecciones neurológicas que pueden producir síncope:

• Ataques isquémicos transitorios (AIT), que suelen afectar a las arterias vertebrobasilares. Las arterias vertebrobasilares son los vasos sanguíneos en la parte posterior del cuello, junto a la médula espinal, que irrigan el tronco del encéfalo, la parte del cerebro que, entre otras cosas, es responsable de mantener la conciencia. Un bloqueo del flujo sanguíneo en las arterias vertebrobasilares puede causar síncope.
• Síndrome de robo subclavio
• Hidrocefalia de presión normal (NPH)

Una afección neurológica que a menudo se confunde con el síncope es la epilepsia. La confusión surge porque un ataque epiléptico, como el síncope, también causa una pérdida transitoria del conocimiento. Pero las convulsiones generalmente no son causadas por una interrupción del flujo de sangre al cerebro, sino que son causadas por una actividad eléctrica anormal en el cerebro.

Un médico generalmente sospechará que un trastorno convulsivo es la causa de una pérdida del conocimiento cuando el episodio se acompaña de los típicos movimientos involuntarios que suelen ocurrir con una convulsión. Un diagnóstico firme de epilepsia generalmente se puede confirmar mediante un electroencefalograma (EEG), una prueba que registra la actividad eléctrica del cerebro.

Es importante realizar las pruebas necesarias y obtener un diagnóstico correcto, ya que el tratamiento de los trastornos convulsivos es muy diferente del tratamiento del síncope.

Desafortunadamente, las personas con formas benignas de síncope (generalmente jóvenes) son diagnosticadas erróneamente con demasiada frecuencia como si tuvieran un trastorno convulsivo.

Causas metabólicas

Las causas metabólicas del síncope incluyen hipoxia (oxígeno reducido en la sangre, lo que casi siempre significa que hay una enfermedad pulmonar o cardíaca grave y evidente); hiperventilación, que se produce en reacciones de ansiedad graves o ataques de pánico, e hipoglucemia grave (bajo nivel de azúcar en sangre), que debe sospecharse en los diabéticos, especialmente en los que toman insulina.

Causas vasomotoras

Para la gran mayoría de las personas que tienen síncope, aquí es donde está el dinero. El síncope vasomotor ocurre cuando los complejos mecanismos del cuerpo que mantienen una presión arterial normal fallan (ya sea de forma transitoria o crónica), lo que lleva a una caída de la presión arterial, que posteriormente priva al cerebro de su suministro de sangre.

Hay dos tipos generales de síncope vasomotor: hipotensión ortostática y síncope vasovagal (o cardioneurogénico).

Hipotensión ortostática

Normalmente, cuando se pone de pie, los vasos sanguíneos de las piernas se contraen, lo que ayuda a evitar que la sangre se "acumule" en las piernas y, por lo tanto, a mantener la presión arterial normal. En las personas que tienen hipotensión ortostática, por una de varias razones, no se puede mantener la presión arterial normal al ponerse de pie. Si su presión arterial baja lo suficiente, pueden perder el conocimiento cuando están de pie.

La hipotensión ortostática se observa con mayor frecuencia en personas mayores y es causada con mayor frecuencia por medicamentos recetados. Pero también puede ser causado por diabetes, enfermedad de Parkinson y en varios otros trastornos médicos.

Una descripción general de la hipotensión ortostática

Una condición relacionada es el síndrome de taquicardia ortostática postural, o POTS. POTS se diferencia de la hipotensión ortostática en que: a) se ve casi exclusivamente en personas jóvenes (generalmente, personas menores de 45 años), yb) mientras que POTS también puede producir presión arterial baja, el problema principal es un corazón extremadamente rápido tasa al estar de pie. Las personas que tienen POTS experimentan muchos síntomas cuando se ponen de pie, con mayor frecuencia como palpitaciones, mareos y debilidad, y aproximadamente el 40 por ciento de ellos experimentarán síncope al menos una vez.

Una descripción general de POTS

Síncope vasovagal (cardioneurogénico)

El síncope vasovagal (también conocido como síncope cardioneurogénico) es la causa más común de síncope y es causado por la dilatación repentina de los vasos sanguíneos de las piernas en respuesta a un reflejo neurológico exagerado.

Si tiene síncope y no tiene antecedentes de enfermedad cardíaca o un riesgo elevado de enfermedad cardíaca, es muy probable que tenga un síncope vasovagal, en cuyo caso debe aprender todo lo que pueda sobre esta afección.

Síncope vasovagal: una causa común de desmayo

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