Una descripción general del codo de tenista

Contenido

• Causas
• Síntomas
• Diagnóstico
• Tratamiento

A pesar de su nombre, "codo de tenista", o epicondilitis lateral, no se presenta únicamente en jugadores de tenis. El codo de tenista es en realidad la afección más común que se observa en pacientes que experimentan dolor en el codo y se cree que se debe a pequeños desgarros de los tendones que unen los músculos del antebrazo al hueso del brazo en la articulación del codo.

El diagnóstico de codo de tenista se realiza mediante la historia clínica y el examen físico. Se pueden solicitar pruebas adicionales para descartar otras afecciones de salud que causan dolor lateral en el codo.

El tratamiento del codo de tenista es conservador y generalmente implica reposo, uso de un aparato ortopédico en el antebrazo y toma de medicamentos antiinflamatorios.

La mayoría de los pacientes con codo de tenista tienen entre 30 y 50 años. El codo de tenista afecta a un número igual de hombres y mujeres y ocurre en el brazo dominante en aproximadamente el 75% de las personas.

Causas

El codo de tenista ocurre cuando hay un problema con el tendón (llamado tendón del músculo extensor radial corto del carpo) que se adhiere a la parte exterior del hueso del codo llamada epicóndilo lateral, lo que le da al codo de tenista el nombre médico de 'epicondilitis lateral'. Este tendón es el sitio de unión del músculo que funciona para levantar la muñeca hacia atrás (lo que se denomina extensión de la muñeca).

Es importante señalar que el codo de tenista no es simplemente una "inflamación" del tendón. Más bien, como resultado del uso repetitivo, los expertos creen que dentro del tendón se desarrollan desgarros microscópicos que no cicatrizan por completo, lo que conduce a un proceso degenerativo ("desgaste") y dolor y sensibilidad posteriores en la parte externa del codo.

Si bien el codo de tenista puede ocurrir por sí solo, hay dos grupos de personas que son especialmente vulnerables a desarrollar esta afección:

• Participantes deportivos: Los atletas, especialmente los jugadores de deportes de raqueta, son propensos a desarrollar el codo de tenista. Aproximadamente un tercio de los tenistas aficionados experimentan el codo de tenista en algún momento de sus carreras. Además de los deportes de raqueta, el codo de tenista se ve en golfistas, esgrimistas y otros participantes deportivos.
• Obreros manuales: Las personas que trabajan con las manos tienen un mayor riesgo de desarrollar codo de tenista. Los trabajos que pueden llevar al codo de tenista incluyen plomeros, pintores, jardineros y carpinteros.

Además de las actividades que requieren agarre y agarre repetidos, el trauma (en forma de un golpe directo en el codo que conduce a la inflamación del tendón) también puede causar el codo de tenista; aunque este es un culpable menos común.

Síntomas

Los síntomas más comunes del codo de tenista son:

• Un dolor adolorido o ardiente en la parte exterior del codo que empeora al agarrar o levantar
• El dolor comienza en el codo pero luego puede extenderse al antebrazo
• Fuerza de agarre débil

El dolor asociado con el codo de tenista generalmente tiene un inicio gradual, pero también puede aparecer repentinamente. El dolor también puede ser muy variable, desde muy leve hasta severo y debilitante.

Diagnóstico

El diagnóstico de codo de tenista se realiza mediante la historia clínica y el examen físico. Se pueden solicitar pruebas adicionales para descartar otras afecciones que causan dolor en el codo.

Además del codo de tenista, existen otras causas de dolor en la parte externa del codo, que incluyen inestabilidad de la articulación, artritis del codo, síndrome del túnel radial y radiculopatía cervical. Estas afecciones generalmente se consideran si los síntomas no son típicos del codo de tenista o si una persona con presunto codo de tenista no responde al tratamiento.

Historial médico y examen físico

Además de preguntarle sobre las características de su dolor en el codo (por ejemplo, ubicación y gravedad), su médico le preguntará sobre cualquier factor de riesgo potencial, como si ha participado en un determinado trabajo o actividades relacionadas con el deporte o si ha sufrido una lesión reciente en el codo. o trauma.

Su médico también le preguntará acerca de su historial médico, como si tiene antecedentes de artritis reumatoide o atrapamiento del nervio del codo.

Durante el examen físico, su médico presionará su codo en varios sitios para evaluar la sensibilidad. Con el codo de tenista, suele haber dolor a la palpación aproximadamente a un centímetro del epicóndilo lateral.

Su médico también moverá (flexionará y extenderá) su muñeca mientras su brazo y codo están extendidos para ver si esto aumenta o reproduce su dolor.

Otras pruebas

Se pueden usar varias pruebas para diagnosticar algunas de las afecciones anteriores. Por ejemplo, mientras que una radiografía debería ser normal con un codo de tenista, puede revelar cambios compatibles con la artritis del codo.

Del mismo modo, una imagen por resonancia magnética (MRI) también suele ser normal, aunque en algunas personas el tendón afectado puede mostrar algunos cambios anormales. Una resonancia magnética también puede ser útil para diagnosticar el síndrome del túnel radial

Otras pruebas, como el estudio de conducción nerviosa y la electromiografía (EMG), a veces se realizan para descartar compresión nerviosa. Los análisis de sangre se pueden utilizar para ayudar a diagnosticar afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide.

Cuando ver a un doctor

Los siguientes síntomas deben discutirse con su médico antes de iniciar cualquier tratamiento:

• Incapacidad para cargar objetos o usar su brazo
• Dolor de codo que ocurre por la noche o mientras descansa
• Dolor de codo que persiste más allá de unos días.
• Incapacidad para estirar o flexionar el brazo.
• Hinchazón o hematomas importantes alrededor de la articulación o el brazo.
• Cualquier otro síntoma inusual

Tratamiento

El tratamiento del codo de tenista implica pasos sencillos y no quirúrgicos, y la buena noticia es que, con el tiempo suficiente, la mayoría de las personas responden bien.

Terapias no quirúrgicas

Para la mayoría de las personas, uno o más de los siguientes tratamientos son eficaces para tratar el codo de tenista:

• Modificación de descanso y actividad: Detener o limitar significativamente las actividades que desencadenan y / o agravan la afección (a menudo durante varias semanas) es un primer paso clave para la curación.
• Medicamento: Bajo la guía de su médico, tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) puede aliviar la inflamación y el dolor.
• Abrazadera: Usar una abrazadera para el codo de tenista (una banda que se coloca sobre la parte posterior del músculo del antebrazo, justo debajo del codo) puede aliviar la tensión en el tendón y el músculo.
• Terapia física: Realizar ejercicios que estiren y fortalezcan los músculos del antebrazo, así como diversas técnicas como masaje con hielo, calor o ultrasonido, pueden ayudar a mejorar la función muscular y acelerar la curación.
• Inyección de esteroides: En ciertos casos, su médico puede optar por inyectar cortisona (un medicamento antiinflamatorio fuerte) en el área cerca de su epicóndilo lateral.

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Por lo general, es mejor comenzar los tratamientos de manera gradual, avanzando al siguiente tratamiento solo si uno no logra aliviar los síntomas. También es importante recordar que la mayoría de los pacientes tardan unos meses desde el inicio de los síntomas hasta la resolución de los mismos; rara vez es una cura de la noche a la mañana.

Cirugía

Un pequeño porcentaje de pacientes diagnosticados con codo de tenista finalmente requerirán tratamiento quirúrgico. En términos generales, los pacientes pueden considerar la cirugía si los tratamientos más conservadores no son efectivos después de un período de seis a 12 meses.

Cirugía como opción de tratamiento para el codo de tenista

Una palabra de Verywell

Si bien el "codo de tenista" o la epicondilitis lateral es una afección dolorosa y frustrante, siéntase tranquilo sabiendo que no está solo. Esta afección es común y, con el tiempo y el tratamiento adecuados, la gran mayoría de las personas experimentan curación y alivio de los tendones.

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