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La torsión testicular es una afección grave que puede causar un dolor intenso y repentino. Ocurre cuando el tejido que rodea el testículo no se adhiere por completo, lo que permite que el testículo gire. Esto, a su vez, hace que el cordón espermático, que se extiende desde el abdomen hasta el escroto, se retuerza, cortando el único suministro de sangre a los testículos. La torsión testicular causa dolor e hinchazón del testículo y se considera una emergencia médica. Con la torsión, el tiempo es fundamental. Obtener ayuda dentro de las 4-6 horas posteriores a la aparición de la torsión le da al testículo la mejor oportunidad de ser reparado.
Sin suministro de sangre al testículo, es probable que ocurra un infarto (muerte del tejido), lo que provocaría un testículo muy sensible, rojo e inflamado. La torsión testicular requiere una cirugía de emergencia para salvar el testículo. Pero cuando el suministro de sangre se ha cortado durante períodos prolongados, puede provocar daños en el testículo o, en el peor de los casos, la pérdida del testículo.
La torsión testicular es una condición relativamente poco común, que ocurre en 1 de cada 4.000 hombres menores de 25 años. También puede ocurrir en hombres de todas las edades, desde bebés recién nacidos hasta hombres mayores. La torsión generalmente ocurre en un solo lado, pero en raras ocasiones, ocurre en ambos testículos.
Síntomas
Los síntomas de la torsión testicular incluyen dolor intenso y repentino, generalmente en un lado del escroto. La hinchazón del escroto hará que un testículo parezca más grande que el otro y puede hacer que un testículo se coloque más alto de lo normal o en un ángulo extraño. El enrojecimiento u oscurecimiento del escroto también es común.
Otros signos de torsión testicular incluyen:
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
- Micción frecuente
- Fiebre
- Despertarse a mitad de la noche o temprano en la mañana con dolor escrotal intenso (común en niños pequeños).
Es posible que un recién nacido nazca con torsión testicular. El testículo suele estar muerto si la afección ocurre en el útero. Por lo general, no hay dolor o malestar aparente como se ve típicamente en los adultos.
Causas
No está claro exactamente qué causa la torsión testicular. Algunos expertos dicen que existe una anomalía genética que permite que el testículo flote libremente dentro del escroto. Normalmente, el testículo no puede girar dentro del escroto porque el tejido está adherido correctamente. Sin embargo, cuando un varón nace con una afección que a veces se denomina deformidad en "badajo de campana", los testículos no están adheridos y pueden moverse libremente dentro del escroto.
Otros factores relacionados con la aparición de torsión testicular incluyen:
- Cirugía menor de los testículos
- Crecimiento rápido durante la pubertad
- Temperaturas frías
Aunque la actividad física puede ser el ímpetu que da lugar a la torsión testicular, no es la causa subyacente. La afección ocurre comúnmente al estar de pie, sentado o incluso durante el sueño.
Diagnóstico
Siempre que un hombre experimente dolor severo en el escroto o los testículos, es importante buscar atención médica de emergencia de inmediato (incluso si no hay hinchazón o decoloración). Se requiere tratamiento inmediato para prevenir la pérdida del testículo.
Otro escenario que constituye una visita inmediata al urólogo u otro proveedor de atención médica es cuando una persona tiene un dolor repentino en los testículos que desaparece sin tratamiento. En este escenario, llamado torsión y detorsión intermitentes, se requiere cirugía para evitar que la torsión vuelva a ocurrir.
La torsión testicular generalmente se diagnostica mediante un examen físico o una ecografía (que busca la falta de flujo sanguíneo al testículo) por un médico en la sala de emergencias. A partir de ahí, se consultará a un urólogo para ayudar en el tratamiento de la torsión.
Tratamiento
Debido a que la torsión testicular implica la eliminación del único suministro de sangre a los testículos, el tratamiento debe realizarse de inmediato. Se trata de una cirugía para desenroscar el cordón espermático y restaurar el suministro de sangre. Incluso si el médico puede desenroscar el testículo durante su examen, aún es necesaria una cirugía llamada "orquiopexia bilateral" para evitar una ocurrencia futura. La cirugía se realiza a través de una incisión escrotal donde los urólogos expondrán el testículo torcido y lo destorsionarán. Si el testículo parece viable, se volverá a colocar el testículo en la cavidad escrotal con suturas permanentes en tres áreas diferentes que unen el testículo al tejido circundante. Se colocarán los mismos puntos en el otro testículo no afectado para evitar sucesos futuros.
Puede ocurrir daño a largo plazo si el tratamiento no se inicia dentro de las cuatro a seis horas posteriores al inicio de la torsión. Un estudio encontró que el 75% de los hombres diagnosticados con torsión testicular y que se sometieron a cirugía 12 horas después de que comenzaron los síntomas requirieron la extirpación del testículo. Otros efectos secundarios a largo plazo de la torsión incluyen dolor, infertilidad y niveles bajos de testosterona.
Después de que una persona ha sido tratada por torsión testicular, las expectativas comunes pueden incluir:
- Tomando analgésicos
- Regresar al trabajo o la escuela en unos pocos días a una semana
- Evitar la actividad extenuante o el ejercicio durante varias semanas.
- Notar que el otro testículo se ha agrandado levemente después de la extirpación quirúrgica del testículo afectado (una condición llamada hipertrofia compensadora)
Una palabra de Verywell
La torsión testicular, aunque rara, es una afección muy grave que requiere atención y tratamiento médicos inmediatos. Es importante que una persona busque atención médica si experimenta algún dolor intenso en los testículos o el escroto. Como ocurre con muchas afecciones médicas, es probable que los síntomas empeoren con la ausencia prolongada de tratamiento médico.
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