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Lawrence Appel, M.D., M.P.H.
Es la temporada para considerar estrategias dietéticas; de hecho, más del 20 por ciento de las resoluciones de Año Nuevo de los estadounidenses se refieren a la pérdida de peso. Pero si su plan es adoptar una dieta de bajo índice glucémico para lograr su objetivo, es posible que desee pensarlo dos veces.
Si bien los defensores insisten en que la dieta ayuda a perder kilos de más y a mantener un peso saludable, el investigador de Johns Hopkins, Lawrence Appel, dice que la evidencia no respalda estas afirmaciones. "El índice glucémico tiene un atractivo conceptual, pero la evidencia es inconsistente y hay muchas cuestiones técnicas que lo hacen problemático", dice Appel, director del Centro Welch para la Prevención, Epidemiología e Investigación Clínica.
La verdad sobre las dietas de bajo índice glucémico
Atraídos por la promesa de poder disfrutar de los carbohidratos en cada comida, los devotos han creado un gran revuelo en torno a las dietas de bajo índice glucémico. A diferencia de sus contrapartes sin carbohidratos, los planes de alimentación de bajo índice glucémico no restringen por completo la ingesta de carbohidratos.
En cambio, los seguidores se rigen por el índice glucémico (IG), un sistema de clasificación que asigna un número de 0 a 100 a los carbohidratos en función de su efecto sobre los niveles de azúcar en sangre. Los alimentos con un número de 55 o menos, como el brócoli y las manzanas, se consideran alimentos con IG bajo, y los adeptos a la dieta pueden comerlos en cada comida. Los carbohidratos con un IG medio, como el pan de centeno y el cereal de salvado de pasas, obtienen una puntuación de 56 a 69 y deben consumirse con menos frecuencia.
Las personas que hacen dieta deben evitar los carbohidratos con un IG alto, como la avena instantánea y el puré de papas, que ocupan 70 o más en el índice.
Carbohidratos buenos versus carbohidratos malos
Appel copresidió recientemente un estudio publicado en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense que encontró una fuerte evidencia que indica que la clasificación glucémica de los carbohidratos no afecta la sensibilidad a la insulina, los niveles de colesterol o la presión arterial. Dice que la nomenclatura asociada con la dieta en sí es problemática.
"Necesitamos encontrar una mejor manera de clasificar los carbohidratos. No tenemos el sistema perfecto para los carbohidratos buenos y malos, pero debemos reducir los alimentos con alto contenido de azúcar, como las bebidas endulzadas con azúcar", dice.
Entonces, ¿cuáles son las claves para perder peso y promover la salud del corazón en el Año Nuevo?
- Reduzca la sal y el azúcar.
- Siga una dieta saludable para el corazón a base de frutas, verduras y cereales integrales.
- Siga el consejo de Appel: "Come menos. Come bien. Muévete más".