Contenido
Los nódulos tiroideos son bultos formados por grupos anormales de células tiroideas que se forman en la glándula tiroides. Los grumos pueden ser sólidos, llenos de líquido o una mezcla de ambos. La mayoría de los nódulos tiroideos son benignos, lo que significa que son inofensivos y, por lo general, no tienen efectos negativos. En algunos casos, sin embargo, los nódulos tiroideos pueden ser cancerosos.Los nódulos tiroideos son muy comunes; los estudios estiman que cuando se usa la ecografía, detectan los nódulos presentes en aproximadamente el 20% al 70% de los adultos. Son mucho más comunes en mujeres que en hombres; las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de tenerlos.
Síntomas
La mayoría de los nódulos tiroideos son asintomáticos, lo que significa que es posible que ni siquiera sepa que los tiene (no tiene síntomas). Sin embargo, cuando se vuelven muy grandes, es posible que pueda verlos o sentirlos en la base de su cuello. En este caso, puede experimentar síntomas adicionales.
Síntomas de los nódulos tiroideos
- Dificultad para tragar (disfagia)
- Dolor
- Dificultad para respirar
- Ronquera
En casos raros, los nódulos tiroideos también pueden causar síntomas de hipertiroidismo o hipotiroidismo.
Los síntomas del hipertiroidismo incluyen pérdida de peso inexplicable, fiebre, presión arterial inusualmente alta y palpitaciones cardíacas.
Los síntomas del hipotiroidismo incluyen fatiga, cambios en su estado de ánimo, aumento de peso inesperado, cabello y piel secos y ásperos y dificultad para concentrarse.
Causas
Muchas veces, no se puede identificar la causa de los nódulos tiroideos; sin embargo, existen algunas condiciones médicas que pueden causarlas, incluida la deficiencia de yodo. El yodo es necesario para la producción de la hormona tiroidea.
Cuando no obtiene suficiente yodo de su dieta, su glándula tiroides se agranda progresivamente y se convierte en bocio. Entonces pueden desarrollarse nódulos tiroideos en este bocio.
Además, la tiroiditis o la inflamación de la glándula tiroides pueden causar nódulos tiroideos. El cáncer de tiroides, así como los quistes tiroideos, también pueden ser factores desencadenantes del desarrollo de nódulos tiroideos.
Además, existen algunos factores de riesgo asociados con los nódulos tiroideos. Sus posibilidades de desarrollar nódulos tiroideos son más altas que las de una persona promedio debido a los siguientes factores:
- edad avanzada
- estar expuesto a radiación en el cuello o la cabeza, especialmente si esto sucedió cuando tenía menos de 20 años o más de 70
- ser mujer
- tener deficiencia de yodo
- tener tiroiditis de Hashimoto
Diagnóstico
Los nódulos tiroideos generalmente se descubren cuando te sometes a una prueba que no tiene nada que ver. A veces, el nódulo ha crecido lo suficiente como para que su médico pueda verlo o palparlo con la mano. Otras veces, se detecta al realizar una ecografía o una tomografía computarizada.
Una vez que se ha descubierto un nódulo tiroideo, su médico puede realizar una de varias pruebas para descubrir si los nódulos son benignos o malignos, y para determinar el mejor curso de acción a tomar.
Ecografía
Los ultrasonidos para tiroides son particularmente útiles para obtener más información sobre el nódulo tiroideo. Implica utilizar ondas sonoras para obtener una imagen del nódulo. La prueba es rápida y no invasiva. Hay ciertas características del nódulo que su médico buscará y que pueden indicar si es canceroso o no.
Algunos de ellos son la forma del nódulo, su actividad, su composición (sólido, quístico o mixto) y cuántos nódulos hay.
Las ecografías no suelen utilizarse para hacer un diagnóstico definitivo de malignidad. Entonces, una vez que su médico sospeche que el nódulo es canceroso, se ordenarán otras pruebas.
Aspiración con aguja fina
Según los estudios, esta prueba tiene una precisión del 95% para diagnosticar si un nódulo es canceroso o no. La prueba permite descubrir información y detalles importantes sobre los nódulos tiroideos. Es una forma de biopsia que consiste en colocar una aguja en el nódulo y extraer algunas células a través de la aguja.
Luego, las células se envían a un patólogo que las examinará bajo un microscopio para determinar su malignidad o no. La aspiración con aguja fina generalmente se realiza con la ayuda de una ecografía y no es dolorosa en la mayoría de los casos. Los resultados de una prueba de aspiración con aguja fina pueden ser uno de los siguientes:
- el nódulo es benigno (no canceroso)
- el nódulo es maligno (canceroso)
- no se puede determinar si el nódulo es benigno o canceroso. Cuando esto sucede, su médico puede indicarle más pruebas.
- la biopsia de las pruebas de aspiración con aguja fina fue inadecuada. Esto significa que no se recolectaron suficientes células para realizar un diagnóstico definitivo. Su médico puede ordenar una segunda prueba de aspiración con aguja fina o recetarle que continúe con la cirugía para extirpar el nódulo.
- elastografía o elastografía por ultrasonido. Esta prueba se utiliza para medir la elasticidad y rigidez de los nódulos tiroideos, así como su respuesta a la presión.
Tratamiento
El tratamiento de los nódulos tiroideos depende de si los nódulos son benignos o malignos.
Nódulos tiroideos benignos
Si los nódulos tiroideos no son cancerosos y no causan ningún síntoma, es probable que su médico le aconseje que simplemente los controle. Es posible que le programen una cita para someterse a ecografías, exámenes físicos y pruebas para comprobar si hay cambios en sus niveles de hormona tiroidea a intervalos regulares.
Tiroidectomía
Si los nódulos tiroideos están causando síntomas como dificultad para respirar, ronquera y dolor, su médico puede recomendarle que se someta a una tiroidectomía. Este es un procedimiento quirúrgico que implica la extirpación de parte o toda la glándula tiroides.
4:10Historias de recuperación de tiroidectomía de 3 pacientes diferentes
También se puede recomendar una tiroidectomía si tiene un solo nódulo tóxico. Un solo módulo tóxico es cuando solo un nódulo tiroideo crece en la glándula tiroides, haciéndola más grande de lo normal y provocando que produzca un exceso de hormonas tiroideas. Esto puede provocar hipertiroidismo.
Otro caso en el que se puede recomendar la tiroidectomía es si tiene un bocio multinodular tóxico; esta es una condición similar a un solo nódulo tóxico, solo hay múltiples nódulos presentes en su lugar.
Terapia con yodo radiactivo
Otro tratamiento potencial es la terapia con yodo radiactivo, que consiste en infundir yodo radiactivo en la tiroides. El yodo radiactivo destruye las células de la glándula tiroides, reduciendo el tamaño de la glándula tiroides y la cantidad de hormona tiroidea que produce.
Esta terapia se puede utilizar para tratar un solo nódulo tóxico o bocio multinodular tóxico. Utiliza una pequeña cantidad de radiactividad y se considera seguro. Sin embargo, no debe usarse para tratar a mujeres embarazadas o lactantes. El hipotiroidismo es un efecto secundario común de este tratamiento.
Nódulo tiroideo canceroso
Si los nódulos tiroideos son cancerosos, su médico le recetará la extirpación de la glándula tiroides. Si los nódulos son muy pequeños y no muestran signos de diseminarse mucho, se puede realizar una lobectomía. Una lobectomía implica extirpar solo el lóbulo de la glándula tiroides en el que viven los nódulos.
Los nódulos tiroideos cancerosos también se pueden tratar con yodo radiactivo y quimioterapia.
Si está embarazada cuando el nódulo se diagnostica como canceroso, es posible que su médico desee posponer la cirugía hasta después de que haya dado a luz. Sin embargo, si el cáncer está creciendo agresivamente, es posible que deba someterse a una cirugía durante el embarazo.
Albardilla
Si tiene que someterse a una tiroidectomía para tratar los nódulos tiroideos, deberá realizar algunos cambios en su estilo de vida. Si su glándula tiroides se extrae por completo (o la mayor parte), deberá tomar un medicamento de reemplazo de la hormona tiroidea todos los días durante el resto de su vida.
Después de la cirugía, puede esperar experimentar algunos cambios en su voz, pero estos suelen ser temporales. También tendrá una pequeña cicatriz en la parte delantera de su cuello que puede desaparecer con el tiempo.
2:58¿Qué pueden hacer los pacientes para recuperarse sin problemas de una tiroidectomía?
Si no se somete a una cirugía para los nódulos tiroideos, lo más probable es que no tenga nada de qué preocuparse. Sin embargo, siempre debe asegurarse de acudir a los controles de rutina que su médico debe programar para usted. Los nódulos tiroideos rara vez desaparecen por sí solos, por lo que puede esperar tenerlos de forma permanente. A veces, cambian de tamaño y pueden volverse más pequeños por sí mismos.
Una palabra de Verywell
Una vez que descubra algo parecido a un nódulo tiroideo en su cuello, debe consultar a un médico para un diagnóstico más detallado. En el raro caso de que su nódulo tiroideo sea canceroso, tenga en cuenta que la mayoría de los cánceres de tiroides responden bien al tratamiento. Sin embargo, este diagnóstico puede ser mucho para asimilar. Habla con tus amigos y familiares sobre tu diagnóstico si crees que te ayudaría a sobrellevarlo mejor. También puede hablar con un profesional autorizado si lo prefiere. Muchos hospitales brindan este tipo de asesoramiento de apoyo a los pacientes que han sido diagnosticados con cáncer.
Pruebas y diagnóstico de tiroides