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El clima frío puede plantear problemas importantes cuando se trata de controlar los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Las temperaturas demasiado frías estrechan aún más las vías respiratorias ya comprometidas, lo que lleva a una cascada de eventos que pueden aumentar la dificultad para respirar, la producción de moco, la tos y más. Además de ser incómodos, estos brotes y exacerbaciones de la EPOC pueden ser peligrosos.Esto, por supuesto, no significa que deba evitar el aire libre cuando llega el clima frío. Pero sí significa que vale la pena estar preparado para saber cómo podría afectar su EPOC y tomar medidas preventivas.
¿Cómo el frío puede desencadenar los brotes de EPOC?
Se ha demostrado que las temperaturas bajo cero (32 grados F) provocan brotes de EPOC.
Un influjo de aire frío en los pulmones da como resultado el estrechamiento de las vías respiratorias.
Esto puede resultar en un aumento de los siguientes síntomas:
- Disnea
- Sibilancias
- Toser
- Respiracion superficial
- Mayor producción de moco
- Dificultad para despejar las vías respiratorias
Manejo de la EPOC en climas fríos
Para reducir el riesgo de brotes, tome medidas preventivas para limitar su exposición al aire frío y al clima, lo que puede significar evitar salir al aire libre durante ciertas horas y usar más equipo protector.
Utilice su inhalador de rescate
Tome una dosis preventiva de su inhalador de rescate antes de salir al aire libre en un clima frío, especialmente si planea caminar o hacer algún tipo de ejercicio. Un inhalador de rescate contiene un broncodilatador que abre y relaja las vías respiratorias, lo que facilita la respiración. También debe llevar un inhalador de rescate a donde quiera que vaya, ya sea para dar una caminata rápida alrededor de la cuadra o cuando esté haciendo mandados.
Las temperaturas extremas pueden afectar a los pacientes con EPOC de manera diferente a las personas sanas, ya sea por calor extremo o frío extremo. Si se prepara con anticipación para el frío del invierno o el calor del verano, usted y sus pulmones estarán protegidos a pesar de las malas condiciones climáticas.
No fume
Como saben la mayoría de las personas con EPOC, el humo del cigarrillo es extremadamente irritante para las vías respiratorias y contiene más de 4.000 sustancias químicas tóxicas.Pero cuando combina el tabaquismo con la exposición al aire frío, sus síntomas de disnea pueden aumentar. El tabaquismo hace que la EPOC progrese a un ritmo mucho más rápido, lo que provoca una mayor discapacidad y, finalmente, la muerte. Si tiene EPOC, dejar de fumar es la mejor manera de retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar su calidad de vida, sin mencionar que le permite respirar más fácilmente en todo tipo de condiciones, incluido el clima frío.
Evite las estufas o chimeneas a leña
Las personas con problemas pulmonares son mucho más susceptibles que las personas sanas a los problemas de salud relacionados con el humo. La exposición a partículas nocivas de las estufas o chimeneas de leña provoca consecuencias para la salud tanto a corto como a largo plazo. También irrita las vías respiratorias, especialmente cuando se combina con la inhalación de aire frío, lo que a menudo empeora la disnea. Para mantenerse caliente, pruebe con un calentador eléctrico de bajo consumo.
Ejercicio en interiores
Se recomienda encarecidamente a los pacientes con EPOC que hagan ejercicio, pero cuando el clima frío lo hace incómodo o incluso imposible, intente hacer ejercicio en el interior. Hacer ejercicio en la comodidad de su propia casa o en un gimnasio es una alternativa segura al ejercicio al aire libre. Si debe hacer ejercicio al aire libre, asegúrese de calentar primero en el interior, durante al menos 15 a 20 minutos.
Use equipo de protección y respire por la nariz
Debido a que el aire frío es muy secante e irritante para las vías respiratorias, no es de extrañar que pueda aumentar la dificultad para respirar. Usar equipo de protección, como una bufanda sobre la nariz y la boca o una máscara para clima frío, y respirar por la nariz en lugar de la boca calienta y humidifica el aire inspirado antes de que llegue a las vías respiratorias. Esto evita la dificultad para respirar relacionada con el broncoespasmo inducido por el aire frío.
Una palabra de Verywell
Si tiene EPOC y vive en un clima más frío, tenga cuidado al salir al aire libre, especialmente durante el clima frío.