Contenido
- La digestión es clave
- Insuficiencia cardiaca
- Nefropatía
- Más investigaciones y hallazgos
- Lo que esto significa para ti
Pero recientemente se ha cuestionado el grado de conexión entre las grasas alimentarias y el colesterol y las enfermedades cardíacas. Hoy en día, sabemos que la mayor parte del colesterol es producido por el hígado y solo del 15 al 20 por ciento proviene de la dieta.
Sin embargo, este hallazgo no es una licencia para darse un festín con tocino, huevos y tostadas con mantequilla. Los expertos aún recomiendan que coma estos alimentos con moderación. Aunque estos alimentos pueden no aumentar su colesterol tanto como se pensaba anteriormente, causan estragos en su salud cardiovascular de una manera diferente.
Los estudios han encontrado un vínculo directo entre los productos químicos creados en el intestino cuando se consumen estos alimentos, que son comunes en la dieta occidental, y la aparición de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y muerte, los principales resultados adversos de las enfermedades cardiovasculares. .
La digestión es clave
Nuestro intestino está plagado de bacterias que sirven como filtro para nuestra mayor exposición ambiental: los alimentos que comemos. “Lo que alimentamos con estas bacterias a lo largo del tiempo influye en lo que sucede en nuestros cuerpos”, dice Stanley Hazen, MD, Ph.D., Jefe de Sección de Cardiología Preventiva de la Clínica Cleveland, quien ha dirigido la investigación de la institución en esta área.
El laboratorio del Dr. Hazen realizó estudios clave que descubrieron un vínculo mecanicista entre los microbios intestinales y las enfermedades cardíacas a través de una sustancia llamada trimetilamina.norte-óxido (TMAO). TMAO se forma a partir de nutrientes que se encuentran comúnmente en productos animales.
Estos estudios y los hallazgos clave posteriores mostraron cómo ciertas bacterias en los intestinos convierten la colina, un subproducto de la lecitina que se encuentra en la carne, la yema de huevo y los productos lácteos ricos en grasas, en trimetilamina (TMA), que se absorbe en el torrente sanguíneo y es metabolizada por el organismo. hígado. Allí, TMA se transforma en TMAO, que parece ser un actor clave en una serie de procesos patológicos relacionados con el corazón y las paredes de los vasos sanguíneos.
Además, estos estudios revelaron un vínculo claro entre niveles más altos de TMAO y tasas más altas de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte en tres años en humanos, así como enfermedad cardíaca acelerada en modelos animales.
El laboratorio del Dr. Hazen también mostró que el mismo proceso basado en microbios intestinales juega un papel en la enfermedad cardíaca acelerada después de la ingestión de L-carnitina, un compuesto que se encuentra naturalmente en la mayoría de las carnes rojas pero que también es un aditivo frecuente de las bebidas energéticas. El estudio encontró que el intestino también convierte L-carnitina en TMA (y luego TMAO) y que TMAO contribuye a las enfermedades cardíacas en parte al cambiar la forma en que el cuerpo usa el colesterol. También se demostró que la TMAO desencadena inflamación en los vasos sanguíneos y crea placas inestables en las paredes de las arterias, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco.
Insuficiencia cardiaca
Otros estudios realizados por el equipo del Dr. Hazen han demostrado un vínculo entre la vía de TMAO y la insuficiencia cardíaca. Cuando examinaron el papel de TMAO en pacientes con insuficiencia cardíaca estable, encontraron que cuanto mayor era el nivel de TMAO, mayor era el riesgo de muerte cardiovascular.
“Este riesgo se mantuvo sin importar otros factores de riesgo tradicionales y sin importar la función renal o los marcadores sanguíneos que indiquen tensión cardíaca”, señala el Dr. Hazen. En este estudio, los niveles más altos de TMAO más que triplicaron el riesgo de muerte.
Nefropatía
Los factores de riesgo tradicionales no tienen en cuenta el aumento del riesgo cardiovascular en pacientes con insuficiencia renal (afecciones llamadas enfermedad renal crónica y enfermedad renal en etapa terminal).
El equipo del Dr. Hazen encontró una conexión entre la vía TMAO, la enfermedad renal y los mayores riesgos cardiovasculares observados en personas con función renal disminuida. Además de mostrar un vínculo entre TMAO y un riesgo cardiovascular elevado en sujetos con insuficiencia renal, encontraron (en modelos animales) que el consumo de niveles elevados de colina a través de la dieta y la exposición a niveles altos de TMAO a lo largo del tiempo desencadena la formación de tejido cicatricial (fibrosis) en los riñones. Esto puede hacer que la función renal se deteriore.
En un estudio, el Dr. Hazen observó a personas con y sin enfermedad renal durante cinco años. Encontró que aquellos con niveles altos de TMAO cuando comenzó el estudio tenían más probabilidades de tener una disminución acelerada de la función renal, un ataque cardíaco, un derrame cerebral o morir, en comparación con aquellos con niveles más bajos de TMAO.
Además, a medida que disminuye la función renal, los niveles de TMAO aumentan porque los riñones excretan TMAO. “Los niveles más altos de TMAO observados pueden explicar por qué las personas con enfermedad renal grave tienden a tener un mayor riesgo de morir por una enfermedad cardíaca”, informa el Dr. Hazen.
Más investigaciones y hallazgos
El laboratorio del Dr. Hazen continúa investigando el papel de TMAO en otros procesos patológicos. Los estudios hasta la fecha confirman que los microbios intestinales, a través de una generación de TMAO, son un actor importante en la salud cardiovascular. Más recientemente, los estudios del laboratorio Hazen apuntan al papel de TMAO en la enfermedad arterial periférica, una enfermedad de las arterias de las piernas, y en la formación de coágulos de sangre que pueden provocar un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
El descubrimiento de que los microbios intestinales y la vía TMAO están vinculados a la salud cardiovascular abre la puerta a muchos avances potenciales. Las mejoras en las recomendaciones dietéticas y la nutrición son una acción obvia. Otro es que el reconocimiento de esta vía está conduciendo a nuevas pruebas de diagnóstico y posibles tratamientos dirigidos a los procesos microbianos que contribuyen a la enfermedad cardiovascular.
Los estudios pioneros del equipo del Dr. Hazen demostraron que apuntar al primer paso en la creación de TMAO, la producción de TMA, que los microbios convierten en TMAO, puede ayudar a prevenir la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) en modelos animales. Este nuevo enfoque es prometedor para su uso eventual como tratamiento preventivo para ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras manifestaciones de aterosclerosis.
Por ejemplo, cuando los ratones fueron alimentados con dietas ricas en colina o carnitina (similar a una dieta occidental), experimentaron aterosclerosis acelerada. Cuando a la mitad de los ratones con la dieta alta en colina se les dio una sustancia natural que bloquea la vía microbiana que conduce a la formación de TMAO, se produjo menos aterosclerosis. La sustancia natural utilizada en los ratones, que se encuentra en el aceite de oliva extra virgen prensado en frío y el aceite de semilla de uva, también demostró ser muy segura, incluso en dosis altas.
Lo que esto significa para ti
Nuevas pruebas vinculan a los microbios intestinales con el metabolismo y la salud del corazón. Y la dieta es el factor más importante que afecta la composición y función de los microbios intestinales. “Los estudios, hasta la fecha, sugieren que adoptar una dieta en la que se coma menos carne y productos animales, como una dieta vegetariana o vegana, así como una dieta mediterránea, podría ser particularmente beneficioso, especialmente si tiene un alto riesgo cardiovascular, insuficiencia cardíaca, o enfermedad renal crónica ”, dice el Dr. Hazen.
En cuanto al resto de nosotros, agrega que es difícil decir si reducir o eliminar las carnes rojas, los lácteos y los huevos podría ayudarnos a vivir vidas más largas y saludables. Sin embargo, ahora hay disponible un análisis de sangre para TMAO y el Dr. Hazen señala que puede ayudar a los pacientes individuales a determinar si su nivel de TMAO es demasiado alto. "Conocer su nivel de TMAO puede brindar una imagen más clara de su riesgo cardiovascular", dice.