Contenido
- Síntomas
- Enfermedad del higado
- Problemas hepáticos por medicamentos
- Enfermedades de otros sistemas
- Diagnóstico
- Tratamiento
En la población general, la cantidad de personas con niveles elevados puede ser del 10% o más. Sin embargo, solo el 5% o menos de estas personas tienen un problema grave de hígado.
Síntomas
Las enzimas transaminasas elevadas pueden ser un indicador de afecciones médicas que pueden causar ciertos síntomas. Estos pueden incluir:
- Fatiga
- Picazón en la piel
- Piel amarillenta (ictericia)
- Dolor o hinchazón abdominal
- Hinchazón de piernas y tobillos.
- Náuseas o vómitos
- Sangrado excesivo debido a una mala coagulación de la sangre
Sin embargo, en muchos casos, las personas tienen elevadas las enzimas transaminasas sin presentar ningún síntoma. Esto puede ser especialmente probable si las elevaciones de estas enzimas no son graves.
La función hepática
Para comprender qué causa las transaminasas elevadas y por qué pueden ser una preocupación, es útil comprender un poco sobre el hígado. Su hígado es un órgano que cumple una variedad de funciones, incluida la descomposición de algunos nutrientes y la eliminación de ciertas toxinas y subproductos metabólicos.
También juega un papel importante en la producción de ciertas proteínas, incluidas las que se utilizan para la coagulación de la sangre y para el manejo de líquidos en el cuerpo.
El daño al hígado puede causar muchos síntomas y problemas diferentes.
Transaminasas
Las transaminasas son un tipo de enzima importante para la síntesis de aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas). También se denominan aminotransferasas. Por lo general, el término "transaminasa" se usa para referirse a una de dos enzimas específicas: aspartato transaminasa (AST) o alanina transaminasa (ALT).
Estas enzimas se pueden encontrar en el hígado, pero también en menor medida en otros órganos, como los músculos esqueléticos, el corazón y los riñones (en particular, AST).
Enfermedad del higado
Varias condiciones médicas diferentes pueden causar daño hepático menor o mayor. Esto provoca la liberación de AST y ALT en el torrente sanguíneo, lo que hace que aparezcan niveles elevados en los análisis de sangre. Algunas de estas posibles causas incluyen enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), enfermedad hepática alcohólica, infección hepática (como la hepatitis B o C), trastornos autoinmunes (como hepatitis autoinmune o colangitis biliar primaria) y enfermedades genéticas raras como la enfermedad de Wilson. hemocromatosis hereditaria o deficiencia de alfa-1 antitripsina.
En los Estados Unidos, la causa más común de niveles de transaminasas levemente elevados en la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD).
NAFLD se asocia con síndrome metabólico, triglicéridos elevados, colesterol HDL bajo, presión arterial alta, aumento de la circunferencia de la cintura, obesidad y resistencia a la insulina (como en la prediabetes o diabetes tipo 2).
Problemas hepáticos por medicamentos
Las transaminasas también pueden aumentar como reacción a ciertos medicamentos. Esto podría ser particularmente probable si una persona está tomando más de un medicamento que podría dañar el hígado. Algunos medicamentos comunes que a veces causan elevaciones de las transaminasas incluyen medicamentos para la presión arterial, estatinas (atorvastatina) y medicamentos para enfermedades autoinmunes (metotrexato).
Los analgésicos (acetaminofén o aspirina), antidepresivos (bupropión), medicamentos para el reflujo ácido (omeprazol) y varios productos herbales de venta libre también pueden provocar una reacción elevada.
Enfermedades de otros sistemas
Las afecciones médicas que afectan a otras partes del cuerpo a veces también pueden causar niveles elevados de transaminasas. (Esto es particularmente cierto en elevaciones de AST en oposición a ALT). Algunos de estos problemas incluyen:
- Trastornos de la tiroides
- Enfermedad celíaca
- Desglose anormal de los glóbulos rojos (hemólisis)
- Ciertos trastornos musculares (como polimiositis)
Diagnóstico
Los niveles elevados de transaminasas se encuentran en los análisis de sangre para ALT y AST. Si su AST y ALT están elevados, es posible que le digan que tiene transaminitis. También es posible que le digan que tiene pruebas de función hepática elevadas (LFT). Las pruebas de función hepática incluyen no solo AST y ALT, sino otras pruebas como albúmina y bilirrubina y fosfatasa alcalina.
Estos pueden brindar otra información sobre cómo podrían estar funcionando el hígado y otros órganos. Estas pruebas a menudo se realizan como parte del diagnóstico médico de varios problemas diferentes. A veces, las personas aprenden que tienen las enzimas hepáticas elevadas incluso cuando no han notado síntomas molestos.
Si tiene transaminasas elevadas, su médico querrá contextualizar esto con su salud en general. La proporción de AST y ALT puede dar una indicación de qué tipo de problema podría estar ocurriendo. La cantidad de elevación también es una pista de diagnóstico importante. Por ejemplo, los niveles muy altos de transaminasas probablemente indiquen un daño hepático reciente más grave.
También es importante tener en cuenta la historia clínica y los exámenes. Estos pueden ayudar a su médico a obtener pistas sobre las posibles causas de sus transaminasas elevadas. Por ejemplo, es importante que su médico le pregunte sobre su consumo de alcohol y sus medicamentos. Su médico también lo examinará para detectar cualquier signo de enfermedad hepática (o de otros sistemas orgánicos).
También pueden ser necesarios exámenes médicos adicionales. Dependiendo de la situación, estos pueden incluir análisis de sangre de función hepática adicionales, análisis de sangre INR (índice normalizado internacional), hemograma completo (CBC), análisis de hierro y hepatitis, así como análisis de triglicéridos, colesterol total, análisis de glucosa A1C. y / o pruebas adicionales para causas no hepáticas (como pruebas de tiroides).
Si los niveles de transaminasas no disminuyen con el tratamiento, es posible que se necesiten pruebas de seguimiento. Estos pueden incluir:
- Ecografía del hígado
- Biopsia de hígado
En situaciones de difícil diagnóstico, puede ser útil la derivación a un gastroenterólogo.
Advertencias de diagnóstico
Las transaminasas elevadas no siempre son un buen indicador de qué tan bien está funcionando el hígado. Con aumentos leves, puede haber daño al hígado, pero no lo suficiente como para afectar sus funciones. Además, los aumentos en las transaminasas (particularmente AST) a veces pueden ser causados por otros tipos de problemas médicos.
Además, a veces las personas pueden tener daño hepático severo pero no necesariamente transaminasas elevadas. Los niveles altos de AST y ALT generalmente indican un daño continuo significativo al hígado. Pero una persona con enfermedad hepática grave puede haber tenido daño hepático previo sin mostrar un AST o ALT elevado en la actualidad. En este caso, otras pruebas pueden ayudar a completar el cuadro clínico.
Tratamiento
Las transaminasas elevadas pueden indicar que necesita algún tipo de tratamiento. Esto dependerá de la causa subyacente y su gravedad. Las personas con síntomas de enfermedad hepática junto con transaminasas elevadas pueden necesitar intervenciones más rápidas.
Por ejemplo, si su médico sospecha de la enfermedad del hígado graso no alcohólico, las intervenciones en el estilo de vida suelen ser el primer tratamiento recomendado. Esto puede incluir perder peso, evitar alimentos que contengan fructosa, realizar ejercicio físico riguroso y limitar la ingesta de alcohol. Dependiendo de la situación, otros tratamientos pueden incluir tratamientos antivirales para la hepatitis viral o suspender un medicamento que cause daño hepático.
Es posible que necesite repetir las pruebas de AST, ALT y otras pruebas de función hepática después de comenzar su tratamiento. Esto puede ayudar a mostrar qué tan bien está respondiendo al tratamiento. A veces, estas pruebas revelan que los niveles levemente elevados de transaminasas han disminuido, incluso sin tratamiento.
Adopción de medidas para detener la enfermedad hepática
Si tiene algún tipo de enfermedad hepática, es importante detener la progresión del daño hepático. Incluso si no tiene síntomas ahora, su hígado podría dañarse gradualmente con el tiempo.
Eventualmente, esto podría causar insuficiencia hepática potencialmente mortal. Tomar medidas ahora puede ayudarlo a prevenir problemas a largo plazo.
Una palabra de Verywell
Es posible que se alarme si le han dicho que tiene transaminitis o pruebas hepáticas elevadas. Sería especialmente sorprendente si no tuviera idea de que su hígado podría estar en riesgo. Sin embargo, trate de no entrar en pánico. Es probable que su médico necesite obtener más información para informarle lo que está sucediendo. En la mayoría de los casos, su médico podrá trabajar con usted para ayudar a proteger su hígado y su salud futura. No dude en preguntar si tiene alguna pregunta sobre un posible diagnóstico o tratamiento.