Contenido
- Neuralgia trigeminal
- Causas de la neuralgia del trigémino
- Síntomas de la neuralgia del trigémino
- Diagnóstico de la neuralgia del trigémino
- Tratamiento para la neuralgia del trigémino
- Manejo de la neuralgia del trigémino
Neuralgia trigeminal
La neuralgia del trigémino es una afección caracterizada por dolor que proviene del nervio trigémino, que afecta la cara, más comúnmente un lado de la mandíbula o la mejilla.
El dolor de la neuralgia del trigémino es diferente al dolor facial causado por otros problemas. A menudo se describe como una sensación punzante, lancinante o eléctrica y tan grave que la persona afectada no puede comer ni beber.
La neuralgia del trigémino a veces se conoce como tic doloroso, que significa "tic doloroso".
Causas de la neuralgia del trigémino
La neuralgia del trigémino puede ser causada por un vaso sanguíneo que presiona contra el nervio trigémino. Con el tiempo, el pulso de una arteria que roza el nervio puede desgastar el aislamiento, que se llama mielina, dejando el nervio expuesto y muy sensible.
Estos síntomas pueden ser similares a los causados por problemas dentales y, a veces, las personas con neuralgia del trigémino no diagnosticada exploran múltiples procedimientos dentales en un esfuerzo por controlar el dolor.
La esclerosis múltiple o, en raras ocasiones, un tumor pueden causar neuralgia del trigémino. Los investigadores están explorando si la neuralgia posherpética (causada por el herpes zóster) puede estar relacionada con esta afección.
Síntomas de la neuralgia del trigémino
Episodios de dolor agudo y punzante en la mejilla o la mandíbula que pueden sentirse como una descarga eléctrica
Episodios de dolor que pueden desencadenarse por cualquier cosa que toque la cara o los dientes, como afeitarse, maquillarse, cepillarse los dientes, comer, beber o hablar, o incluso una ligera brisa
Períodos de alivio entre episodios
Ansiedad por la idea de que el dolor regrese
Un brote de neuralgia del trigémino puede comenzar con hormigueo o entumecimiento en la cara. El dolor ocurre en ráfagas intermitentes que duran desde unos pocos segundos hasta dos minutos, volviéndose cada vez más frecuentes hasta que el dolor es casi continuo.
Los brotes pueden continuar durante algunas semanas o meses seguidos de un período sin dolor que puede durar un año o más.
Diagnóstico de la neuralgia del trigémino
El diagnóstico de la neuralgia del trigémino implica un examen físico y un historial médico detallado para descartar otras causas de dolor facial. El médico le preguntará cómo es el dolor, qué parece desencadenarlo y qué lo hace sentir mejor o peor.
El proveedor puede recomendar pruebas de diagnóstico por imágenes o de laboratorio para determinar si el dolor es causado por un tumor o una anomalía de los vasos sanguíneos o por una esclerosis múltiple no diagnosticada. Ciertas técnicas avanzadas de resonancia magnética pueden ayudar al médico a ver dónde un vaso sanguíneo presiona contra una rama del nervio trigémino.
Tratamiento para la neuralgia del trigémino
La mayoría de los analgésicos recetados y de venta libre no funcionan para las personas con neuralgia del trigémino, pero muchos tratamientos modernos pueden reducir o eliminar el dolor. El médico puede recomendar uno o más de estos enfoques:
Medicamentos: los medicamentos anticonvulsivos como carbamazepina, gabapentina u otros agentes pueden ser útiles. Es importante trabajar en estrecha colaboración con un neurólogo o proveedor de atención primaria para controlar las dosis y los efectos secundarios.
Cirugía: varios procedimientos a menudo pueden ayudar a controlar el dolor de la neuralgia del trigémino.
Rizotomía
Hay varios tipos de rizotomías, que son todos procedimientos ambulatorios que se realizan bajo anestesia general en el quirófano. El cirujano inserta una aguja larga a través de la mejilla del lado afectado y usa una corriente eléctrica o un químico para amortiguar las fibras dolorosas del nervio trigémino.
Radiocirugía estereotáctica
La radiocirugía estereotáctica, a veces conocida como tratamiento CyberKnife, es otro procedimiento ambulatorio que involucra un haz de radiación muy concentrado y preciso que se dirige al nervio trigémino para aliviar el dolor.
Cirugía de descompresión microvascular (MVD)
Este procedimiento se considera actualmente como el tratamiento más duradero para la neuralgia del trigémino y puede ser adecuado para personas con buena salud que pueden tolerar la cirugía y la anestesia general y cuyos estilos de vida pueden adaptarse a un período de recuperación de cuatro a seis semanas.
El cirujano hace una incisión detrás de la oreja y extrae una pequeña parte del cráneo para acceder al nervio y los vasos sanguíneos. Luego, el cirujano coloca un cojín de aislamiento alrededor del vaso sanguíneo para que ya no se comprima ni se frote contra el nervio.
En aproximadamente un tercio de las personas tratadas con cirugías de MVD, el dolor de la neuralgia del trigémino regresa, posiblemente debido a que los vasos sanguíneos vuelven a crecer. El médico ayudará a las personas con dolor recurrente a elegir otras opciones o puede recomendar procedimientos repetidos.
Manejo de la neuralgia del trigémino
Aunque no es fatal, el dolor de la neuralgia del trigémino y la ansiedad que causa pueden erosionar la calidad de vida de una persona. Es esencial trabajar en estrecha colaboración con proveedores de atención médica experimentados y compasivos que puedan ayudar a encontrar el mejor enfoque terapéutico para cada individuo.
La cirugía de la neuralgia del trigémino es delicada y precisa ya que el área afectada es muy pequeña. Busque neurocirujanos experimentados que atiendan y traten a un gran número de personas con neuralgia del trigémino.