Contenido
- ¿Qué es la vagina?
- ¿Qué es el cáncer de vagina?
- Otros tipos de cáncer de vagina
- Prevención del cáncer de vagina
- Causas / factores de riesgo del cáncer de vagina
- Síntomas del cáncer de vagina
- Diagnóstico de cáncer de vagina
- Tratamiento para el cáncer de vagina
¿Qué es la vagina?
La vagina es el conducto a través del cual sale el líquido del cuerpo durante los períodos menstruales. También se le llama canal de parto. La vagina conecta el cuello uterino (la abertura del útero) y la vulva (los genitales externos).
¿Qué es el cáncer de vagina?
El cáncer de vagina, un tipo raro de cáncer en las mujeres, es una enfermedad en la que se encuentran células malignas (cancerosas) en los tejidos de la vagina.
Existen varios tipos de cáncer de vagina. Los dos más comunes son:
Cáncer de células escamosas (carcinoma escamoso):
El carcinoma escamoso se encuentra con mayor frecuencia en mujeres mayores de 60 años y representa aproximadamente el 70 por ciento de todos los cánceres de vagina.
Adenocarcinoma:
El adenocarcinoma se encuentra con mayor frecuencia en mujeres mayores de 50 años y representa aproximadamente el 15 por ciento de todos los cánceres de vagina.
Una forma rara de cáncer llamada adenocarcinoma de células claras es el resultado del uso del fármaco dietilestilbestrol (DES) administrado a mujeres embarazadas entre 1940 y 1971 para evitar un aborto espontáneo. Ocurre con mayor frecuencia en las hijas de las mujeres que tomaron DES.
Otros tipos de cáncer de vagina
Otros tipos de cáncer menos comunes que se pueden encontrar en la vagina incluyen:
Melanoma maligno
Leiomiosarcoma
Rabdomiosarcoma
Cánceres que comienzan en otros órganos, como el cuello uterino y el recto, y se diseminan a la vagina.
Prevención del cáncer de vagina
La vacuna contra el VPH puede prevenir las cepas del VPH responsables de la mayoría de los cánceres de cuello uterino, vagina y vulva.
Las vacunas contra el VPH solo se pueden usar para prevenir ciertos tipos de VPH. No se pueden usar para tratar una infección por VPH existente. Para que sea más eficaz, se debe administrar una de las vacunas antes de que una persona se vuelva sexualmente activa.
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Causas / factores de riesgo del cáncer de vagina
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de vagina:
Edad: casi la mitad de los casos son mujeres de 70 años o más.
Exposición al dietilestilbestrol (DES) como feto (la madre tomó DES durante el embarazo)
Historia de cáncer de cuello uterino
Historia de condiciones precancerosas cervicales
Infección por VPH
Infección por VIH
Adenosis vaginal
Irritación vaginal
De fumar
Síntomas del cáncer de vagina
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes del cáncer de vagina. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:
Sangrado o secreción no relacionados con los períodos menstruales
Micción difícil o dolorosa
Dolor durante el coito
Dolor en la zona pélvica
Estreñimiento
Una masa que se puede sentir
Incluso si una mujer ha tenido una histerectomía, todavía tiene posibilidades de desarrollar cáncer de vagina. Los síntomas del cáncer de vagina pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a un médico para obtener un diagnóstico.
Diagnóstico de cáncer de vagina
Existen varias pruebas que se utilizan para diagnosticar el cáncer de vagina, que incluyen:
Examen pélvico de la vagina y otros órganos de la pelvis: Esto se hace para buscar tumores, bultos o masas.
Colposcopia: Este procedimiento utiliza un instrumento, llamado colposcopio, con lentes de aumento para examinar el cuello uterino y la vagina en busca de anomalías. Si se encuentra tejido anormal, generalmente se realiza una biopsia; esto se llama biopsia colposcópica.
Prueba de Papanicolaou (también llamada prueba de Papanicolaou): Esta prueba implica el examen microscópico de células extraídas del cuello uterino, que se utilizan para detectar cambios que pueden ser cancerosos o que pueden conducir a cáncer, y para mostrar afecciones no cancerosas, como infecciones o inflamación.
Tomografía computarizada (CT o CAT): Este procedimiento de diagnóstico por imágenes utiliza una combinación de rayos X y tecnología informática para producir imágenes horizontales o axiales (a menudo llamadas cortes) del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales.
Imágenes por resonancia magnética (IRM): Este procedimiento de diagnóstico utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de órganos y estructuras dentro del cuerpo.
Tomografía por emisión de positrones (PET): Se inyecta glucosa (azúcar) marcada con radiactividad en el torrente sanguíneo. Los tejidos que utilizan la glucosa más que la mayoría de los tejidos normales, como los tumores, pueden detectarse mediante una máquina de exploración. Las tomografías por emisión de positrones se pueden usar para encontrar tumores pequeños o para verificar si el tratamiento para un tumor conocido está funcionando.
Biopsia: Este procedimiento extrae muestras de tejido de la vagina para examinarlas con un microscopio y determinar si hay cáncer u otras células anormales. El diagnóstico de cáncer se confirma solo mediante una biopsia.
Es muy importante que un experto ponga en contexto sus hallazgos particulares. Los ginecólogos oncólogos son subespecialistas con capacitación avanzada en el diagnóstico, tratamiento y vigilancia de cánceres femeninos, incluido el cáncer de vagina.
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Tratamiento para el cáncer de vagina
Su médico determinará el tratamiento específico para el cáncer de vagina basándose en:
Su historial médico y de salud general
Extensión de la enfermedad
Su tolerancia a medicamentos, procedimientos o terapias específicos
Expectativas sobre el curso de la enfermedad.
Generalmente, hay tres tipos de tratamiento disponibles para pacientes con afecciones cancerosas o precancerosas de la vagina:
Cirugía:
Cirugía con láser para extirpar el cáncer, incluido LEEP (procedimiento de electroexcisión con asa)
Escisión local para extirpar el cáncer.
Vaginectomía para extirpar total o parcialmente la vagina
Histerectomía total
Radioterapia: el uso de rayos X, rayos gamma y partículas cargadas para combatir el cáncer.
Quimioterapia (tópica): el uso de medicamentos contra el cáncer para tratar células cancerosas.