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Vitex (Vitex agnus-castus) es una planta utilizada en la medicina herbal. También conocido como árbol casto o sauzgatillo, a menudo se toma como remedio para los problemas de salud de la mujer. Los suplementos de Vitex suelen contener extractos de la fruta y / o semilla de la planta.Vitex puede influir en los niveles hormonales de varias formas. Por ejemplo, se dice que promueve la liberación de la hormona luteinizante y, a su vez, aumenta los niveles de progesterona (una hormona conocida por desempeñar un papel clave en la regulación del ciclo menstrual). También se cree que Vitex afecta los niveles de prolactina, que participa en la estimulación del desarrollo de los senos y la producción de leche en las mujeres.
Beneficios de la salud
Vitex tiene una larga historia de uso como remedio popular para una variedad de afecciones femeninas, como la hemorragia posparto y para ayudar con el "paso de la placenta". El nombre "árbol casto" proviene de la creencia en la medicina popular de que podría suprimir la libido.
En medicina alternativa, vitex se usa con frecuencia en el tratamiento de los siguientes problemas:
- Síndrome premenstrual (PMS)
- Acné
- Enfermedad fibroquística de la mama
- Infertilidad en mujeres
- Períodos menstruales abundantes
- Síntomas de la menopausia
- Hiperplasia prostática benigna
- Migrañas
- Condiciones conjuntas
Además, se dice que vitex aumenta la producción de leche materna.
Aunque hay una falta de ensayos clínicos a gran escala que prueben los efectos de vitex, algunas investigaciones sugieren que la hierba puede proteger contra ciertas condiciones de salud. Aquí hay un vistazo a varios posibles beneficios para la salud de vitex:
Síndrome premenstrual
Para un informe publicado en la revista Planta Medica En 2013, los investigadores revisaron 12 ensayos clínicos publicados anteriormente que investigaban los efectos de vitex en la salud de la mujer. A pesar de algunas limitaciones dentro de los ensayos revisados, los resultados indicaron que vitex puede ser beneficioso en el tratamiento del síndrome premenstrual.
En un estudio más reciente (publicado en Avances en terapia en 2014), tomar vitex una vez al día durante tres ciclos menstruales pareció reducir la intensidad de los síntomas premenstruales como hinchazón, irritabilidad, dolor de cabeza y problemas cutáneos. El estudio involucró a 60 mujeres, de entre 18 y 44 años.
Los síntomas de la menopausia
En una revisión de investigación publicada en Revista de medicina alternativa y complementaria en 2009, los científicos encontraron alguna evidencia de que vitex puede aliviar los síntomas de la menopausia. Sin embargo, los autores de la revisión señalan que actualmente hay una falta de ensayos clínicos rigurosos que prueben los efectos de vitex en mujeres menopáusicas.
Esterilidad
Un suplemento nutricional que contiene una mezcla de vitex, té verde, L-arginina, vitaminas (incluido el ácido fólico) y minerales puede ayudar a mejorar la fertilidad en las mujeres, sugiere un estudio publicado en Ginecología y obstetricia clínica y experimental en 2006.
El estudio involucró a 93 mujeres (de 24 a 42 años) que habían intentado sin éxito concebir durante seis a 36 meses. Tres meses después de iniciado el estudio, el 26 por ciento de las miembros del estudio tratadas con el suplemento que contiene vitex habían quedado embarazadas (en comparación con solo el 10 por ciento de las que recibieron un placebo). Este hallazgo indica que los suplementos nutricionales podrían proporcionar una alternativa o un complemento a las terapias de fertilidad convencionales, según los autores del estudio.
Posibles efectos secundarios
Vitex puede desencadenar una serie de efectos secundarios que incluyen; sangrado entre períodos menstruales, boca seca, caída del cabello, dolor de cabeza, picazón, malestar digestivo leve, náuseas, taquicardia y erupción cutánea.
Las mujeres embarazadas o lactantes deben evitar el uso de vitex. Además, las personas con afecciones sensibles a las hormonas (como endometriosis, fibromas uterinos y cánceres de mama, ovarios o próstata) no deben tomar vitex.
Debido a que vitex puede influir en los niveles del neurotransmisor dopamina, las personas con enfermedad de Parkinson, esquizofrenia o cualquier otra afección en la que se vean afectados los niveles de dopamina deben evitar vitex (a menos que estén bajo la supervisión de un profesional de la salud calificado).
Además, existe cierta preocupación de que vitex pueda disminuir la eficacia de los anticonceptivos orales o la terapia de reemplazo hormonal.
Dosificación y preparación
No hay suficiente evidencia científica para establecer una dosis recomendada de vitex o sauzgatillo. Se han estudiado diferentes dosis en estudios de investigación que investigan el efecto de la hierba en diversas afecciones.
La dosis adecuada para usted puede depender de varios factores, incluida su edad, afecciones médicas y la formulación (extracto) específica utilizada. Hable con su proveedor de atención médica para obtener asesoramiento personalizado.
Qué buscar
Vitex se vende con mayor frecuencia en forma de cápsulas. Lo encontrará en muchas tiendas naturistas y en línea. Además, para sauzgatillo y sauzgatillo, vitex también se puede llamar pimienta de monje, sauzgatillo lila en las tiendas naturistas.
Si elige comprar un suplemento de vitex (o cualquier medicamento o suplemento a base de hierbas), los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recomiendan que busque una etiqueta de información del suplemento en el producto que compra. Esta etiqueta contendrá información vital, incluida la cantidad de ingredientes activos por porción y si se han agregado o no otros ingredientes, como rellenos, aglutinantes y aromatizantes.
Además, la organización sugiere que busque un producto que contenga un sello de aprobación de una organización externa que proporcione pruebas de calidad. Estas organizaciones incluyen U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com y NSF International. Un sello de aprobación de una de estas organizaciones no garantiza la seguridad o eficacia del producto, pero sí asegura que el producto fue fabricado correctamente, contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta y no contiene niveles dañinos de contaminantes.