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Las dificultades para conciliar el sueño o mantenerse despierto en los momentos adecuados pueden sugerir que tiene un problema con su reloj biológico llamado trastorno del ritmo circadiano, pero ¿qué son los trastornos del ritmo circadiano? Estas afecciones comunes pueden incluir querer dormir en un momento atípico, patrones de sueño irregulares e incluso desfase horario o trastorno del sueño por turnos. Descubra cómo estos trastornos contribuyen a los síntomas del insomnio, la somnolencia mal sincronizada y los efectos sobre la función diurna. Revise los tratamientos más efectivos, incluida la fototerapia y la melatonina.Características y síntomas
Los trastornos del ritmo circadiano comparten características comunes. Ocurren cuando su reloj biológico interno se desincroniza con las señales de tiempo externas, como el ciclo natural de luz y oscuridad. Como resultado, su deseo de dormir puede alejarse de la noche cuando la mayoría de las personas duermen naturalmente. Por lo tanto, puede tener dificultades con el insomnio o la somnolencia diurna excesiva. La incapacidad para dormir a la hora prevista, junto con la somnolencia durante la vigilia, puede provocar dificultades en el desempeño laboral y escolar. Para una mejor comprensión de esto, revise los trastornos y ejemplos que se proporcionan a continuación.
Síndrome de la fase tardía del sueño
Caracterizados como noctámbulos, las personas con síndrome de fase retrasada del sueño a menudo tienen dificultades para conciliar el sueño. Este insomnio puede resultar en una capacidad natural para conciliar el sueño que está más cerca de las 2 a las 4 a. M. También es extremadamente difícil despertarse, lo que provoca una profunda somnolencia matutina. La hora preferida para despertarse se puede observar los fines de semana o los días libres y suele ser de 10 a.m. a mediodía. Se estima que alrededor del 7% de las personas son noctámbulos, y por lo general comienza en la adolescencia y puede persistir durante toda la vida. Aproximadamente el 40% de los noctámbulos tendrán antecedentes familiares del trastorno.
Síndrome de la fase avanzada del sueño
Al contrario de los noctámbulos, las personas con síndrome de fase avanzada del sueño a veces se describen como alondras matutinas. Se duermen muy temprano y se despiertan demasiado temprano también. Este avance en el momento del sueño suele ser 3 horas antes de lo habitual. Por ejemplo, alguien que se ve afectado puede quedarse dormido a las 7 p.m. y despertarse a las 3 a.m., mucho antes de lo deseado. Esta afección puede afectar al 1% de los adultos y puede confundirse con otras causas de los despertares matutinos, como la apnea del sueño.
Trastorno del ritmo circadiano del sueño no entrenado (no 24)
La no-24 rara vez ocurre en personas videntes, pero afecta del 50 al 73% de las personas ciegas. En ausencia de una sincronización efectiva de su reloj interno con la exposición a la luz, ejecutan un patrón día-noche que está determinado genéticamente y, a menudo, se prolonga un poco. Por ejemplo, el reloj interno puede funcionar a 24 horas y media. Por lo tanto, el deseo de dormir y despertarse ocurre 30 minutos más tarde cada día. Esto da como resultado un horario de sueño cambiante con un aumento del insomnio y la somnolencia diurna que se desarrolla durante varias semanas a medida que continúa la desalineación.
Ritmo irregular de sueño-vigilia
Aunque se desconoce la prevalencia exacta, es más probable que las personas con trastornos neurológicos como la demencia o los niños con discapacidad intelectual experimenten un ritmo irregular de sueño-vigilia. Esto puede empeorar entre aquellos que están institucionalizados con una exposición inadecuada a los patrones de luz natural día-noche. Parece ocurrir cuando el ritmo circadiano se degenera o se libera de las influencias naturales. El sueño se vuelve muy fragmentado, a menudo con 3 o más períodos de sueño que duran unas pocas horas y se dispersan a lo largo del período de 24 horas. Los episodios irregulares de sueño pueden ir acompañados de insomnio y quejas de somnolencia diurna excesiva. La cantidad total de sueño suele ser normal.
Descompensación horaria
El desfase horario ocurre después de viajar a través de múltiples zonas horarias. Su intensidad puede depender de la duración del viaje y de la rapidez con que se produzca. Por lo general, es más fácil viajar distancias más cortas, más lento y en dirección oeste. Se tarda aproximadamente 1 día en adaptarse a cada zona horaria cruzada. Más allá de los problemas de insomnio y somnolencia, el desfase horario también puede contribuir a los síntomas de malestar (malestar) y malestar estomacal.
Trastorno del sueño por turnos de trabajo
Las personas que trabajan cuando deben estar dormidas corren el riesgo de tener dificultades para dormir durante el día y problemas para mantenerse despiertas durante la noche. Esto puede tener importantes consecuencias para la seguridad con un mayor riesgo de accidentes. También puede haber efectos a largo plazo, como un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y de mama entre los trabajadores por turnos.
Diagnostico y tratamiento
Los trastornos del sueño del ritmo circadiano a menudo se producen cuando el deseo de dormir no está alineado con el ciclo día-noche. Esto puede ocurrir en condiciones médicas como ceguera o como resultado de viajes aéreos de larga distancia o incluso por trabajar en el turno de noche. Afortunadamente, las afecciones se diagnostican fácilmente mediante el uso de registros de sueño y actigrafía, y pueden ser útiles tratamientos efectivos que incluyen cambios de comportamiento, cajas de luz y melatonina.
Si siente que puede estar sufriendo los efectos nocivos de un trastorno del ritmo circadiano, hable con un médico del sueño certificado por la junta sobre sus inquietudes y descubra el tratamiento eficaz que necesita.