Contenido
- ¿Por qué los dolores de cabeza en racimo se denominan dolores de cabeza por reloj despertador?
- ¿Qué es el hipotálamo?
- ¿La teoría del hipotálamo está respaldada por la ciencia?
- Una palabra de Verywell
Una teoría es que los dolores de cabeza en racimo se originan en el hipotálamo, el regulador del sueño y el ritmo circadiano de una persona.
Exploremos esta teoría un poco más.
¿Por qué los dolores de cabeza en racimo se denominan dolores de cabeza por reloj despertador?
Los ataques en racimo tienden a comenzar por la noche, aproximadamente una o dos horas después de que una persona se ha quedado dormida. También suelen ocurrir a la misma hora todos los días o todas las noches, y generalmente se repiten en la misma época del año.
Esta es la razón por la que los dolores de cabeza en racimo a veces se denominan dolores de cabeza por despertador, porque tienden a ocurrir en intervalos de tiempo específicos, como un reloj.
El hecho de que muchos ataques de racimo comiencen por la noche ha llevado a los científicos a creer que de alguna manera el hipotálamo (su reloj biológico) está involucrado en su origen.
¿Qué es el hipotálamo?
El hipotálamo es una estructura ubicada en la base del cerebro. Sirve para muchos roles que incluyen:
- regular su sistema endocrino (hormonal)
- regular su sistema autónomo
- regular su ciclo de sueño-vigilia.
Un "grupo" de células nerviosas en el hipotálamo conocido como núcleo supraquiasmático (SCN) sirve como reloj circadiano maestro, interpretando la duración del día y la noche en función de la información de nuestros ojos. Luego, el SCN envía mensajes a otra parte del cerebro, llamada glándula pineal, una pequeña glándula en el cerebro que libera una hormona llamada melatonina.
La liberación de melatonina es máxima durante la noche cuando está oscuro y baja durante el día cuando hay luz. Luego, la melatonina está involucrada en un complicado circuito de retroalimentación que regresa al hipotálamo.
El hipotálamo también participa en el envío de señales nerviosas al lado de la cara en el que siente dolor. Esta activación nerviosa se llama reflejo autonómico del trigémino, un término científico elegante para un intrincado circuito nervioso en la cara que transmite mensajes de dolor al cerebro.
¿La teoría del hipotálamo está respaldada por la ciencia?
Hay estudios científicos que apoyan el papel del hipotálamo, especialmente el núcleo supraquiasmático (SCN), en los ataques de cefalea en racimos. Por ejemplo, se ha descubierto que la secreción de melatonina durante la noche es anormalmente baja o se suprime durante un ataque de racimo (cuando debería ser alta). Recuerde, la melatonina se retroalimenta al hipotálamo.
Dicho esto, aunque la melatonina a veces se usa para prevenir los dolores de cabeza en racimo, todavía hay estudios de evidencia científica limitados para respaldar su uso.
Aún más convincente, sin embargo, es que los estudios de neuroimagen han encontrado que el hipotálamo es hiperactivo durante los ataques de cefalea en racimo, y cuando se ataca el hipotálamo (como en la estimulación cerebral profunda hipotalámica), los ataques de racimo se reducen.
La estimulación cerebral profunda del hipotálamo se reserva actualmente para aquellos con dolores de cabeza en racimo crónicos que no han obtenido alivio con tratamientos más tradicionales (como la terapia con oxígeno o triptanos). Esto se debe a que es un procedimiento quirúrgico y puede causar sangrado en el cerebro, lo que es potencialmente fatal.
La conclusión aquí es que, si bien se desconoce en gran medida el origen exacto de la cefalea en racimos, es probable que involucre al hipotálamo.
Con ese conocimiento, las terapias que se dirigen al hipotálamo como regulador de los dolores de cabeza en racimo deben explorarse más a fondo.
Una palabra de Verywell
Si sufre de dolores de cabeza en racimo, puede considerar discutir sus patrones de sueño con su neurólogo o especialista en dolores de cabeza para obtener más información sobre cómo se relacionan su ritmo circadiano y el dolor de cabeza.