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Un tumor cerebral es una masa de células malignas (cancerosas) o no cancerosas, pero anormales, que crecen en el cerebro. Pueden originarse en el cerebro mismo o ser el resultado de un cáncer que se ha diseminado desde otra parte del cuerpo. Los que son cancerosos tienden a crecer rápidamente, mientras que los que no lo son, crecen lentamente.Muchas personas pueden curarse de los tumores cerebrales, pero a veces pueden causar deficiencias neurológicas a largo plazo e incluso la muerte. Los síntomas de un tumor cerebral incluyen convulsiones, deficiencias neurológicas y dolores de cabeza persistentes. No está claro qué los causa, pero obtener un diagnóstico temprano es la mejor manera de optimizar su resultado.
Según la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales, aproximadamente 700.000 estadounidenses viven con un tumor cerebral.
Síntomas del tumor cerebral
La mayoría de los síntomas de los tumores cerebrales no son exclusivos de ellos y pueden ocurrir por varias otras razones, incluso algo tan simple como la gripe o la somnolencia. Independientemente, es importante que consulte a su médico si los experimenta. Puede usar nuestra Guía de discusión con médicos a continuación para iniciar esa conversación.
Guía de discusión del médico de tumores cerebrales
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Los síntomas de un tumor cerebral se basan en factores como el tamaño y la ubicación del tumor. Los tumores cerebrales producen síntomas al invadir y reemplazar el tejido sano, comprimir las estructuras adyacentes al tumor (como el nervio óptico) y aumentar la presión intracraneal.
Los síntomas de un tumor cerebral incluyen uno o más de los siguientes:
- Convulsiones
- Dolores de cabeza persistentes
- Náuseas y vómitos
- Dificultad para concentrarse o resolver problemas
- Cambios de memoria
- Cambios de humor o personalidad
- Debilidad en un lado del cuerpo
- Discapacidad del habla y el lenguaje (disartria)
- Problemas de la vista
- Pérdida del conocimiento
Si usted o su hijo experimentan algún síntoma que pueda estar relacionado con un tumor cerebral, busque atención médica de inmediato. La mayoría de los síntomas de los tumores cerebrales también pueden ser síntomas de otras afecciones que también requieren una evaluación médica y posiblemente un tratamiento médico o quirúrgico.
Síntomas de los tumores cerebrales
Causas
Los tumores son causados por células que no funcionan como deberían y crecen más rápidamente o sobreviven por más tiempo que las células normales, a menudo invadiendo esas células sanas.
No se sabe por qué se desarrollan los tumores cerebrales.
Algunos pueden ser el resultado de enfermedades genéticas como la neurofibromatosis o la esclerosis tuberosa, que se asocian con un mayor riesgo de tumores cerebrales.
Las exposiciones ambientales, como la radiación y las toxinas, también pueden aumentar las posibilidades de desarrollar un tumor cerebral.
Si bien no hay pruebas sólidas de que el uso de teléfonos móviles sea un factor de riesgo para los tumores cerebrales, la posibilidad, que ha ido ganando más interés, no se ha descartado por completo.
La mayoría de los tumores cerebrales son espontáneos y no tienen una causa identificable.
Hay más de 150 tipos de tumores cerebrales, que se dividen en diferentes categorías.
Tumores cerebrales primarios y metastásicos
El cáncer de cerebro surge de células dentro del sistema nervioso central (SNC) o de tumores en otras partes del cuerpo que metastatizan (diseminan) al sistema nervioso central.
El primero se aplica a los tumores cerebrales primarios. Pueden originarse a partir de diversas células del cerebro, como las células gliales (glioma), los astrocitos (astrocitoma), las meninges (meningioma) o la glándula pituitaria (tumor pituitario).
Los tumores cerebrales metastásicos se originan en algún otro lugar del cuerpo, como los pulmones, la mama, el colon, los riñones o las células inmunitarias, y luego viajan al cerebro y causan daño.
Tumores cerebrales benignos y malignos
Los tumores pueden crecer rápidamente o crecer lentamente, según el tipo.
Todos los tumores cerebrales metastásicos son malignos. Los tumores cerebrales primarios pueden ser benignos o malignos.
Los tumores cerebrales pueden ser causados por crecimientos que crecen lentamente y que no son cancerosos, y estos se describen como tumores cerebrales benignos.
Los tumores cerebrales que crecen más rápidamente se desarrollan a partir de crecimientos agrandados que pueden extenderse a otras regiones o pueden regresar incluso después de la extirpación quirúrgica. Estos se describen como malignos.
Causas y factores de riesgo de los tumores cerebralesDiagnóstico
Si tiene algún síntoma que pueda ser causado por un tumor cerebral, debe consultar a su médico. Después de un examen físico, que incluye exámenes neurológicos y oculares, es posible que deba realizarse pruebas de diagnóstico especializadas para formalizar (o descartar) un diagnóstico de tumor cerebral. Esto puede involucrar:
- Pruebas de imagen: Si sus síntomas iniciales son síntomas neurológicos, es probable que le realicen una prueba de imágenes del cerebro, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Estos pueden distinguir entre un tumor cerebral, un derrame cerebral, esclerosis múltiple o una infección del cerebro, todos los cuales pueden causar síntomas similares. Si se sospecha un tumor, es probable que le coloquen un medio de contraste intravenoso, que es un líquido que puede ayudar a delimitar los tumores, si están presentes. También puede realizarse estas pruebas para detectar metástasis en el cerebro si tiene cáncer de otra parte de su cuerpo, independientemente de sus síntomas.
- Biopsia: Si su prueba de diagnóstico por imágenes revela una masa preocupante, es probable que lo remitan a una biopsia, que es la extirpación quirúrgica de tejido para que un patólogo lo examine bajo un microscopio. Una biopsia de un tumor cerebral no es un procedimiento menor y, si posible, su neurocirujano puede extirpar todo el tumor al mismo tiempo que la biopsia. La biopsia puede identificar el tipo de célula de origen, lo que determina qué tipo de tumor cerebral tiene (por ejemplo, un meningioma, astrocitoma o metástasis de cáncer de mama). Esto les informa a sus médicos el pronóstico y el tratamiento al que se espera que responda. Una biopsia también determina si se extirpó todo el tumor.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para un tumor cerebral incluyen la extirpación quirúrgica de parte o la totalidad del tumor, radioterapia, quimioterapia y terapia sintomática.
En general, la cirugía se considera el tratamiento con más probabilidades de curar un tumor cerebral.
- Cirugía: Si tiene una lesión, su neurocirujano intentará extirpar todo el tumor. Si su tumor se encuentra en un área particularmente delicada del cerebro, si es metastásico o si tiene muchas lesiones, es posible que la cirugía no sea posible. Sin embargo, incluso en estas circunstancias desafiantes, su equipo médico puede intentar extirpar tanto de su tumor como sea posible, con radioterapia y quimioterapia como complemento de su tratamiento.
- Radioterapia: La radioterapia para un tumor cerebral se dirige al tumor mismo, con la menor cantidad de radiación posible al tejido cerebral normal circundante. Si tiene múltiples lesiones o metástasis en el cerebro, existe una gran posibilidad de que necesite radioterapia.
- Quimioterapia: Se administran medicamentos poderosos que destruyen las células cancerosas para tumores cerebrales agresivos y para metástasis cerebrales. Según el tipo de tumor cerebral, se adaptan varios regímenes quimioterapéuticos para el tratamiento.
- Tratamiento sintomático: Es posible que necesite anticonvulsivos para controlar las convulsiones, analgésicos para reducir el dolor o esteroides para reducir la inflamación inflamatoria que puede ocurrir como resultado de un tumor cerebral.
Una palabra de Verywell
Si a usted oa un ser querido le han diagnosticado un tumor cerebral, probablemente ya se haya dado cuenta de que se trata de una situación que cambia la vida.
Muchas personas se curan de los tumores cerebrales e incluso aquellas que no se curan completamente con la cirugía generalmente experimentan alguna mejoría.
Sin embargo, el pronóstico es variable y, después de una biopsia, sus médicos podrán darle una idea de lo que debe esperar.
Mientras se somete al tratamiento, es importante que se tome el tiempo para descansar y cuidarse. El tratamiento de un tumor cerebral puede hacer que se sienta agotado y, a menudo, confundido o no tan agudo como de costumbre. Si su ser querido está en tratamiento por un tumor cerebral, familiarícese con los efectos secundarios y comprenda que los meses de tratamiento pueden ser un desafío.
Después de la recuperación, la mayoría de los sobrevivientes de tumores cerebrales experimentan una mejora gradual y, si el tumor se resuelve por completo, pueden volver a disfrutar de la vida y participar en desafíos nuevamente.
¿Podría ser un tumor cerebral?