Contenido
- Propósito de la prueba
- Riesgos y contraindicaciones
- Antes de la prueba
- Durante el examen
- Después de la prueba
- Interpretación de resultados
- Una palabra de Verywell
Propósito de la prueba
Las diminutas partículas de radiación electromagnética emitidas por una máquina de rayos X atraviesan todos los objetos del cuerpo, excepto los más sólidos. Como tal, la imagen que crea, conocida como radiografía, es útil para los médicos interesados en visualizar estructuras internas significativas. A veces, se introduce un medio de contraste, un tipo de tinte, en el cuerpo para ayudar a que las imágenes se vean con mayor detalle.
Los elementos individuales se renderizan en varios tonos de blanco y gris. Debido a que los huesos y los objetos metálicos son sólidos, pasa menos radiación a través de ellos, lo que los hace aparecer blancos en la radiografía. La piel, los músculos, la sangre y otros líquidos y la grasa se volverán grises porque permiten que pase la mayor cantidad de radiación.
Las áreas donde no hay nada que detenga el haz de radiación, como el aire, o incluso una fractura, aparecerán negras en comparación con el tejido circundante.
La tecnología de rayos X se utiliza en todo el mundo médico para una multitud de propósitos.
Imágenes de rayos X convencionales Puede ser muy útil para los médicos a la hora de evaluar los síntomas que se originan dentro del cuerpo y diagnosticar lesiones. Entre los usos más comunes de los rayos X convencionales se encuentran:
- Identificación de fracturas (grietas) y roturas o infecciones en huesos y dientes.
- Diagnóstico de caries y evaluación de estructuras en boca y mandíbula.
- Detectar signos de cambios articulares que indiquen artritis mediante un tipo especial de imagen de rayos X llamada artrograma
- Revelando tumores en los huesos
- Medición de la densidad ósea como medio para diagnosticar la osteoporosis
- Encontrar evidencia de neumonía, tuberculosis o cáncer de pulmón (radiografías de tórax)
- Examinar el tejido mamario en busca de signos de cáncer mediante una técnica especial de rayos X llamada mamografía
- Buscar signos de insuficiencia cardíaca o cambios en el flujo sanguíneo a los pulmones y al corazón.
- Revelar problemas en el tracto digestivo, como cálculos renales, a veces utilizando un medio de contraste llamado bario.
- Ubicar artículos ingeridos como una moneda o un juguete pequeño
Esta tecnología también se utiliza para admitir otros tipos de procedimientos de diagnóstico:
- Fluoroscopia: Para esta técnica de imágenes, se muestra una imagen de rayos X en un monitor en tiempo real. Esto hace posible seguir la progresión de un procedimiento (como la colocación de un stent) o el movimiento de un agente de contraste a medida que atraviesa el cuerpo.
- Tomografía computarizada (TC): Esta técnica toma una serie de imágenes individuales llamadas "cortes" de órganos y tejidos internos que se combinan para permitir la visualización tridimensional.
Riesgos y contraindicaciones
Tener una radiografía no duele y no es particularmente peligroso, pero hay algunas cosas que debe tener en cuenta y discutir con su médico.
Exposición a la radiación
Tener radiografías frecuentes puede conllevar un riesgo muy bajo de desarrollar cáncer más adelante en la vida. Esto se debe a que la radiación tiene suficiente energía para dañar potencialmente el ADN.
Existen diversas estimaciones sobre la importancia de este riesgo. Lo que se sabe es que la fluoroscopia y la tomografía computarizada exponen el cuerpo a más radiación que una sola radiografía convencional. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) dice que el riesgo de cáncer por exposición a los rayos X depende de:
- Dosis: Cuantas más veces una persona se expone a la radiación de las imágenes médicas a lo largo de su vida y cuanto mayor es la dosis, mayor es el riesgo de desarrollar cáncer.
- Años: El riesgo de cáncer de por vida es mayor para una persona que se expone a la radiación a una edad más joven que para una persona que se somete a rayos X cuando es mayor.
- Sexo: Las mujeres tienen un riesgo de por vida algo mayor que los hombres de desarrollar cáncer asociado a la radiación después de recibir las mismas exposiciones a las mismas edades.
- Área del cuerpo: Algunos órganos son más sensibles a la radiación que otros.
Es importante sopesar los riesgos y beneficios de hacerse una radiografía, una tomografía computarizada o una fluoroscopia con su médico. Pregunte si el estudio de imágenes tendrá un impacto en su atención. De lo contrario, puede ser recomendable saltarse la prueba. Sin embargo, si es probable que un diagnóstico o posibles cambios en su tratamiento dependan de los resultados de la radiografía, lo más probable es que valga la pena el pequeño riesgo.
Medios de contraste
Puede haber algunos pequeños riesgos asociados con los medios de contraste utilizados durante los procedimientos de rayos X, en particular para las personas que tienen asma u otras afecciones.
Sulfato de bario Los materiales de contraste son perfectamente seguros para la mayoría de las personas, pero existen algunas circunstancias que pueden aumentar el riesgo de que una persona sufra efectos secundarios graves, como inflamación de la garganta, dificultad para respirar y más. Estos incluyen:
- Antecedentes de asma, fiebre del heno u otras alergias, lo que aumenta el riesgo de una reacción alérgica a los aditivos en el agente de sulfato de bario.
- Fibrosis quística, que aumentará el riesgo de bloqueo en el intestino delgado.
- Deshidratación severa, que puede causar estreñimiento severo.
- Un bloqueo o perforación intestinal que podría empeorar con un agente de sulfato de bario
Después de ser inyectado con un tinte de contraste hecho de yodo, un pequeño porcentaje de personas puede desarrollar una reacción tardía horas o incluso días después. La mayoría son leves, pero algunas pueden ser más graves y causar sarpullido o urticaria, sibilancias, ritmos cardíacos anormales, presión arterial alta o baja, falta de aire o dificultad para respirar. Una persona que tiene una respuesta severa puede experimentar dificultad para respirar, hinchazón de la garganta u otras partes del cuerpo, presión arterial muy baja, paro cardíaco o convulsiones.
Su médico lo ayudará a determinar si el uso de un agente de contraste es necesario y adecuado para usted, dado su perfil general de salud.
Contraindicaciones
A las mujeres que esperan un bebé generalmente se les desaconseja hacerse una radiografía a menos que sea absolutamente vital. Dicho esto, esta recomendación es en gran medida de precaución. Estos problemas están asociados con muy altas dosis de radiación. Una radiografía de diagnóstico regular no expondrá a una mujer embarazada a altas dosis de radiación, y los beneficios de lo que una radiografía podría revelar generalmente superan cualquier riesgo. Además, la mayoría de las pruebas de rayos X, incluidas las del brazos, piernas, cabeza, dientes o pecho, no expondrán su útero y otros órganos reproductivos a la radiación; puede cubrirse con un delantal o cuello plomado para bloquear cualquier radiación dispersa.
La excepción son las radiografías abdominales, que pueden exponer a su bebé a rayos X directos. El riesgo de daño a su bebé depende de la edad gestacional de su bebé y la cantidad de exposición a la radiación.
Antes de realizarse una radiografía, informe a su médico si está embarazada o si existe la posibilidad de que esté embarazada. Es posible que posponga la prueba o la modifique para reducir la cantidad de radiación. Además, si tiene un hijo que necesita una radiografía, no sostenga a su hijo durante el examen si está o podría estar embarazada.
Antes de la prueba
A menudo, se realizará una radiografía como parte de una visita a su médico o sala de emergencias para diagnosticar síntomas o evaluar una lesión. Las radiografías también se toman como parte de ciertos exámenes de rutina, como los chequeos dentales. En otras ocasiones, como en las pruebas de detección como las mamografías, se realiza una radiografía como un procedimiento único, generalmente a intervalos prescritos regularmente.
El entorno en el que obtiene una radiografía y las razones para ello determinarán su experiencia general de prueba.
Sincronización
Es imposible generalizar sobre cuánto tiempo llevará todo un procedimiento de rayos X. Puede tomar solo unos minutos obtener una imagen o dos de un hueso lesionado en una sala de emergencias, mientras que una cita para una tomografía computarizada puede demorar más. Si está programando una radiografía, pídale a su médico que le dé una idea de cuánto tiempo debe dedicar.
Ubicación
La mayoría de las veces, las radiografías se realizan en los departamentos de imágenes de los hospitales (especialmente en el caso de situaciones de emergencia) o en clínicas independientes de radiología y de imágenes médicas. Algunos consultorios médicos están equipados para realizar radiografías, particularmente aquellos con ciertas especialidades como ortopedia y atención dental. Muchas veces, los centros de atención de urgencia también tienen máquinas de rayos X en el lugar.
Qué ponerse
La ropa que elija para una radiografía dependerá del tipo de prueba que le hagan, de la parte del cuerpo a la que se le tomarán imágenes y del propósito de la prueba. En términos generales, se le pedirá que se quite la ropa que cubra la parte del cuerpo que se va a radiografiar. Para algunos procedimientos que involucran imágenes de rayos X, deberá usar una bata de hospital, por lo que es posible que desee elegir ropa que sea fácil de poner y quitar.
Es posible que deba quitarse las joyas y los anteojos antes de una radiografía, según, nuevamente, en qué parte del cuerpo se dirigirá la radiación; el metal puede aparecer en la imagen.
Comida y bebida
Si le van a hacer una radiografía con un medio de contraste de bario, que se utiliza con mayor frecuencia para resaltar las estructuras del sistema digestivo, se le indicará que no coma durante al menos tres horas antes de su cita. Las personas con diabetes suelen ser se les permitió comer una comida ligera tres horas antes de recibir bario. Si el bario se administrará a través de un enema, es posible que también le pidan que coma una dieta especial y que tome medicamentos para limpiar su colon de antemano.
Costo y seguro médico
La mayoría de las pólizas de seguro médico cubrirán cualquier tipo de radiografía que sea médicamente necesaria si ha alcanzado su deducible, aunque es posible que deba pagar un copago o coseguro. Consulte con su compañía de seguros para conocer los detalles de su plan.
Si no tiene seguro o está pagando de su bolsillo por una radiografía, la tarifa dependerá de la parte del cuerpo que se tome la imagen, la cantidad de imágenes tomadas, si se usa un tinte de contraste y muchos otros factores. De manera similar, si está pagando por sus rayos X y tiene tiempo para investigar las tarifas, hágalo para saber lo que estará obligado a pagar.
Que traer
Deberá tener su tarjeta de seguro con usted en la radiografía. Si su médico le dio una receta para el procedimiento, tráigala también.
Durante el examen
Debido a que los procedimientos de rayos X varían ampliamente según el propósito de la prueba, las partes del cuerpo de las que se toman imágenes, el tipo de rayos X y más, es difícil generalizar la experiencia. Además de leer la descripción amplia de lo que es probable que suceda durante un procedimiento de rayos X que sigue, pídale a su médico que le brinde tantos detalles como sea posible sobre qué esperar en su caso específico.
Prueba previa
Dependiendo de la parte de su cuerpo a la que se le tomará la imagen, es posible que deba quitarse parte o toda la ropa. Lo acompañarán a un vestidor u otra área privada donde podrá cambiarse y ponerse una bata de hospital. Probablemente habrá un casillero donde pueda guardar su ropa y otras pertenencias de manera segura.
Si le van a hacer una prueba que implica un medio de contraste, lo tragará en una bebida especial o se lo inyectará en el cuerpo mediante una inyección, una vía intravenosa o un enema, según la sustancia que se utilice y los órganos internos o Por ejemplo, se puede inyectar un tinte de contraste a base de yodo en una articulación para un artrograma, que a menudo se usa para diagnosticar bursitis o para descubrir el motivo del dolor de hombro. Se puede tragar un medio de contraste que contiene bario para ayudar a iluminar cómo funciona una parte del sistema digestivo en tiempo real durante la fluoroscopia.
El tinte de contraste de bario oral puede no tener buen sabor, pero la mayoría de las personas pueden tolerar el sabor el tiempo suficiente para tragar la cantidad recetada. Si le administran bario por vía rectal, es posible que tenga una sensación de plenitud abdominal y una urgencia por expulsar el líquido. La leve molestia no durará mucho.
Con la excepción del medio de contraste intravenoso, que permite un flujo constante del material, se administrarán contrastes inyectables, orales y rectalmente antes de que se tomen las imágenes de rayos X. En otras palabras, no tendrá que esperar a que el tinte se "absorba" antes de su prueba de imagen.
Durante el examen
Se tomará una radiografía convencional en una sala especial donde se le pedirá que se pare, se siente o se acueste en una mesa de rayos X. Para capturar la parte del cuerpo que se va a fotografiar, el técnico le pedirá que coloque su cuerpo de maneras específicas. Pueden mover partes de su cuerpo por usted o usar accesorios como bolsas de arena o almohadas para colocarlo correctamente.
Una vez que esté en la posición correcta, deberá permanecer muy quieto: incluso un movimiento leve puede hacer que la imagen de rayos X se vea borrosa. Incluso se le puede pedir que contenga la respiración. Tenga en cuenta que es posible que los niños pequeños a los que se les realicen radiografías deban ser inmovilizados suavemente para ayudarlos a mantenerse quietos.
El técnico también puede cubrir las partes del cuerpo que no están siendo fotografiadas con un delantal de plomo para protegerlas de la exposición a la radiación. Para su propia protección, luego se colocarán detrás de una ventana protectora desde donde pueden operar la máquina de rayos X mientras también lo observan. No tomará más tiempo tomar una radiografía que tomar una fotografía, unos segundos.
Si se necesitan varias vistas de una parte del cuerpo, es posible que deba colocarlo de diferentes maneras o que la máquina se mueva para capturar imágenes en diferentes ángulos. Para cada radiografía tomada, el técnico lo preparará, ajustará la máquina, se colocará detrás de la ventana y tomará la imagen.
Tenga en cuenta que las mamografías se realizan con máquinas especiales de rayos X con placas especiales que comprimen la mama para que el tejido se extienda lo más plano posible. Esto puede resultar incómodo, pero solo durante unos segundos por imagen tomada. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, una mamografía generalmente implica obtener imágenes de cada seno desde dos ángulos diferentes para un total de cuatro radiografías.
Para una tomografía computarizada, se acostará sobre una mesa que lo movió a una máquina cilíndrica que gira a su alrededor para tomar muchas imágenes desde todas las direcciones. No sentirá nada durante una tomografía computarizada, pero puede resultarle incómodo si no le gusta estar en espacios cerrados.
Post-prueba
Cuando se hayan tomado todas las imágenes requeridas, se quitará el delantal de plomo (si se usó uno) y se le permitirá salir de la habitación. Si necesita cambiarse de nuevo a su ropa de calle, se le dirigirá al vestidor para que se cambie la bata del hospital.
Después de la prueba
Después de salir de su cita, puede regresar a sus actividades habituales. Si le dieron un medio de contraste, es posible que le indiquen que beba más líquidos para ayudar a eliminar la sustancia de su sistema.
Si tuvo un tinte a base de bario, será expulsado en sus evacuaciones intestinales, que serán de color blanco durante unos días. También puede notar cambios en sus patrones de evacuación intestinal durante 12 a 24 horas después de su radiografía.
Si toma Glucophage (metformina) o un medicamento relacionado para tratar la diabetes tipo 2, es posible que le pidan que deje de tomar su medicamento durante al menos 48 horas después de la administración del medio de contraste, ya que puede causar una afección llamada acidosis metabólica o una afección peligrosa. cambio en el pH de su sangre.
Manejo de los efectos secundarios
Vigile el lugar de la inyección si recibió un medio de contraste por inyección y llame a su médico si experimenta dolor, hinchazón o enrojecimiento.
Los materiales de contraste de bario pueden causar una serie de problemas del tracto digestivo, como calambres de estómago, náuseas y vómitos, diarrea o estreñimiento. Si estos se vuelven severos o no desaparecen, consulte a su médico.
Llame a su médico de inmediato o vaya a la sala de emergencias si experimenta alguno de estos síntomas después de haber recibido un tinte de contraste a base de bario, que son signos de una reacción más grave:
- Urticaria
- Picor
- Piel roja
- Hinchazón de la garganta
- Dificultad para respirar o tragar
- Ronquera
- Agitación
- Confusión
- Latidos cardíacos acelerados
- Color de piel azulado
Asimismo, el contraste de yodo puede causar síntomas como náuseas y vómitos, dolor de cabeza, picazón, enrojecimiento, erupción cutánea leve y urticaria. Incluso si comienza a tener síntomas leves después de recibir contraste de yodo, infórmeselo a su médico. Si tiene una reacción más grave, vaya a la sala de emergencias.
Interpretación de resultados
Las imágenes de su radiografía generalmente son interpretadas por un médico llamado radiólogo, que se especializa en analizar estas pruebas. Luego, los resultados se envían a su médico, quien lo llamará o lo hará pasar para discutir los hallazgos. En situaciones de emergencia, debería recibir estos resultados poco después de su radiografía.
Seguimiento
Cualquier prueba o tratamiento de seguimiento dependerá de su situación particular. Por ejemplo, si tiene una radiografía para determinar la extensión de una lesión en un hueso y revela que tiene una fractura, es posible que sea necesario ajustar el hueso. Es posible que un tumor de mama revelado durante una mamografía deba ir seguido de una biopsia para poder diagnosticar el tipo y la etapa del cáncer.
Una palabra de Verywell
La tecnología de rayos X ha sido una parte indispensable de la atención médica durante mucho tiempo. Tiene innumerables usos, desde diagnosticar una lesión en un hueso durante una visita a la sala de emergencias hasta identificar un tumor en un pulmón y evaluar un problema con el proceso digestivo. Para la mayoría de las personas, los rayos X son inofensivos. Sin embargo, si tiene que someterse a varias radiografías a lo largo de su vida, es posible que tenga un mayor riesgo de cáncer. Como tal, es importante hablar con su médico antes de que le hagan una radiografía para asegurarse de tener toda la información que necesita para tomar una decisión informada.