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La anemia se define simplemente como la falta de glóbulos rojos (hemoglobina). Como los glóbulos rojos son responsables de transportar oxígeno a las células y tejidos del cuerpo, la falta de hemoglobina puede provocar letargo, debilidad, problemas respiratorios, disfunción cardíaca y otras complicaciones.En los bebés prematuros, las complicaciones pueden ser mucho mayores, lo que resulta en problemas de desarrollo y retraso en el desarrollo en casos más graves.
Causas
No es raro que los recién nacidos tengan anemia leve. Como regla general, los glóbulos rojos de un bebé se descomponen más rápido que los nuevos. Los bebés tienden a ser más anémicos alrededor de los dos o tres meses y mejoran gradualmente durante los próximos dos años. La anemia de este tipo generalmente no necesita ningún tratamiento más que una dieta saludable con abundante hierro.
Los bebés prematuros son una historia completamente diferente. En algunos casos, pueden desarrollar un tipo de anemia más grave llamada anemia del prematuro. Esto simplemente significa que el bebé prematuro no ha experimentado los cambios biológicos necesarios para producir nuevas células sanguíneas independientes de su madre.
Algunos de estos cambios ocurren en las últimas semanas del embarazo, incluida la etapa en la que la producción de glóbulos rojos se transfiere del hígado a la médula ósea. Estas brechas en el desarrollo fetal pueden conducir fácilmente a anemia.
La necesidad de tomar muestras de sangre con frecuencia para realizar las pruebas de laboratorio necesarias durante los cuidados intensivos neonatales puede empeorar la anemia. Incluso una pequeña extracción de sangre puede causar una caída dramática en el recuento de hemoglobina del bebé prematuro.
La anemia y el bebé prematuroSíntomas y diagnóstico
Los síntomas de la anemia pueden variar de sutiles a graves según la causa subyacente. Un bebé prematuro con anemia a menudo experimentará:
- Color pálido
- Taquicardia (latidos cardíacos rápidos)
- Taquipnea (frecuencia respiratoria rápida)
- Apnea (interrupción de la respiración o irregularidad de la respiración)
- Bradicardia (frecuencia cardíaca más lenta de lo normal)
- Pérdida de peso y retraso del crecimiento.
- Problemas para alimentarse debido a debilidad y letargo.
- Una mayor necesidad de asistencia respiratoria.
La anemia se diagnostica mediante un análisis de sangre estándar, que mide la cantidad de glóbulos rojos y el porcentaje de glóbulos rojos en una muestra de sangre (hematocrito). Los médicos también pueden realizar una ecografía prenatal antes del nacimiento si ven signos de anemia en el feto.
Tratamiento y Prevención
Los bebés nacidos a término no suelen requerir tratamiento para la anemia. Siempre que el bebé obtenga suficiente hierro a través de la leche materna o la fórmula o alimentos fortificados con hierro, la anemia generalmente mejorará por sí sola.
En los bebés prematuros, los síntomas de la anemia deberán tratarse con mayor frecuencia. Entre las opciones de tratamiento:
- Transfusión de sangre es la forma más rápida de aumentar el recuento de glóbulos rojos en un bebé. Durante una transfusión, se administran concentrados de glóbulos rojos de la sangre de un donante o de un familiar (lo que se denomina donación directa) a través de una vía intravenosa (IV).
- Terapia hormonal se puede proporcionar en forma de eritropoyetina humana recombinante (rhEPO), un tipo de glicoproteína que estimula la producción de glóbulos rojos. La ventaja de la rhEPO es que puede ayudar a reducir la cantidad de transfusiones que necesita un bebé prematuro, aunque lleva tiempo hacerla efectiva y puede ser muy costosa.
- Suplementos de hierro También se puede administrar a los bebés para ayudar a aumentar rápidamente su contador de glóbulos rojos.
- Pinzamiento tardío del cordón (aproximadamente 120 a 180 minutos después del parto) mejora el nivel de hierro y reduce la necesidad de transfusiones de sangre, especialmente en bebés prematuros o con bajo peso.