Contenido
- Cuando el dolor agudo se vuelve crónico
- Cuando el dolor crónico se desarrolla por sí solo
- Tipos de dolor crónico
- Tipos de dolor inusuales
- Desencadenantes del dolor
- Síntomas relacionados con el dolor crónico
- Diagnóstico del dolor crónico
- Tratamiento del dolor crónico
- Vida diaria con dolor crónico
El dolor crónico es muy diferente del dolor agudo. El dolor agudo es lo que experimenta cuando se lastima, digamos, cuando se rompe un hueso o se quema la mano, o cuando algo sale mal en su cuerpo, como indigestión, apendicitis o un cálculo renal que pasa.
El dolor agudo es como un sistema de alarma. Le dice que su cuerpo está siendo dañado o lo ha sido recientemente para que pueda hacer algo al respecto. El mensaje puede ser: "El quemador está caliente, así que deje de tocarlo" o "El tendón del tobillo está dañado y caminar sobre él tendrá consecuencias negativas". Es la información que necesita y puede utilizar.
El dolor crónico es como una alarma que no funciona bien o se dispara cuando no es necesario, como una alarma de humo con la batería agotada. Todos hemos tenido ese vecino cuya alarma de coche suena cada vez que pasa un gato o sopla el viento, despertándote en medio de la noche y sigue y sigue. Todos en la calle saben que no necesitan llamar al 911 o salir volando de la cama para ahuyentar a un ladrón y, sin embargo, esa alarma aún tiene un impacto en su vida.
Cuando el dolor agudo se vuelve crónico
El dolor agudo puede convertirse en dolor crónico. Los diferentes médicos tienen diferentes puntos de referencia sobre el tiempo que se tarda en volverse crónico. Algunos dicen que tres meses, otros dicen que seis meses o un año. Aún así, otros lo consideran crónico si el dolor ha persistido más de lo que normalmente sería por lo que sea que lo haya causado.
La ciencia médica no solía comprender por qué el dolor persistía después de que algo se curaba. A menudo, decían que el dolor estaba "todo en la cabeza".
Más recientemente, sin embargo, los investigadores han descubierto que el dolor agudo a veces cambia la forma en que se conectan nuestros cerebros.
Cuando sientes dolor, lo que sucede es que tus nervios detectan un problema y envían señales a tu cerebro. Luego, su cerebro envía señales a su cuerpo destinadas a eliminar el peligro y dirigir el proceso de curación.
Cuando las señales van y vienen constantemente, es como si su sistema nervioso tuviera el hábito de enviarlas y, a veces, no se detiene ni siquiera cuando debería. Las estructuras físicas que transportan esas señales han cambiado, de manera similar a cómo cambian las vías en su cerebro cuando aprende una nueva habilidad.
Cuando el dolor crónico se desarrolla por sí solo
A veces, el dolor crónico surge cuando no ha habido nada como una lesión o cirugía para causarlo. Por lo general, esto se debe a una enfermedad.
Decenas de afecciones pueden causar dolor crónico, ya sea en áreas específicas o en todo el cuerpo. Algunos comunes incluyen:
- Artritis
- Fibromialgia
- Lupus
- Esclerosis múltiple
- Cáncer
- Compresión nerviosa (es decir, ciática, síndrome del túnel carpiano)
- Neuropatía (dolor por daño a los nervios)
- Migraña
- Disfunción articular (es decir, ATM)
- Cualquier condición autoinmune / inflamatoria
Estas afecciones son causadas por una amplia variedad de cosas y no todas pueden tratarse de la misma manera. Si desarrolla dolor crónico, es fundamental que consulte a un médico y obtenga un diagnóstico adecuado. Eso le brinda muchas más posibilidades de encontrar tratamientos y estrategias de manejo efectivos.
Tipos de dolor crónico
No todo el dolor se siente igual. Si ha tenido un corte, un hematoma, una quemadura y un esguince, sabe que todos son diferentes. El dolor crónico también varía según la causa.
El dolor crónico a menudo se describe como:
- Disparo
- Ardiente
- Eléctrico (chispeante, espinoso)
- Puñalada
- Aburrido
- Dolorido
- Palpitante
- Oferta
- Rígido
Las descripciones menos comunes pueden incluir palabras como "profundo" o "cálido".
Es posible que un médico sepa mucho de cómo usted describe su dolor. Por ejemplo, el dolor punzante eléctrico probablemente proviene de un nervio.
Tipos de dolor inusuales
Ciertos tipos de dolor son menos comunes que otros y solo pueden estar relacionados con ciertas afecciones.
La hiperalgesia es la amplificación del dolor, básicamente aumentar el volumen del dolor. Cuando detectan señales de dolor, los nervios envían más señales de las que deberían y el cerebro también responde en exceso. El resultado es que experimenta mucho más dolor del que normalmente sentiría.
La hiperalgesia está relacionada con:
- Accidente cerebrovascular
- Daño en el nervio
- Inflamación
- Uso prolongado de analgésicos opioides (es decir, Vicodin, oxicodona)
- Enfermedad, especialmente fibromialgia y otras condiciones de sensibilidad central
Otro tipo de dolor inusual es la alodinia, que significa dolor por algo que no suele ser doloroso. Puede incluir un toque ligero, roce de tela contra la piel o frío o calor moderados.
La alodinia es una característica de:
- Migraña
- Fibromialgia
- Otras condiciones de sensibilidad central
Otras personas a menudo juzgan a las personas con hiperalgesia y alodinia con dureza, creyendo que están haciendo un gran problema con su dolor, o fingiendo, o de alguna manera demasiado débiles mentalmente para manejarlo. El dolor de ellos, sin embargo, es real y a menudo debilitante.
Desencadenantes del dolor
El dolor crónico a veces es constante, pero no tiene por qué serlo. El dolor de una afección como el síndrome del intestino irritable puede estar presente solo después de comer ciertos alimentos, pero aún podría considerarse crónico. Lo mismo ocurre con el dolor de rodilla que se desencadena por el frío o el uso excesivo, pero no está presente todo el tiempo.
Los desencadenantes del dolor también pueden decirle mucho al médico sobre lo que está sucediendo en su cuerpo. En algunos casos, incluso puede apuntar hacia estrategias de gestión específicas.
Síntomas relacionados con el dolor crónico
Si bien el dolor es el síntoma principal, otros síntomas suelen acompañar al dolor crónico. Estos a menudo incluyen:
- Fatiga
- Mal sueño
- Depresión
- Ansiedad
- Disminucion del apetito
- Función mental deteriorada
- Náusea
- Coordinacion pobre
No todas las personas con dolor crónico experimentarán todos estos síntomas. Además, algunas afecciones de dolor crónico también incluyen muchos síntomas adicionales.
Diagnóstico del dolor crónico
Al igual que con el dolor agudo, si va al médico y le dice: "Tengo dolor crónico", probablemente le preguntará: "¿Dónde duele?"
Si puede señalar un lugar (o algunos lugares), suele ser de gran ayuda cuando se trata de diagnosticarlo. Es probable que el médico examine el área y obtenga una radiografía u otra exploración para ver qué está sucediendo internamente.
Si preguntan "dónde" y usted dice "en todas partes", el proceso será diferente. Espere que los análisis de sangre busquen signos de inflamación u otros marcadores de enfermedad. Su médico también puede ordenar escaneos, dependiendo de sus síntomas e historial médico.
Cuanto más complicado sea su dolor, más puede ayudar llevar un diario del dolor. Eso puede ayudarlo a identificar los desencadenantes, responder preguntas sobre cuándo y por cuánto tiempo duele, y la intensidad y calidad (es decir, ardor, punzadas) de su dolor. (Un diario del dolor es una herramienta para usted, para que pueda comprender mejor su dolor. No se lo dé al médico y espere que lo lea detenidamente por usted).
Tratamiento del dolor crónico
Los tratamientos para el dolor crónico pueden variar mucho según su diagnóstico.
Los medicamentos para el dolor pueden incluir:
- Analgésicos opioides
- Antiinflamatorios
- Corticosteroides
- Fármacos antirreumáticos
- Medicamentos para la epilepsia
- Antidepresivos
- Relajantes musculares
Dependiendo de sus síntomas y afecciones superpuestas, su médico puede recomendar tratamientos adicionales, como:
- Terapia física
- Terapia de Masajes
- Cuidado quiropráctico
- Acupuntura
- Suplementos nutricionales
- Psicoterapia
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudarlo a sentirse mejor. Estos pueden incluir:
- Cambios dietéticos
- Niveles de actividad modificados
- Alojamiento especial en la escuela o el trabajo
- Dejar la escuela o el trabajo
- Dejar de fumar
- Limitar o eliminar el alcohol
- Manejo del estrés
- Ayudas de movilidad
Vida diaria con dolor crónico
Vivir con dolor crónico es difícil. A veces, puede sentirse desesperado o desesperado por recibir alivio.
Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, algunos dolores crónicos desaparecen con el tiempo. Algunos no. Si bien no existe un tratamiento único para todos, tiene muchas opciones disponibles para reducir su dolor, lo que puede mejorar su funcionalidad y calidad de vida.
Al trabajar con su médico para encontrar el régimen de tratamiento adecuado y al tomar decisiones inteligentes y saludables, es posible que pueda lograr mejoras significativas.
- Compartir
- Dar la vuelta
- Texto