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La histamina es la sustancia química que se encuentra en los mastocitos y es liberada por ellos y que puede provocar ciertos síntomas según la parte del cuerpo donde se produce la liberación de histamina:- Nariz: secreción nasal
- Ojos: picazón, acuosos
- Garganta: dolorida, rasposa
- Pulmón: sibilancias, opresión en el pecho, dificultad para respirar y tos
¿Cómo actúa la histamina?
La histamina es un mediador del sistema inmunológico o, más simplemente, un mensajero químico que ayuda a dirigir la respuesta de su cuerpo a un invasor extraño. La histamina le dice a los mecanismos de defensa naturales de su cuerpo cómo reaccionar ante algo que percibe como extraño. En el asma y la alergia, su cuerpo reacciona de forma exagerada a algo que no es particularmente dañino pero que ha provocado que su sistema inmunológico reaccione. La histamina funciona como un vehículo de comunicación entre diferentes partes del sistema inmunológico.
En el asma, la histamina promueve la broncoconstricción y la producción de moco.
¿De dónde proviene la histamina?
La histamina se libera de los mastocitos y basófilos cuando se expone a alérgenos. Cuando se libera histamina, comienza la respuesta alérgica. Los antihistamínicos se utilizan en el tratamiento de los síntomas alérgicos causados por la liberación de histamina. Algunos medicamentos antihistamínicos populares incluyen:
- Zyrtec
- Allegra
- Claritin
- Benadryl
Fármacos modificadores de leucotrienos
Otra clase de medicamentos que abordan algunas de las consecuencias de la histamina son los modificadores de leucotrienos. Estos medicamentos alivian la broncoconstricción y disminuyen la producción de moco y, además, disminuyen el edema o la hinchazón, así como la producción de eosinófilos como parte de la fisiopatología del asma.
Estos medicamentos son relativamente bien tolerados por los pacientes y muchos estudios informan una mejor adherencia a este tratamiento en comparación con otros tratamientos para el asma. La mayoría de las etiquetas de sus medicamentos recomiendan pruebas periódicas de la función pulmonar, que ya deberían formar parte de su plan de atención del asma. Además, se han observado algunas interacciones con el anticoagulante warfarina, así como cambios de comportamiento observados en adolescentes. Si bien la depresión se observó con mayor frecuencia en los adolescentes tratados, no se observó un aumento en los suicidios reales.
Múltiples estudios han demostrado un efecto broncodilatador y una mejoría de los síntomas del asma. Otras medidas de resultado importantes señalaron una disminución del uso de inhaladores de rescate, así como una disminución de las exacerbaciones del asma y los episodios que requirieron esteroides orales como la prednisona. Sin embargo, estos medicamentos no parecen ser tan efectivos como los esteroides inhalados para el asma. Varios estudios diferentes han demostrado que las mejoras en la función pulmonar son superiores con los esteroides inhalados, ocurren menos exacerbaciones y los pacientes experimentan más días sin síntomas. Como resultado, las directrices nacionales recomiendan claramente los esteroides inhalados como tratamiento de primera línea cuando necesita más que un inhalador de rescate.
Es bien sabido que la adherencia de los pacientes a los esteroides inhalados es subóptima, y la mayoría de los estudios han demostrado una adherencia superior de los pacientes a montelukast una vez al día en comparación con los esteroides inhalados tanto en niños como en adultos. Los padres a menudo están preocupados por los efectos secundarios de los esteroides inhalados y, a menudo, los médicos no los prescriben.
La adherencia superior al montelukast puede explicar sus efectos beneficiosos comparables sobre el control del asma a los del GC inhalado en algunos estudios del "mundo real". A pesar de la importancia de este problema en la práctica clínica, se elude en gran medida en los ensayos clínicos, estudios que conducen a la aprobación de medicamentos por parte de la FDA, al hacer que los coordinadores del estudio brinden recordatorios frecuentes a los pacientes y al excluir a aquellos pacientes cuya adherencia (según lo documentado por monitores electrónicos) integrado en los dispositivos inhaladores) es deficiente.
También es evidente que los médicos de atención primaria tienden a recetar menos esteroides inhalados. Por lo tanto, independientemente de la eficacia de los esteroides inhalados, su utilidad en entornos del mundo real está limitada por una prescripción y adherencia inadecuadas.
Si bien no es la opción preferida según las pautas actuales para el asma, los modificadores de leucotrienos son un enfoque razonable como agente controlador de primera línea para pacientes que no tomarán o no tolerarán los esteroides inhalados. La validación de este enfoque está respaldada por un ensayo denominado “pragmático” realizado en 306 pacientes tratados en consultorios de atención primaria, en el que se demostró que montelukast es comparable a los esteroides inhalados como tratamiento de control de primera línea.