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La debilidad muscular dentro de la lengua, la boca y la parte superior de la garganta puede provocar ronquidos y apnea obstructiva del sueño. Esto se puede mejorar con ejercicios de fortalecimiento llamados terapia miofuncional, especialmente cuando se usa en niños. ¿Qué es la terapia miofuncional? ¿Qué tipos de ejercicios faciales están involucrados? Descubra cómo la terapia miofuncional puede ser útil para mejorar la apnea del sueño al fortalecer los músculos de las vías respiratorias.Visión general
La terapia miofuncional es un programa de ejercicios específicos que se enfocan en los músculos faciales que se usan para masticar y tragar. Estos ejercicios fortalecen la lengua.
La orofaringe es la parte del cuerpo que incluye la boca y la garganta. En términos simples, es un tubo revestido de músculos. Estos músculos nos ayudan a comer, hablar y respirar. También ayudan a mantener abiertas las vías respiratorias, especialmente durante el sueño. Cuando los músculos de la orofaringe están débiles, pueden interrumpir el flujo de aire y pueden producirse ronquidos. Si dejan que el tubo colapse, las vías respiratorias se bloquean, como ocurre durante la apnea del sueño. Además, una lengua débil y flácida puede volver a caer en la garganta y crear una obstrucción.
La terapia miofuncional incluye ejercicios destinados a mejorar la fuerza de los músculos dentro de la orofaringe, incluida la lengua. Además, ayuda a reforzar la posición adecuada de la lengua dentro de la boca.
Los especialistas en sueño utilizan la terapia miofuncional para mejorar los problemas respiratorios durante el sueño, especialmente en los niños. Además, es utilizado por dentistas y ortodoncistas preocupados por el movimiento de los dientes que se produce cuando la lengua empuja contra los dientes. La lengua normalmente descansa con su punta colocada contra el paladar duro, justo detrás de los dientes frontales.
La terapia miofuncional puede ser un tratamiento alternativo atractivo para la apnea del sueño. Existe alguna evidencia de que puede disminuir la gravedad de la apnea del sueño. La investigación demostró una disminución en el índice de apnea-hipopnea (IAH) de 24,5 a 12,3, lo que reduce la gravedad de un nivel moderado a leve. También puede disminuir los ronquidos y la somnolencia diurna.
Afortunadamente, el tratamiento es no invasivo, económico y no presenta mayores riesgos. Puede ser una alternativa atractiva a otras terapias para la apnea del sueño. Por ejemplo, es posible que pueda evitar el uso de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o incluso la cirugía.
Además, la terapia se ha utilizado en otras afecciones además de la apnea del sueño. Puede beneficiar a quienes padecen una variedad de dolencias, que incluyen:
- Dolores de cabeza
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o acidez estomacal
- Dolor en la articulación temporomandibular (ATM)
- Dolor de cuello
- Chuparse el dedo
- Mordiendo las uñas
En lugar de recurrir al uso de medicamentos que pueden tener efectos secundarios, la terapia miofuncional se basa en ejercicios que tienen pocos riesgos y pueden ser bastante beneficiosos.
Ejercicios
Los ejercicios utilizados en la terapia miofuncional pueden emplearse en niños de 6 años o más. También pueden ser útiles en adultos. La terapia se puede realizar en casa y en otros lugares también (pero algunos de los ejercicios pueden atraer una atención no deseada). Es posible que desee hablar con su médico sobre la conveniencia de utilizar los ejercicios, ya que pueden ser difíciles para las personas que tienen un frenillo corto (el tejido que conecta la lengua con el piso de la boca).
Los siguientes ejercicios deben repetirse 10 veces e idealmente, toda la serie debe realizarse al menos 4 veces al día. En total, se deben dedicar 45 minutos al día a la terapia. La terapia miofuncional debe realizarse diariamente durante al menos 2 años para obtener el máximo beneficio.
El régimen incluye los siguientes ejercicios.
Ejercicio 1: empujar la lengua hacia arriba
Coloque la punta de la lengua contra el paladar duro en el techo de la boca, justo detrás de los dientes superiores, empuje hacia arriba y mantenga durante 5 segundos. Repite 10 veces.
Ejercicio 2: Toque la nariz
Saque la lengua e intente tocar la punta de la nariz y sostenga durante 10 segundos, luego relájese. Repite 10 veces.
Ejercicio 3: Toque la barbilla
Saque la lengua e intente lamer la parte inferior de la barbilla y manténgala presionada durante 10 segundos, luego relájese. Repite 10 veces.
Ejercicio 4: empujar la lengua hacia la izquierda
Saque la lengua y muévala lo más que pueda hacia la izquierda y manténgala presionada durante 10 segundos, luego relájese. Repite 10 veces.
Ejercicio 5: empujar la lengua hacia la derecha
Saque la lengua y muévala lo más que pueda hacia la derecha y manténgala presionada durante 10 segundos, luego relájese. Repite 10 veces.
Ejercicio 6: Rollo de lengua
Gire la lengua doblando los bordes hacia el centro a lo largo, de modo que parezca el final de un taco. Sáquelo lo más que pueda mientras lo mantiene doblado y manténgalo presionado durante 10 segundos, luego relájese. Repite 10 veces.
Ejercicio 7: haga clic en la lengua
Haga un sonido de clic fuerte con la lengua contra el techo de la boca. Haga clic en la lengua durante 15 segundos y luego repita 10 veces.
Ejercicio 8: empujar la lengua contra una cuchara
Empuje la punta de su lengua firmemente contra una cuchara sostenida frente a sus labios durante 10 segundos. Mantén la lengua recta y no dejes que apunte hacia abajo. Repite 10 veces.
Ejercicio 9: Sostenga una cuchara
Coloque el mango de una cuchara de metal entre sus labios y manténgala en su lugar con solo sus labios durante 10 segundos. No coloque el mango entre los dientes. Intente mantenerlo paralelo al suelo. A medida que mejore su fuerza, puede colocar otros objetos pequeños en la cuchara para agregar peso (es decir, un terrón de azúcar). Repite 10 veces.
Ejercicio 10: Mantenga pulsado un botón
Para los niños y adultos que no corren el riesgo de tragarse un botón, ate uno a un trozo de cuerda de al menos 10 cm de longitud. Coloque el botón entre los dientes y los labios. Apriete los labios con fuerza y tire de la cuerda, sin dejar que se salga. Jala durante 10 segundos y luego relájate. Repite 10 veces. Para mayor dificultad, coloque el botón plano entre los labios.
Una palabra de Verywell
Puede comenzar el tratamiento en casa sin ninguna orientación adicional. Sin embargo, si está interesado en aprender más sobre la terapia miofuncional, puede comenzar hablando con su médico de atención primaria, quien puede derivarlo a un dentista, ortodoncista, especialista en sueño o fisioterapeuta, según sus necesidades individuales. Esta evaluación profesional también será importante para asegurarse de que está obteniendo los beneficios que desea.