Contenido
- Definición
- Síntomas
- Diagnóstico
- Condiciones asociadas
- Otros trastornos a considerar durante el diagnóstico diferencial
- Tratamiento
Definición
Durante la noche, progresamos naturalmente a través de las etapas del sueño, incluido el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). El REM se caracteriza normalmente por una intensa actividad cerebral y sueños, y la incapacidad de usar nuestros músculos, con la excepción de los músculos oculares y el diafragma (que nos permite respirar). El sueño REM ocurre periódicamente durante la noche, y el primer período ocurre aproximadamente 90 minutos después del inicio del sueño, y dura aproximadamente 10 minutos. Estos períodos se vuelven más prolongados a medida que avanza el sueño.
Si nuestros otros músculos no están paralizados adecuadamente, es posible que podamos realizar actividades complejas y representar nuestros sueños mientras permanecemos dormidos. A esto se le llama trastorno de conducta REM. Este trastorno puede provocar lesiones accidentales, incluidas las lesiones de los compañeros de cama.
Síntomas
La mayoría de las personas con este trastorno describen sueños vívidos y desagradables que involucran a intrusos o atacantes (personas o animales). Existe un comportamiento asociado de representación de sueños que a menudo es violento. Los comportamientos comunes incluyen:
- Hablar o gritar
- Alcanzando
- Puñetazos
- Pateando
- Saltar o caerse de la cama
- Corriendo
- Mobiliario llamativo
Estos comportamientos con frecuencia resultan en lesiones para el individuo o su compañero de cama. Las lesiones pueden ser leves (como hematomas, rasguños o cortes) o graves (como huesos rotos o sangrado dentro del cerebro). Las personas afectadas pueden quejarse de sueño interrumpido o somnolencia diurna excesiva.
El trastorno de conducta REM afecta a unas cuatro o cinco de cada 1.000 personas. En aproximadamente el 90% de los casos, ocurre en hombres que tienen entre 50 y 60 años.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, un historial informado de comportamientos de realización de sueños con un estudio estándar del sueño llamado polisomnograma (PSG) será suficiente para establecer un diagnóstico. El PSG a menudo mostrará la presencia anormal de tono muscular (que sugiere actividad) durante el sueño REM, lo que permite la capacidad de representar sueños de manera inapropiada. También es importante documentar la ausencia de actividad eléctrica similar a una convulsión en el EEG porque las convulsiones a veces pueden causar movimientos anormales durante el sueño.
Los estudios de imágenes suelen ser normales en el trastorno de conducta REM si no hay un trastorno neurodegenerativo asociado. Sin embargo, la afección ocurre comúnmente en el contexto de otros trastornos.
Condiciones asociadas
El trastorno de la conducta REM se asocia frecuentemente con otros trastornos neurológicos y muchos pacientes tendrán otro trastorno como la enfermedad de Parkinson, demencia con cuerpos de Lewy y atrofia multisistémica.
Incluso cuando no hay un trastorno neurológico asociado en el momento de la presentación, un estudio mostró que hasta el 90,9% de los pacientes con trastorno de la conducta REM desarrollarán una enfermedad neurodegenerativa años o décadas después. Se ha sugerido que el trastorno de la conducta REM puede ser un posible indicador útil para la prevención temprana de estos trastornos. No todo el mundo desarrolla estas condiciones asociadas.
Existe una forma aguda menos frecuente de trastorno de la conducta REM que puede resultar de lesiones cerebrales estructurales como un accidente cerebrovascular, un tumor o en la desmielinización, como puede ocurrir en la esclerosis múltiple. Otra manifestación también puede ocurrir como resultado de ciertos medicamentos (incluidos los antidepresivos y otros que afectan el cerebro), intoxicación por drogas o abstinencia del alcohol o medicamentos sedantes.
Otros trastornos a considerar durante el diagnóstico diferencial
Hay algunos otros trastornos que pueden tener síntomas similares al trastorno de conducta REM y estos deben tenerse en cuenta. A veces se les llama pseudo-RBD. En general, estos trastornos pueden causar movimientos anormales durante la noche o somnolencia diurna excesiva e incluyen:
- Convulsiones nocturnas
- Apnea obstructiva del sueño
- Parasomnias del sueño NREM
- Trastorno periódico del movimiento de las extremidades
- Ataques de pánico nocturnos
- Trastorno de estrés postraumático (PTSD)
- Otra enfermedad psiquiátrica
Estas otras causas de las conductas de realización de sueños no están asociadas con el desarrollo de los otros trastornos neurodegenerativos descritos anteriormente. En cambio, el tratamiento está dirigido a la causa subyacente.
Tratamiento
En general, el tratamiento del trastorno de conducta REM se centra en mantener a salvo a la persona afectada y a los demás. Esto implica hacer del dormitorio un lugar seguro quitando mesitas de noche y objetos afilados. En algunos casos, puede ser útil utilizar un relleno adicional alrededor de la cama. Algunas personas necesitan cerrar la puerta o las ventanas para evitar hacer travesuras. Una vez que los movimientos se suprimen eficazmente con medicación, pueden ser necesarias menos precauciones de seguridad.
El medicamento clonazepam es un tratamiento muy eficaz para la mayoría de los pacientes. Sin embargo, puede causar confusión nocturna en los ancianos o somnolencia durante el día, por lo que esto puede hacer que sea intolerable para algunos. Como alternativa, se ha demostrado que dosis más altas de melatonina son eficaces en unos pocos ensayos pequeños.
Si le preocupa que pueda tener síntomas que sugieran un trastorno de conducta REM, comience por hablar con su médico y obtenga el diagnóstico y el tratamiento que necesita para mantenerse seguro durante el sueño.