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¿Qué importancia tienen los análisis de sangre para diagnosticar la artritis? ¿Qué análisis de sangre se solicitan comúnmente y qué información proporcionan sobre un paciente individual?Además, cuando un paciente tiene resultados negativos en los análisis de sangre para los indicadores habituales de artritis, pero presenta síntomas clínicos como dolor, enrojecimiento, calor, hinchazón y rigidez en las articulaciones, ¿los análisis de laboratorio negativos impiden un diagnóstico de artritis?
Pruebas de sangre utilizadas
Los reumatólogos (médicos que se especializan en artritis y afecciones relacionadas) suelen solicitar análisis de sangre para ayudar a confirmar o excluir un diagnóstico clínico. Por ejemplo, considere un paciente que tiene una historia de 3 meses de rigidez matutina prolongada asociada con dolor e hinchazón de las muñecas o la mano. En este paciente, se pueden solicitar los siguientes análisis de sangre para ayudar a confirmar un diagnóstico de artritis reumatoide:
- Factor reumatoide
- Anticuerpo anti-péptido cíclico citrulinado
- Velocidad de sedimentación globular
- Proteína C-reactiva
La presencia de un factor reumatoide positivo o de un anticuerpo CCP en este paciente ayudaría a confirmar un diagnóstico de artritis reumatoide. Por otro lado, hasta un 30% de los pacientes con artritis reumatoide pueden no tener estos anticuerpos, especialmente al comienzo de su enfermedad. Además, la presencia de factor reumatoide, especialmente a niveles bajos, no es infrecuente en pacientes que presentan no tener y nunca desarrollará artritis reumatoide. Es más probable que el anticuerpo anti-CCP esté asociado con la artritis reumatoide, por lo que si un paciente tiene un nivel alto, el paciente sin manifestaciones típicas de artritis reumatoide puede tener más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
Los otros dos análisis de sangre mencionados son la velocidad de sedimentación y la PCR. Estos análisis de sangre miden la inflamación y suelen estar elevados en pacientes con artritis reumatoide activa. Los niveles normales no descartan la artritis reumatoide, pero esos pacientes pueden tener menos probabilidades de desarrollar daño articular en comparación con los pacientes con altos niveles de inflamación. Eso es especialmente cierto en el caso de una PCR elevada.
Una prueba de anticuerpos antinucleares (ANA) es importante en nuestro paciente de ejemplo para evaluar el lupus eritematoso sistémico (LES). Si bien los niveles bajos de ANA son comunes en la artritis reumatoide, los niveles altos de ANA en el paciente del ejemplo sugieren un posible lupus, especialmente si el anti-PCC y el factor reumatoide son negativos.
En las visitas posteriores, si el factor reumatoide o el anti-PCC son positivos, por lo general no se reordenan. Sin embargo, la velocidad de sedimentación y la PCR se ordenan con frecuencia, ya que pueden ayudar a confirmar (además de la historia clínica y el examen del paciente) si la artritis está activa o en remisión.
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