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Se recomiendan las vacunas contra la influenza para todos. Debido a que el virus de la influenza cambia y muta, estas vacunas son necesarias todos los años. Los niños pequeños se consideran de "alto riesgo" de contraer la gripe. Tienen más probabilidades de enfermarse gravemente o morir si la contraen que los niños mayores y los adultos. Por eso es aún más importante que estén vacunados contra este virus potencialmente mortal.Es posible que se sorprenda al saber que, cuando lleve a su hijo pequeño a recibir la vacuna contra la gripe, en realidad necesita dos. Su proveedor de atención médica debe informarle si esto es cierto para su hijo.
¿Quién necesita dos?
Los niños menores de 8 años que nunca antes se han vacunado contra la influenza necesitarán dos vacunas durante el primer año. Estas dos vacunas deben estar separadas por al menos 28 días.
La primera vacuna "prepara" el sistema inmunológico del cuerpo y la segunda ayuda al cuerpo a desarrollar anticuerpos contra el virus de la influenza. Es menos probable que los niños pequeños hayan entrado en contacto con el virus de la influenza, por lo que es importante tener dos para asegurarse de que estén protegidos. Si su hijo nunca se ha vacunado contra la influenza y solo recibe una, no lo protegerá contra la influenza. Se necesitan dos semanas después de la segunda vacuna para desarrollar inmunidad y protección contra el virus de la gripe.
La regla de las dos vacunas es válida tanto para las vacunas contra la gripe (vacunas contra la gripe inyectadas) como para FluMist (vacuna contra la gripe en aerosol nasal). Las vacunas contra la influenza están aprobadas para niños mayores de 6 meses. FluMist está disponible para niños mayores de 2 años sin antecedentes de sibilancias o asma y ciertas otras afecciones.
Consulte con su pediatra las recomendaciones para la temporada de gripe actual. En algunos años, no se recomendó el uso de las vacunas contra la influenza atenuadas vivas (LAIV), comúnmente llamadas FluMist, porque habían sido ineficaces durante las temporadas de influenza anteriores.
Qué estar atento
Muchos padres se preocupan por los posibles efectos secundarios de la vacuna contra la influenza. O creen en mitos inexactos sobre la vacuna, como que le dará gripe (no puede).
Los efectos secundarios más comunes que experimentan los niños después de recibir la vacuna contra la gripe son dolor en el lugar de la inyección y fiebre baja. Si su hijo recibe FluMist, es posible que tenga congestión nasal, dolor de garganta o fiebre baja. Puede sentirse más cansada de lo normal, pero eso no debería durar más de un día.
Si su hijo presenta síntomas de una reacción alérgica grave después de recibir una vacuna contra la gripe, busque atención médica de inmediato. Estos incluirían hinchazón de la lengua o los labios, dificultad para respirar, vómitos y urticaria. Si su hijo tiene una reacción alérgica grave a una vacuna contra la gripe, no debería recibir ninguna en el futuro.
Cuándo vacunar a su hijo
Si su hijo necesita dos vacunas contra la gripe en una temporada, trate de recibirlas lo antes posible. Las vacunas contra la influenza están disponibles en la mayoría de los lugares en septiembre de cada año. Recibir la primera vacuna a principios del otoño aumentará las probabilidades de que su hijo reciba la segunda antes de que la gripe se extienda en su comunidad.
Sin embargo, si descubre que es más tarde en la temporada y aún no ha vacunado a su hijo, no crea que es demasiado tarde. Cualquier protección que pueda brindar es mejor que ninguna. La influenza es una enfermedad grave que puede poner en peligro la vida de su hijo.