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Aunque es extraordinariamente común, hay muchas cosas sobre el sueño que siguen siendo un misterio. Y, si bien todos pasamos un tercio de nuestras vidas haciéndolo, todavía no existe un acuerdo universal con respecto al propósito o función singular del sueño. Solo en las últimas décadas hemos comenzado a desentrañar los verdaderos secretos del sueño. Sin embargo, hay al menos tres teorías comunes sobre por qué dormimos, pero se desconoce cuáles (si las hay) son de hecho correctas.Teoría restaurativa
La teoría restaurativa del sueño es la explicación más aceptada de por qué dormimos. Sugiere que el sueño restaura los tejidos y prepara nuestros cuerpos para el día siguiente. Esto puede implicar la eliminación de neurotransmisores acumulados de nuestro cerebro, así como otras reparaciones de tejidos que ocurren en todo nuestro cuerpo. Más específicamente, el sistema glifático elimina las sustancias químicas del cerebro durante el sueño, incluida la adenosina, la sustancia responsable en gran medida del aumento de los niveles de somnolencia durante la vigilia.
Teoría adaptativa
Esta explicación alternativa sugiere que el sueño aumenta nuestra capacidad para sobrevivir. Como la noche puede ser peligrosa, especialmente en animales en riesgo de depredadores, tiene sentido buscar un refugio seguro. Al evitar los peligros, el animal vive más y tiene más probabilidades de reproducirse. Por tanto, el sueño se convierte en una ventaja adaptativa. Cuando regresa la luz de la mañana, es un poderoso estímulo para la vigilia, preservando aún más la ventaja evolutiva de responder a los ciclos naturales de día y noche.
Teoría de la conservación de energía
Otros teorizan que dormir es un medio para conservar energía. En cierto sentido, durmiendo podemos pasar parte de nuestro tiempo funcionando a un metabolismo más bajo. Por lo tanto, nuestras necesidades calóricas generales se reducen. Si pasamos ese tiempo despiertos, es posible que no tengamos suficiente comida para sobrevivir. También da tiempo para crear glucógeno, un depósito de energía que se utiliza como reserva de combustible del cerebro. Aunque el metabolismo se ralentiza durante el sueño de ondas lentas, el cerebro es extremadamente activo durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), por lo tanto, no tiene en cuenta completamente la conservación.
Una palabra de Verywell
A pesar de ser un fenómeno que quizás no comprendamos por completo, el sueño es fundamental para nuestra salud diaria. No solo es refrescante, sino que el sueño también ayuda a resolver problemas, encontrar soluciones y hacer conexiones, fortalecer la inmunidad, reducir el riesgo de infección, crecer y desarrollarse, aprender y formar recuerdos. ¡No es de extrañar que todos anhelemos esa noche perfecta!