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El virus del Zika es una enfermedad transmisible que se transmite a través de las picaduras de mosquitos. Si bien la mayoría de las infecciones causan pocos síntomas, si es que los hay, la enfermedad puede volverse catastrófica si se transmite de madre a hijo durante el embarazo. Hacerlo puede provocar un defecto congénito irreversible conocido como microcefalia en el que un bebé nace con una cabeza y un cerebro anormalmente pequeños.En gran parte inaudito antes de 2015, el virus Zika causó pánico en todo el mundo cuando un brote masivo abrió un camino de infección desde América del Sur y Central hasta la parte sur de los Estados Unidos en 2016.
El Zika es un virus relativamente nuevo, aislado por primera vez de un mono en Uganda en 1947. Si bien los científicos habían creído inicialmente que el virus estaba limitado a las poblaciones de simios, la primera evidencia de un salto de animal a humano se informó en 1952. La investigación genética ha desde entonces reveló que el virus se había establecido en humanos mucho antes de esa fecha, transmitido de persona a persona a través del Aedes aegypti mosquito, una cepa prevalente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo.
En 2015, se notificaron las primeras infecciones del hemisferio occidental en el noreste de Brasil. En el lapso de dos años, la tasa de microcefalia en la región se había disparado a tasas alarmantes. Solo en Colombia, se confirmaron no menos de 476 casos en 33 sitios de vigilancia (lo que se traduce en alrededor de un caso por cada 1000 nacimientos). Se observaron resultados similares en Brasil, que notificó más de 3.000 nacimientos microcefálicos directamente relacionados con el Zika.
Es esta desgarradora complicación la que llevó a los gobiernos a implementar mejores medidas de control y a educar al público sobre los síntomas, el tratamiento y la prevención de esta enfermedad aún en gran medida incomprendida.
Síntomas del virus del Zika
En adultos y niños, el Zika generalmente causa una enfermedad leve y autolimitada o no presenta ningún síntoma. Cuando se manifiestan los síntomas, pueden parecer gripales con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares y posiblemente sarpullido. Los síntomas tienden a desaparecer en tres a siete días junto con cualquier evidencia del virus.
La historia es completamente diferente si la transmisión ocurre durante el embarazo. Si esto sucede, el feto en desarrollo puede verse afectado y provocar un aborto espontáneo, muerte fetal o, en raras ocasiones, defectos congénitos congénitos. El más grave de ellos es la microcefalia.
La microcefalia es un trastorno devastador caracterizado por discapacidades de por vida, que incluyen:
- Convulsiones
- Retrasos del desarrollo
- Discapacidad intelectual
- Problemas de movimiento y equilibrio.
- Problemas de alimentación
- Pérdida de la audición
- Problemas de la vista
La gravedad de los síntomas suele estar relacionada con el tamaño reducido de la cabeza y el cerebro del niño. Muchos bebés que nacen con microcefalia no tendrán síntomas al nacer, pero desarrollarán epilepsia, parálisis cerebral y otros problemas más adelante en la vida. En algunos casos, un niño puede desarrollarse perfectamente con normalidad.
El riesgo de microcefalia para los bebés es mayor cuando las madres se infectan durante el primer trimestre del embarazo. Por el contrario, una infección por Zika que ocurre durante el segundo o tercer trimestre presenta poco o ningún riesgo de microcefalia.
Síntomas del virus Zika
Causas
El virus Zika es un miembro de la familia de virus Flaviviridae y está estrechamente relacionado con otras enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue y la fiebre amarilla. Se transmite de una de estas tres formas:
- Por la picadura de un mosquito del Aedes aegypti mosquito
- Durante el embarazo, cuando se transmite de una madre infectada al feto.
- Durante el sexo oral, vaginal o anal sin protección
También es posible, pero no confirmado, que el virus pueda transmitirse a través de la leche materna.
Solo se necesita un bocado para infectarse.
En términos de transmisión sexual, el virus puede persistir en el semen, donde es menos capaz de hacerlo en la saliva o las secreciones vaginales, por lo que el Zika se transmite más comúnmente de hombre a mujer que al revés.
Causas y factores de riesgo del virus ZikaDiagnóstico
Un médico puede diagnosticar una infección por Zika con pruebas que pueden detectar directamente el organismo o confirmar indirectamente la evidencia de la infección. El procedimiento de prueba puede variar, pero generalmente implica dos pruebas separadas que se usan en conjunto:
- La prueba de ácido nucleico (NAT) se usa para detectar evidencia genética del virus Zika. La prueba NAT se realizaría simultáneamente en una muestra de sangre y orina.
- La prueba de inmunoglobulina M (IgM) se usa para detectar proteínas, conocidas como anticuerpos, que el cuerpo produce en respuesta a la infección por Zika. La prueba se basa en sangre y, por lo general, puede detectar anticuerpos dentro de los cuatro días posteriores a la aparición de los síntomas.
Guía de discusión para médicos sobre el zika
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Recomendaciones de prueba
Si bien el diagnóstico de una infección por Zika es relativamente simple, no es para todos. Actualmente, las pruebas se recomiendan solo para los siguientes grupos en riesgo:
- Cualquier persona sintomática que se cree que ha estado expuesta al virus ya sea a través de relaciones sexuales sin protección o un viaje reciente a una región donde el Zika es endémico.
- Cualquier mujer embarazada que se crea que ha estado expuesta al virus debido a un viaje reciente a una región endémica o por tener relaciones sexuales sin protección con una persona que regresó recientemente de una región endémica.
La prueba no se recomienda para personas asintomáticas que no están embarazadas o como una forma de evaluación previa a la concepción.
Cómo se diagnostica el virus del ZikaTratamiento
No existe ningún tratamiento para la infección por Zika. Los síntomas agudos pueden tratarse con Tylenol (acetaminofén).
Prevención
No existe una vacuna para prevenir o curar el virus del Zika. Por lo tanto, los esfuerzos se centrarán en prevenir las infecciones transmitidas por mosquitos y reducir el riesgo de transmisión sexual.
Precauciones que puede tomar
Si vive o viaja a áreas donde el virus del Zika es endémico, los esfuerzos preventivos incluirían:
- Usar un repelente de insectos
- Usar ropa protectora
- Dormir bajo un mosquitero
- Eliminar el agua estancada donde los mosquitos pueden reproducirse
- Cerrar ventanas y conductos de ventilación y usar aire acondicionado
- Consultar las advertencias de salud para viajes al planificar un viaje
Para reducir el riesgo de exposición sexual, se deben usar condones si su pareja acaba de regresar de una región endémica. La duración puede ser tan corta como ocho semanas si no hay síntomas o hasta seis meses o más si los hay. El repelente de insectos también debe usarse durante al menos tres semanas para prevenir la transmisión entre humanos y mosquitos.
Prevención del zika durante el embarazo o los viajesUna palabra de Verywell
Por muy aterrador que pueda parecer el virus del Zika, es importante recordar que la picadura de un mosquito no significa que se contagiará con el virus o que se dañará a su feto. De hecho, la mayoría de los embarazos afectados no provocan defectos de nacimiento ni daños de ningún tipo.
Simplemente siendo consciente de los factores que la ponen en riesgo, usted y su pareja pueden tomar las medidas necesarias para evitar infecciones y asegurarse de que su bebé nazca de manera segura.
Síntomas del virus Zika