Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 21/05/2017
El asma ocupacional es un trastorno pulmonar en el que las sustancias que se encuentran en el lugar de trabajo hacen que las vías respiratorias de los pulmones se inflamen y se estrechen. Esto conduce a ataques de sibilancias, falta de aliento, opresión en el pecho y tos.
Causas
El asma es causado por la inflamación (hinchazón) en las vías respiratorias de los pulmones. Cuando se produce un ataque de asma, el revestimiento de las vías respiratorias se hincha y los músculos que rodean las vías respiratorias se tensan. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar.
En las personas que tienen vías respiratorias sensibles, los síntomas del asma pueden desencadenarse al respirar sustancias llamadas desencadenantes.
Muchas sustancias en el lugar de trabajo pueden desencadenar síntomas de asma, lo que lleva a asma ocupacional. Los desencadenantes más comunes son polvo de madera, polvo de grano, caspa de animales, hongos o productos químicos.
Los siguientes trabajadores están en mayor riesgo:
- Panadería
- Fabricantes de detergentes
- Fabricantes de medicamentos
- Agricultores
- Trabajadores de elevadores de granos
- Trabajadores de laboratorio (especialmente aquellos que trabajan con animales de laboratorio)
- Trabajadores del metal
- Molineros
- Trabajadores plasticos
- Trabajadores de la madera
Los síntomas
Los síntomas generalmente se deben al estrechamiento de las vías respiratorias y al endurecimiento de los espasmos de los músculos que recubren las vías respiratorias. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar y puede provocar sibilancias.
Los síntomas generalmente aparecen poco después de estar expuesto a la sustancia. A menudo mejoran o desaparecen cuando sales del trabajo. Algunas personas pueden no tener síntomas hasta 12 horas o más después de haber estado expuestas al gatillo.
Los síntomas generalmente empeoran hacia el final de la semana laboral y pueden desaparecer los fines de semana o vacaciones.
Los síntomas incluyen:
- Tosiendo
- Sensación apretada en el pecho.
- Falta de aliento
- Sibilancias
Exámenes y pruebas
El proveedor de atención médica realizará un examen físico y le preguntará acerca de su historial médico. El proveedor escuchará sus pulmones con un estetoscopio para verificar si tiene sibilancias.
Se pueden ordenar exámenes para confirmar el diagnóstico:
- Análisis de sangre para buscar anticuerpos contra la sustancia.
- Prueba de provocación bronquial (prueba que mide la reacción al presunto activador)
- Radiografía de pecho
- Hemograma completo
- Tasa de flujo espiratorio máximo
- Pruebas de función pulmonar
Tratamiento
Evitar la exposición a la sustancia que está causando su asma es el mejor tratamiento.
Las medidas pueden incluir:
- Cambiar de trabajo (aunque esto puede ser difícil de hacer)
- Mudarse a un lugar diferente en el sitio de trabajo donde hay menos exposición a la sustancia. Esto puede ayudar, pero con el tiempo, incluso una cantidad muy pequeña de la sustancia puede desencadenar un ataque de asma.
- Usar un dispositivo respiratorio para proteger o reducir su exposición puede ayudar.
Los medicamentos para el asma pueden ayudar a controlar sus síntomas.
Su proveedor puede prescribir:
- Medicamentos de alivio rápido para el asma, llamados broncodilatadores, que ayudan a relajar los músculos de las vías respiratorias
- Medicamentos para el control del asma que se toman todos los días para prevenir los síntomas.
Perspectiva (pronóstico)
El asma ocupacional puede seguir empeorando si continúa expuesto a la sustancia que causa el problema, incluso si los medicamentos mejoran sus síntomas. Es posible que necesite cambiar de trabajo.
A veces, los síntomas pueden continuar, incluso cuando se elimina la sustancia.
En general, el resultado para las personas con asma es bueno. Sin embargo, los síntomas pueden continuar durante años después de que ya no esté expuesto en el lugar de trabajo.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su profesional médico si tiene síntomas de asma.
Hable con su proveedor acerca de recibir las vacunas contra la gripe y la neumonía.
Si le han diagnosticado asma, llame a su profesional médico de inmediato si tiene tos, dificultad para respirar, fiebre u otros signos de infección pulmonar, especialmente si cree que tiene gripe. Debido a que sus pulmones ya están dañados, es muy importante que la infección se trate de inmediato. Esto evitará que los problemas respiratorios se vuelvan graves, así como un mayor daño a los pulmones.
Nombres alternativos
Asma - exposición ocupacional; Enfermedad reactiva de las vías respiratorias inducida por irritantes.
Imágenes
Espirometria
Sistema respiratorio
Referencias
Lemiere C, Vandenplas O. Asma en el lugar de trabajo. En: Broaddus VC, Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Libro de texto de Murray y Nadel sobre medicina respiratoria. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 72.
Fecha de revisión 21/05/2017
Actualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Certificado por la Junta de Medicina Interna y Hospicio y Medicina Paliativa, Atlanta, GA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.