Contenido
- Comportamientos y hábitos aprendidos
- Estilo de vida y medio ambiente
- En casa
- En la escuela
- En la comunidad
- Trastornos de la alimentación y la obesidad en los niños
- Factores genéticos
- Factores médicos
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 08/05/2018
Cuando los niños comen más de lo que necesitan, sus cuerpos almacenan las calorías adicionales en las células de grasa para usarlas como energía más adelante. Si sus cuerpos no necesitan esta energía almacenada, desarrollan más células grasas y pueden volverse obesos.
Ningún factor o comportamiento único causa la obesidad. La obesidad es causada por muchas cosas, incluidos los hábitos, el estilo de vida y el entorno de una persona. Los genes y algunos problemas médicos también aumentan las posibilidades de que una persona se vuelva obesa.
Comportamientos y hábitos aprendidos
Los bebés y los niños pequeños son muy buenos para escuchar las señales de hambre y plenitud de sus cuerpos. Dejarán de comer tan pronto como sus cuerpos les digan que ya han tenido suficiente. Pero a veces un padre bienintencionado les dice que tienen que terminar todo en su plato. Esto les obliga a ignorar su plenitud y comer todo lo que se les sirve.
La forma en que comemos cuando somos niños puede afectar fuertemente nuestros comportamientos alimenticios cuando somos adultos. Cuando repetimos estos comportamientos durante muchos años, se convierten en hábitos. Afectan lo que comemos, cuándo comemos y cuánto comemos.
Otros comportamientos aprendidos incluyen el uso de alimentos para:
- Premiar los buenos comportamientos
- Busca consuelo cuando nos sintamos tristes.
- Expreso amor
Estos hábitos aprendidos llevan a comer, no importa si estamos hambrientos o llenos. A muchas personas les cuesta mucho romper estos hábitos.
Estilo de vida y medio ambiente
La familia, los amigos, las escuelas y los recursos de la comunidad en el entorno de un niño refuerzan los hábitos de vida relacionados con la dieta y la actividad.
Los niños están rodeados de muchas cosas que hacen que sea más fácil comer en exceso y ser más activo:
- Los padres tienen menos tiempo para planificar y preparar comidas saludables. Como resultado, los niños comen más comidas procesadas y rápidas que generalmente son menos saludables que las comidas caseras.
- Los niños ven hasta 10,000 anuncios de comida cada año. Muchos de estos son para comida rápida, dulces, refrescos y cereales azucarados.
- Hoy en día, más alimentos son procesados y altos en grasa y contienen demasiada azúcar.
- Las máquinas expendedoras y las tiendas de conveniencia facilitan la obtención de un refrigerio rápido, pero rara vez venden alimentos saludables.
- Comer en exceso es un hábito que es reforzado por los restaurantes que anuncian alimentos altos en calorías y porciones grandes.
En casa
Si un padre tiene sobrepeso y tiene malos hábitos de dieta y ejercicio, es probable que el niño adopte los mismos hábitos.
El tiempo de pantalla, como ver televisión, jugar, enviar mensajes de texto y jugar en la computadora son actividades que requieren muy poca energía. Toman mucho tiempo y reemplazan la actividad física. Y, cuando los niños ven televisión, a menudo anhelan los bocadillos poco saludables y poco calóricos que ven en los comerciales.
En la escuela
Las escuelas tienen un papel importante en la enseñanza a los estudiantes sobre la elección de alimentos saludables y el ejercicio. Muchas escuelas ahora limitan los alimentos no saludables en almuerzos y máquinas expendedoras. También están animando a los estudiantes a hacer más ejercicio.
En la comunidad
Tener una comunidad segura que apoye las actividades al aire libre en los parques, o las actividades interiores en los centros comunitarios, es importante para fomentar la actividad física. Si un padre siente que no es seguro permitir que su hijo juegue afuera, es más probable que el niño haga actividades sedentarias en el interior.
Trastornos de la alimentación y la obesidad en los niños
El término trastornos de la alimentación se refiere a un grupo de problemas médicos que tienen un enfoque poco saludable en la alimentación, la dieta, la pérdida o el aumento de peso y la imagen corporal. Ejemplos de trastornos de la alimentación son:
- Anorexia
- Bulimia
La obesidad y los trastornos alimentarios a menudo ocurren al mismo tiempo en adolescentes y adultos jóvenes que pueden sentirse descontentos con su imagen corporal.
Factores genéticos
Algunos niños tienen un mayor riesgo de obesidad debido a factores genéticos. Han heredado genes de sus padres que hacen que sus cuerpos aumenten de peso fácilmente. Esto hubiera sido un rasgo muy bueno hace cientos de años, cuando la comida era difícil de encontrar y la gente era muy activa. Hoy, sin embargo, esto puede funcionar en contra de las personas que tienen estos genes.
La genética no es la única causa de la obesidad. Para volverse obesos, los niños también deben comer más calorías de las que necesitan para el crecimiento y la energía.
La obesidad puede estar vinculada a enfermedades genéticas raras, como el síndrome de Prader Willi.
Factores médicos
Ciertas condiciones médicas pueden aumentar el apetito de un niño. Estos incluyen trastornos hormonales o función tiroidea baja, y ciertos medicamentos, como los esteroides o los medicamentos anticonvulsivos. Con el tiempo, cualquiera de estos puede aumentar el riesgo de obesidad.
Nombres alternativos
Sobrepeso en niños: causas y riesgos.
Referencias
Gahagan S. Sobrepeso y obesidad. En: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20 ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 47.
O'Connor EA, Evans CV, Burda BU, Walsh ES, Eder M, Lozano P. Detección de obesidad e intervención para el control del peso en niños y adolescentes: informe de pruebas y revisión sistemática para el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. JAMA. 2017; 317 (23): 2427-2444. PMID: 28632873 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28632873.
Departamento de agricultura de los Estados Unidos; Servicio de Alimentación y Nutrición. Las comidas escolares: herramientas para las escuelas: centrándose en los aperitivos inteligentes. www.fns.usda.gov/healthierschoolday/tools-schools-focusing-smart-snacks. Actualizado el 18 de octubre de 2018. Accedido el 22 de octubre de 2018.
Fecha de revisión 08/05/2018
Actualizado por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, profesor clínico de pediatría, Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, Seattle, WA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.