Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Grupos de apoyo
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Instrucciones para el paciente
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 2/27/2018
Una alergia es una respuesta inmune o reacción a sustancias que generalmente no son dañinas.
Causas
Las alergias son muy comunes. Tanto los genes como el ambiente juegan un papel. Si ambos padres tienen alergias, es muy probable que usted también las tenga.
El sistema inmunológico normalmente protege al cuerpo contra sustancias dañinas, como bacterias y virus. También reacciona a sustancias extrañas llamadas alérgenos. Estos son generalmente inofensivos y en la mayoría de las personas no causan un problema.
En una persona con alergias, la respuesta inmune es extremadamente sensible. Cuando reconoce un alérgeno, el sistema inmunológico lanza una respuesta. Se liberan sustancias químicas como las histaminas. Estos productos químicos causan síntomas de alergia.
Mire este video sobre: Alergias
Los alérgenos comunes incluyen:
- Las drogas
- Polvo
- Comida
- Veneno de insectos
- Molde
- Mascota y otra caspa de animales.
- Polen
Algunas personas tienen reacciones alérgicas a las temperaturas cálidas o frías, a la luz solar u otros desencadenantes ambientales. A veces, la fricción (frotar o acariciar bruscamente la piel) puede causar síntomas.
Las alergias pueden empeorar ciertas afecciones médicas, como problemas de sinusitis, eccema y asma.
Los síntomas
En su mayoría, la parte del cuerpo que toca el alérgeno afecta los síntomas que usted desarrolla. Por ejemplo:
- Los alérgenos que respira a menudo causan congestión nasal, picazón en la nariz y la garganta, moco, tos y sibilancias.
- Los alérgenos que tocan los ojos pueden causar picazón, ojos acuosos, enrojecidos e inflamados.
- Comer algo a lo que es alérgico puede causar náuseas, vómitos, dolor abdominal, cólicos, diarrea o una reacción grave que puede poner la vida en peligro.
- Los alérgenos que tocan la piel pueden causar erupciones en la piel, urticaria, picazón, ampollas o descamación de la piel.
- Las alergias a medicamentos generalmente involucran a todo el cuerpo y pueden llevar a una variedad de síntomas.
A veces, una alergia puede desencadenar una respuesta que involucra a todo el cuerpo.
Exámenes y pruebas
El proveedor de atención médica realizará un examen físico y hará preguntas, como por ejemplo, cuándo ocurre la alergia.
Es posible que se necesiten pruebas de alergia para determinar si los síntomas son una alergia real o si son causados por otros problemas. Por ejemplo, comer alimentos contaminados (intoxicación por alimentos) puede causar síntomas similares a las alergias a los alimentos. Algunos medicamentos (como la aspirina y la ampicilina) pueden producir reacciones no alérgicas, como erupciones cutáneas. La secreción nasal o la tos pueden deberse a una infección.
Las pruebas cutáneas son el método más común de las pruebas de alergia:
- La prueba de pinchazo consiste en colocar una pequeña cantidad de las sustancias que se sospechan que causan alergias en la piel y luego pinchar un poco el área para que la sustancia se mueva debajo de la piel. La piel se observa de cerca para detectar signos de una reacción, que incluye hinchazón y enrojecimiento.
- La prueba intradérmica consiste en inyectar una pequeña cantidad de alergeno debajo de la piel y luego observar la piel para detectar una reacción.
- Tanto el pinchazo como las pruebas intradérmicas se leen 15 minutos después de la aplicación de la prueba.
- La prueba de parche consiste en colocar un parche con el presunto alérgeno en su piel. La piel se observa de cerca para detectar signos de reacción. Esta prueba se utiliza para determinar la alergia de contacto. Por lo general, se lee de 48 a 72 horas después de la aplicación de la prueba.
El médico también puede verificar su reacción a los desencadenantes físicos aplicando calor, frío u otros estímulos a su cuerpo y observando una respuesta alérgica.
Los exámenes de sangre que se pueden hacer incluyen:
- Inmunoglobulina E (IgE), que mide los niveles de sustancias relacionadas con la alergia
- Recuento sanguíneo completo (CSC) durante el cual se realiza un recuento de glóbulos blancos de eosinófilos
En algunos casos, el médico puede indicarle que evite ciertos elementos para ver si mejora, o que use elementos sospechosos para ver si se siente peor. Esto se llama "prueba de uso o eliminación". Esto se usa a menudo para detectar alergias a los alimentos o medicamentos.
Tratamiento
Las reacciones alérgicas graves (anafilaxia) deben tratarse con un medicamento llamado epinefrina. Puede ser salvavidas cuando se administra de inmediato. Si usa epinefrina, llame al 911 y vaya directamente al hospital.
La mejor manera de reducir los síntomas es evitar las causas de las alergias. Esto es especialmente importante para las alergias a los alimentos y medicamentos.
Existen varios tipos de medicamentos para prevenir y tratar las alergias. La medicina que su médico recomiende depende del tipo y la gravedad de sus síntomas, su edad y su estado general de salud.
Las enfermedades causadas por alergias (como asma, fiebre del heno y eczema) pueden necesitar otros tratamientos.
Los medicamentos que se pueden usar para tratar las alergias incluyen:
Antihistamínicos
Los antihistamínicos están disponibles sin receta y con receta médica. Están disponibles en muchas formas, incluyendo:
- Cápsulas y pastillas.
- Gotas para los ojos
- Inyección
- Líquido
- Aerosol nasal
CORTICOSTEROIDES
Estos son medicamentos antiinflamatorios. Están disponibles en muchas formas, incluyendo:
- Cremas y ungüentos para la piel.
- Gotas para los ojos
- Aerosol nasal
- Inhalador pulmonar
- Pastillas
- Inyección
A las personas con síntomas alérgicos graves se les pueden recetar pastillas de corticosteroides o inyecciones por períodos cortos.
Descongestivos
Los descongestionantes ayudan a aliviar la congestión nasal. No use el aerosol nasal descongestionante durante más de varios días porque pueden causar un efecto de rebote y empeorar la congestión. Los descongestivos en forma de pastillas no causan este problema. Las personas con presión arterial alta, problemas cardíacos o agrandamiento de la próstata deben usar descongestionantes con precaución.
Otras medicinas
Los inhibidores de leucotrienos son medicamentos que bloquean las sustancias que provocan alergias. A las personas con asma y alergias internas y externas se les puede recetar estos medicamentos.
Disparos de alergia
En ocasiones, se recomiendan las vacunas contra la alergia (inmunoterapia) si no puede evitar el alérgeno y sus síntomas son difíciles de controlar. Las inyecciones contra la alergia evitan que su cuerpo reaccione en exceso al alérgeno. Usted recibirá inyecciones regulares del alérgeno. Cada dosis es ligeramente mayor que la última dosis hasta que se alcanza una dosis máxima. Estas inyecciones no funcionan para todos y tendrá que visitar al médico con frecuencia.
TRATAMIENTO DE INMUNOTERAPIA SUBLINGÜE (SLIT)
En lugar de inyecciones, la medicina colocada debajo de la lengua puede ayudar a las alergias a la hierba, la ambrosía y el ácaro del polvo.
Grupos de apoyo
Pregunte a su proveedor si hay grupos de apoyo para el asma y la alergia en su área.
Perspectiva (pronóstico)
La mayoría de las alergias se pueden tratar fácilmente con medicamentos.
Algunos niños pueden superar una alergia, especialmente las alergias alimentarias. Pero una vez que una sustancia ha provocado una reacción alérgica, generalmente continúa afectando a la persona.
Las vacunas contra la alergia son más efectivas cuando se usan para tratar la fiebre del heno y las alergias a las picaduras de insectos. No se utilizan para tratar las alergias alimentarias debido al peligro de una reacción grave.
Las vacunas contra la alergia pueden necesitar años de tratamiento, pero funcionan en la mayoría de los casos. Sin embargo, pueden causar efectos secundarios incómodos (como urticaria y sarpullido) y resultados peligrosos (como la anafilaxia). Hable con su proveedor si las gotas para alergias (SLIT) son adecuadas para usted.
Posibles complicaciones
Las complicaciones que pueden resultar de las alergias o su tratamiento incluyen:
- Anafilaxia (reacción alérgica potencialmente mortal)
- Problemas respiratorios y molestias durante la reacción alérgica.
- Somnolencia y otros efectos secundarios de los medicamentos.
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con su proveedor si:
- Se presentan síntomas severos de alergia.
- El tratamiento para las alergias ya no funciona
Prevención
La lactancia materna puede ayudar a prevenir o disminuir las alergias cuando alimenta a sus bebés de esta manera solo por 4 a 6 meses. Sin embargo, cambiar la dieta de una madre durante el embarazo o durante la lactancia parece no ayudar a prevenir las alergias.
Para la mayoría de los niños, cambiar la dieta o usar fórmulas especiales no parece prevenir las alergias. Si un padre, hermano, hermana u otro miembro de la familia tiene antecedentes de eccema y alergias, hable sobre la alimentación con el médico de su hijo.
También hay evidencia de que estar expuesto a ciertos alérgenos (como los ácaros del polvo y la caspa de gato) en el primer año de vida puede prevenir algunas alergias. Esto se llama la "hipótesis de la higiene". Se desprende de la observación de que los bebés en las granjas tienden a tener menos alergias que los que crecen en ambientes más estériles. Sin embargo, los niños mayores no parecen beneficiarse.
Una vez que las alergias se han desarrollado, tratar las alergias y evitar cuidadosamente los desencadenantes de alergias puede prevenir reacciones en el futuro.
Nombres alternativos
Alergia - alergias; Alergia - alergenos
Instrucciones para el paciente
- Rinitis alérgica: qué preguntarle a su médico: adulto
- Rinitis alérgica: qué preguntarle a su médico: niño
- Asma - medicamentos de alivio rápido
Imágenes
Reacciones alérgicas
Síntomas de alergia
Se libera histamina
Introducción al tratamiento de las alergias.
Urticaria (urticaria) en el brazo.
Urticaria (urticaria) en el tórax.
Alergias
Anticuerpos
Referencias
Chiriac AM, Bousquet J, Demoly P. Métodos in vivo para el estudio y diagnóstico de alergias. En: Adkinson NF Jr, Bochner BS, Burks AW, et al, eds. Alergia de Middleton: Principios y Práctica. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 70.
Custovic A, Tovey E. Control de alérgenos para la prevención y el tratamiento de enfermedades alérgicas. En: Adkinson NF Jr., Bochner BS, Burks AW, et al, eds. Alergia de Middleton: Principios y Práctica. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 86.
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Wasserman SI. Aproximación al paciente con enfermedad alérgica o inmunológica. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 249.
Fecha de revisión 2/27/2018
Actualizado por: Stuart I. Henochowicz, MD, FACP, Profesor Clínico Asociado de Medicina, División de Alergia, Inmunología y Reumatología, Escuela de Medicina de la Universidad de Georgetown, Washington, DC. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.