Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 26/08/2017
La menopausia es el momento en la vida de una mujer cuando cesan sus periodos (menstruación). La mayoría de las veces, es un cambio natural y normal en el cuerpo que ocurre con mayor frecuencia entre los 45 y los 55 años. Después de la menopausia, una mujer ya no puede quedar embarazada.
Causas
Durante la menopausia, los ovarios de una mujer dejan de liberar óvulos. El cuerpo produce menos de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. Los niveles más bajos de estas hormonas causan síntomas de la menopausia.
Los periodos ocurren con menos frecuencia y eventualmente se detienen. A veces esto sucede de repente. Pero la mayoría de las veces, los períodos se detienen lentamente con el tiempo.
La menopausia se completa cuando no ha tenido un período de 1 año. Esto se llama postmenopausia. La menopausia quirúrgica tiene lugar cuando los tratamientos quirúrgicos causan una caída en el estrógeno. Esto puede suceder si se extirpan ambos ovarios.
En ocasiones, la menopausia también puede ser causada por medicamentos utilizados para la quimioterapia o la terapia hormonal (HTA) para el cáncer de mama.
Los síntomas
Los síntomas varían de una mujer a otra. Pueden durar 5 años o más. Los síntomas pueden ser peores para algunas mujeres que para otras. Los síntomas de la menopausia quirúrgica pueden ser más severos y comenzar más repentinamente.
Lo primero que puede notar es que los períodos comienzan a cambiar. Pueden ocurrir más a menudo o menos a menudo. Algunas mujeres pueden tener su período cada 3 semanas antes de comenzar a omitir períodos. Es posible que tenga períodos irregulares de 1 a 3 años antes de que terminen por completo.
Los síntomas comunes de la menopausia incluyen:
- Períodos menstruales que ocurren con menos frecuencia y eventualmente se detienen
- Corazón palpitante o carreras
- Los sofocos, generalmente peores durante los primeros 1 a 2 años
- Sudores nocturnos
- Enrojecimiento de la piel
- Problemas para dormir (insomnio)
Otros síntomas de la menopausia pueden incluir:
- Disminución del interés por el sexo o cambios en la respuesta sexual.
- Olvido (en algunas mujeres)
- Dolores de cabeza
- Cambios de humor, incluyendo irritabilidad, depresión y ansiedad.
- Fuga de orina
- Sequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas
- Infecciones vaginales
- Dolores y molestias en las articulaciones.
- Latido irregular del corazón (palpitaciones)
Exámenes y pruebas
Los exámenes de sangre y orina pueden usarse para detectar cambios en los niveles hormonales. Los resultados de las pruebas pueden ayudar a su proveedor de atención médica a determinar si está cerca de la menopausia o si ya ha pasado por la menopausia. Es posible que su proveedor deba repetir las pruebas de sus niveles hormonales varias veces para confirmar su estado menopáusico si no ha dejado de menstruar por completo.
Las pruebas que se pueden hacer incluyen:
- Estradiol
- Hormona estimulante del folículo (FSH)
- Hormona Luteinizante (LH)
Su proveedor realizará un examen pélvico. La disminución del estrógeno puede causar cambios en el revestimiento de la vagina.
La pérdida ósea aumenta durante los primeros años posteriores a su último período. Su proveedor puede ordenar una prueba de densidad ósea para detectar la pérdida ósea relacionada con la osteoporosis. Esta prueba de densidad ósea se recomienda para todas las mujeres mayores de 65 años. Esta prueba puede recomendarse antes si tiene un riesgo más alto de osteoporosis debido a su historial familiar o los medicamentos que toma.
Tratamiento
El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida o HT. El tratamiento depende de muchos factores tales como:
- Que tan malos son tus síntomas
- Su salud en general
- Tus preferencias
TERAPIA HORMONAL
La TH puede ayudar si tiene sofocos, sudores nocturnos, problemas de humor o sequedad vaginal. La TH es el tratamiento con estrógeno y, a veces, con progesterona.
Hable con su proveedor acerca de los beneficios y riesgos de la TH. Su proveedor debe estar al tanto de su historial médico y familiar completo antes de recetarle HT.
Varios estudios importantes han cuestionado los beneficios para la salud y los riesgos de la HTA, incluido el riesgo de desarrollar cáncer de mama, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y coágulos de sangre.
Las pautas actuales apoyan el uso de la TH para el tratamiento de los sofocos. Recomendaciones específicas:
- La HTA puede iniciarse en mujeres que han entrado recientemente en la menopausia.
- La TH no debe usarse en mujeres que comenzaron la menopausia hace muchos años, excepto en los tratamientos vaginales con estrógeno.
- El medicamento no debe usarse por más tiempo del necesario.
- Las mujeres que toman TH deben tener un bajo riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, coágulos de sangre o cáncer de mama.
Para reducir los riesgos de la terapia con estrógenos, su proveedor puede recomendar:
- Una dosis más baja de estrógeno o una preparación de estrógeno diferente (por ejemplo, una crema vaginal o un parche para la piel en lugar de una píldora)
- Exámenes físicos frecuentes y regulares, que incluyen exámenes de mamas y mamografías
Las mujeres que todavía tienen un útero (es decir, no se han sometido a una cirugía para extirparlo por ningún motivo) deben tomar estrógeno combinado con progesterona para prevenir el cáncer del revestimiento del útero (cáncer de endometrio).
ALTERNATIVAS A LA TERAPIA HORMONAL
Existen otros medicamentos que pueden ayudar con los cambios de humor, los sofocos y otros síntomas. Éstos incluyen:
- Antidepresivos, incluidos paroxetina (Paxil), venlafaxina (Effexor), bupropión (Wellbutrin) y fluoxetina (Prozac)
- Un medicamento para la presión arterial llamado clonidina
- Gabapentina, un medicamento para las convulsiones que también ayuda a reducir los sofocos.
Cambios en la dieta y en el estilo de vida
Los pasos de estilo de vida que puede tomar para reducir los síntomas de la menopausia incluyen:
Cambios en la dieta:
- Evite la cafeína, el alcohol y las comidas picantes.
- Comer alimentos de soya. La soja contiene estrógeno.
- Consuma abundante calcio y vitamina D en alimentos o suplementos.
Técnicas de ejercicio y relajación:
- Haz mucho ejercicio.
- Haz ejercicios de Kegel todos los días. Fortalecen los músculos de tu vagina y pelvis.
- Practique la respiración lenta y profunda cada vez que comience un sofoco. Trate de tomar 6 respiraciones por minuto.
- Pruebe el yoga, el tai chi o la meditación.
Otros consejos:
- Viste ligeramente y en capas.
- Sigue teniendo relaciones sexuales
- Use lubricantes a base de agua o un humectante vaginal durante las relaciones sexuales.
- Consulte a un especialista en acupuntura.
Posibles complicaciones
Algunas mujeres tienen sangrado vaginal después de la menopausia. Esto a menudo no es nada de qué preocuparse. Sin embargo, debe informar a su proveedor si esto ocurre. Puede ser un signo temprano de otros problemas de salud, incluido el cáncer.
La disminución del nivel de estrógeno se ha relacionado con algunos efectos a largo plazo, que incluyen:
- Pérdida ósea y osteoporosis en algunas mujeres.
- Cambios en los niveles de colesterol y mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si:
- Usted está manchando sangre entre períodos
- Ha tenido 12 meses consecutivos sin periodo y el sangrado o manchado vaginal comienza de nuevo repentinamente (incluso una pequeña cantidad de sangrado)
Prevención
La menopausia es una parte natural del desarrollo de la mujer. No necesita ser prevenido. Puede reducir su riesgo de problemas a largo plazo, como la osteoporosis y las enfermedades cardíacas, siguiendo estos pasos:
- Controle su presión arterial, colesterol y otros factores de riesgo para enfermedades del corazón.
- No fume. El uso del cigarrillo puede causar menopausia temprana.
- Haz ejercicio regularmente. Los ejercicios de resistencia ayudan a fortalecer tus huesos y mejorar tu equilibrio.
- Hable con su profesional médico sobre los medicamentos que pueden ayudar a detener el debilitamiento de los huesos si muestra signos tempranos de pérdida ósea o si tiene antecedentes familiares sólidos de osteoporosis.
- Tome calcio y vitamina D.
Nombres alternativos
Perimenopausia; Post menopausia
Imágenes
Menopausia
Mamograma
Referencias
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Fecha de revisión 26/08/2017
Actualizado por: Peter J. Chen, MD, FACOG, Profesor Asociado de Ginecología y Obstetricia Ginecológica en la Escuela de Medicina Cooper en la Universidad de Rowan, Camden, NJ. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial. Actualización editorial 01/02/2018.