Cáncer

Contenido

• Causas
• Los síntomas
• Exámenes y pruebas
• Tratamiento
• Grupos de apoyo
• Perspectiva (pronóstico)
• Posibles complicaciones
• Cuándo contactar a un profesional médico
• Prevención
• Nombres alternativos
• Instrucciones para el paciente
• Referencias
• Fecha de revisión 2/13/2017

El cáncer es el crecimiento descontrolado de células anormales en el cuerpo. Las células cancerosas también se llaman células malignas.

Causas

El cáncer crece fuera de las células en el cuerpo. Las células normales se multiplican cuando el cuerpo las necesita y mueren cuando están dañadas o el cuerpo no las necesita.

El cáncer parece ocurrir cuando el material genético de una célula cambia. Esto resulta en células que están fuera de control. Las células se dividen demasiado rápido y no mueren de una manera normal.

Hay muchos tipos de cáncer. El cáncer puede desarrollarse en casi cualquier órgano o tejido, como pulmón, colon, mama, piel, huesos o tejido nervioso.

Hay muchos factores de riesgo para el cáncer, incluyendo:

• Benceno y otros productos químicos
• Beber demasiado alcohol
• Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un tipo de moho que puede crecer en las plantas de maní y producir una toxina llamada aflatoxina.
• Problemas geneticos
• Obesidad
• Exposicion a la radiación
• Demasiada exposición a la luz solar.
• Virus

La causa de muchos cánceres sigue siendo desconocida.

La causa más común de muerte relacionada con el cáncer es el cáncer de pulmón.

En los Estados Unidos, el cáncer de piel es el cáncer más comúnmente diagnosticado.

En los hombres de EE. UU., Aparte del cáncer de piel, los tres cánceres más comunes son:

• Cancer de prostata
• Cáncer de pulmón
• Cáncer colonrectal

En las mujeres de EE. UU., Aparte del cáncer de piel, los tres cánceres más comunes son:

• Cáncer de mama
• Cáncer de pulmón
• Cáncer colonrectal

Algunos tipos de cáncer son más comunes en ciertas partes del mundo. Por ejemplo, en Japón, hay muchos casos de cáncer de estómago. Pero en los Estados Unidos, este tipo de cáncer es menos común. Las diferencias en la dieta o los factores ambientales pueden jugar un papel.

Algunos otros tipos de cáncer incluyen:

• Cáncer de cerebro
• Cáncer de cuello uterino
• linfoma de Hodgkin
• Cancer de RIÑON
• Leucemia
• Cáncer de hígado
• No linfoma de Hodgkin
• Cáncer de ovarios
• Cáncer de páncreas
• Cancer testicular
• Cáncer de tiroides
• Cáncer uterino

Los síntomas

Los síntomas del cáncer dependen del tipo y la ubicación del cáncer. Por ejemplo, el cáncer de pulmón puede causar tos, dificultad para respirar o dolor en el pecho. El cáncer de colon a menudo causa diarrea, estreñimiento y sangre en las heces.

Algunos cánceres pueden no tener ningún síntoma. En ciertos cánceres, como el cáncer de páncreas, los síntomas a menudo no comienzan hasta que la enfermedad ha alcanzado una etapa avanzada.

Los siguientes síntomas pueden ocurrir con el cáncer:

• Resfriado
• Fatiga
• Fiebre
• Pérdida de apetito
• Malestar
• Sudores nocturnos
• Dolor
• Pérdida de peso

Exámenes y pruebas

Al igual que los síntomas, los signos de cáncer varían según el tipo y la ubicación del tumor. Las pruebas comunes incluyen lo siguiente:

• Biopsia del tumor
• Exámenes de sangre (que buscan sustancias químicas como los marcadores tumorales)
• Biopsia de médula ósea (para linfoma o leucemia)
• Radiografía de pecho
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Tomografía computarizada
• Pruebas de función hepática
• Exploración por resonancia magnética
• Escaneo de mascotas

La mayoría de los cánceres son diagnosticados por biopsia. Según la ubicación del tumor, la biopsia puede ser un procedimiento simple o una operación seria. La mayoría de las personas con cáncer tienen tomografías computarizadas para determinar la ubicación exacta y el tamaño del tumor o tumores.

Un diagnóstico de cáncer a menudo es difícil de manejar. Es importante que discuta el tipo, tamaño y ubicación del cáncer con su proveedor de atención médica cuando se le diagnostique. También querrá preguntar acerca de las opciones de tratamiento, junto con los beneficios y riesgos.

Es una buena idea tener a alguien con usted en el consultorio del proveedor para ayudarlo a superar el diagnóstico. Si tiene problemas para hacer preguntas después de enterarse de su diagnóstico, la persona que traiga puede preguntarle por usted.

Tratamiento

El tratamiento varía según el tipo de cáncer y su estadio. La etapa de un cáncer se refiere a cuánto ha crecido y si el tumor se ha diseminado desde su ubicación original.

• Si el cáncer está en un solo lugar y no se ha diseminado, el enfoque de tratamiento más común es la cirugía para curar el cáncer. Este es a menudo el caso de los cánceres de piel, así como los cánceres de pulmón, mama y colon.
• Si el tumor se diseminó solo a los ganglios linfáticos locales, a veces se pueden extirpar.
• Si la cirugía no puede extirpar todo el cáncer, las opciones de tratamiento pueden incluir radiación, quimioterapia, inmunoterapia, terapias dirigidas contra el cáncer u otros tipos de tratamiento. Algunos cánceres requieren una combinación de tratamientos. El linfoma, o cáncer de los ganglios linfáticos, rara vez se trata con cirugía. A menudo se utilizan quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia y otras terapias no quirúrgicas.

Aunque el tratamiento para el cáncer puede ser difícil, hay muchas maneras de mantener su fuerza.

Si tiene tratamiento de radiación:

• El tratamiento se suele programar todos los días de la semana.
• Debe permitir 30 minutos para cada sesión de tratamiento, aunque el tratamiento en sí generalmente toma solo unos minutos.
• Debe descansar lo suficiente y comer una dieta bien balanceada durante el curso de su radioterapia.
• La piel en el área tratada puede volverse sensible y fácilmente irritada.
• Algunos efectos secundarios del tratamiento de radiación son temporales. Varían, dependiendo del área del cuerpo que se está tratando.

Si tiene quimioterapia:

• Come bien.
• Descansa lo suficiente y no sientas que tienes que realizar tareas a la vez.
• Evite a las personas con resfriados o gripe. La quimioterapia puede hacer que su sistema inmunológico se debilite.

Hable con su familia, amigos o un grupo de apoyo sobre sus sentimientos. Trabaje con sus proveedores a lo largo de su tratamiento. Ayudarte a ti mismo puede hacer que te sientas más en control.

Grupos de apoyo

El diagnóstico y el tratamiento del cáncer a menudo causan mucha ansiedad y pueden afectar la vida entera de una persona. Hay muchos recursos para los pacientes con cáncer.

Perspectiva (pronóstico)

El pronóstico depende del tipo de cáncer y la etapa del cáncer cuando se diagnostica.

Algunos cánceres pueden ser curados. Otros cánceres que no son curables todavía pueden ser tratados de manera efectiva. Algunas personas pueden vivir por muchos años con cáncer. Otros tumores son rápidamente mortales.

Posibles complicaciones

Las complicaciones dependen del tipo y etapa del cáncer. El cáncer puede propagarse.

Cuándo contactar a un profesional médico

Póngase en contacto con su profesional médico si desarrolla síntomas de cáncer.

Prevención

Puede reducir el riesgo de contraer un tumor canceroso (maligno) de la siguiente manera:

• Comer alimentos saludables
• Hacer ejercicio regularmente
• Limitar el alcohol
• Mantener un peso saludable.
• Minimizando su exposición a la radiación y químicos tóxicos.
• No fumar ni mascar tabaco.
• Reducir la exposición al sol, especialmente si se quema fácilmente.

Las pruebas de detección de cáncer, como la mamografía y el examen mamario para el cáncer de mama y la colonoscopia para el cáncer de colon, pueden ayudar a detectar estos tipos de cáncer en sus etapas iniciales, cuando son más tratables. Algunas personas con alto riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer pueden tomar medicamentos para reducir su riesgo.

Nombres alternativos

Carcinoma; Tumor maligno

Instrucciones para el paciente

• Después de la quimioterapia - alta

Referencias

Doroshow JH. Aproximación al paciente con cáncer. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 179.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer. www.cancer.gov/publications/patient-education/chemo-and-you. Actualizado junio 2011. Accedido el 24 de febrero de 2017.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer. www.cancer.gov/publications/patient-education/radiation-therapy-and-you. Actualizado octubre 2016. Accedido el 24 de febrero de 2017.

Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Oncología Clínica de Abeloff. 5ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014.

Siegel RL, Miller KD, estadísticas de cáncer de Jemal A., 2016. CA Cancer J Clin. 2016; 66 (1): 7-30. PMID: 26742998 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26742998.

Fecha de revisión 2/13/2017

Actualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Certificado por la Junta de Medicina Interna y Hospicio y Medicina Paliativa, Atlanta, GA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.