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La artritis a menudo se puede controlar bajo el cuidado de un médico general. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, las herramientas necesarias para controlarla adecuadamente pueden ir más allá del alcance de sus médicos. Con los avances continuos en nuestra comprensión de la artritis, un médico de atención primaria no siempre puede mantenerse al día con los nuevos procedimientos, protocolos y medicamentos.En tales casos, puede ser el momento de incorporar un nuevo miembro a su equipo de atención médica. El principal de ellos es un reumatólogo que se especializa en osteoartritis, así como en artritis reumatoide y enfermedades relacionadas.
La necesidad o no de un especialista depende de la etapa de su enfermedad y de lo típico que sea su caso. Las siguientes ideas deberían ayudarlo a decidir.
Papel del médico de atención primaria
Su médico de atención primaria podrá realizar una evaluación inicial después de un examen físico. Pueden solicitar radiografías, análisis de sangre o cualquier otra prueba de diagnóstico necesaria para respaldar su evaluación inicial. Su médico de atención primaria también puede recetarle medicamentos para aliviar el dolor y otros síntomas de la artritis.
Después de que se obtengan los resultados de las pruebas y haya pasado el tiempo suficiente para evaluar cómo le está yendo con los medicamentos recetados, su médico puede decidir que puede manejar su caso. De lo contrario, es posible que decidan derivarlo a un especialista en enfermedades de la artritis conocido como reumatólogo.
Cómo elegir un médico de atención primariaPapel del reumatólogo
Después de consultar con su médico de atención primaria, es posible que su diagnóstico no sea claro. O puede parecer que tiene un caso complicado. En ese momento, puede ser conveniente consultar a un reumatólogo.
Un reumatólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades reumáticas, un grupo de trastornos caracterizados por un dolor crónico, a menudo intermitente, que afecta las articulaciones o los tejidos conectivos.
Los reumatólogos tienen educación y capacitación adicionales, lo que los convierte en una mejor opción para casos complicados. Como paciente, es posible que desee consultar a un reumatólogo si:
- Tu dolor es implacable.
- Sus síntomas persisten o empeoran a pesar del tratamiento.
- Su médico no puede diagnosticar la causa subyacente.
- Sus síntomas son cada vez más frecuentes o más graves.
- Es menos capaz de manejar las tareas que solía administrar.
- Está cada vez más confinado en casa.
- Su condición está reduciendo su calidad de vida.
Un reumatólogo también puede consultar de forma limitada para ofrecer una segunda opinión sobre si su plan de tratamiento es apropiado y óptimo para su condición. Su médico de atención primaria no se resentirá de que desee una segunda opinión; lo más probable es que lo fomenten.
Una vez que tenga su segunda opinión, puede regresar a su médico de cabecera para citas de seguimiento regulares.
Un reumatólogo no realiza cirugía. Si está indicada la cirugía, un cirujano ortopédico sería su mejor opción.
5 razones principales para obtener una segunda opiniónExperiencia
La reumatología es una subespecialidad de la medicina interna. Después de la formación de residencia, el médico completaría la formación de becas en reumatología, normalmente un programa de dos años. Los reumatólogos suelen estar certificados por la junta tanto en medicina interna como en reumatología. Como todos los médicos, los reumatólogos obtienen una licencia estatal para ejercer en el lugar donde trabajan.
Desde la universidad hasta la certificación, los reumatólogos deben realizar cuatro años de estudios de pregrado, cuatro años de la escuela de medicina, tres años de residencia y dos o tres años en un programa de becas de reumatología.
Puede confirmar las credenciales de un reumatólogo en el sitio web del Centro de datos de médicos de la Federación de la Junta Médica Estatal.
Una palabra de Verywell
Deberá comenzar por verificar la cobertura de su seguro médico y sus requisitos. Las compañías de seguros pueden requerir que consulte a un médico de atención primaria antes de consultar con cualquier especialista.
Un buen equipo de médicos es invaluable. Asegúrese de tener confianza en su equipo y solicite una derivación a un especialista si su caso es complicado o si sus síntomas empeoran y no se tratan por completo.
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