Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 27/09/2017
La poliomielitis es una enfermedad viral que puede afectar los nervios y puede llevar a una parálisis parcial o total. El nombre médico para la poliomielitis es poliomielitis.
Causas
La polio es una enfermedad causada por una infección con el poliovirus. El virus se propaga por:
- Contacto directo de persona a persona
- Contacto con moco o flema infectados de la nariz o la boca.
- Contacto con heces infectadas.
El virus entra a través de la boca y la nariz, se multiplica en la garganta y el tracto intestinal, y luego se absorbe y se propaga a través de la sangre y el sistema linfático. El tiempo desde la infección con el virus hasta el desarrollo de síntomas de enfermedad (incubación) varía de 5 a 35 días (promedio de 7 a 14 días). La mayoría de las personas no desarrollan síntomas.
Los factores de riesgo incluyen:
- Falta de inmunización contra la polio.
- Viajar a un área que ha tenido un brote de polio.
Como resultado de una campaña mundial de vacunación en los últimos 25 años, la polio ha sido eliminada en gran medida. La enfermedad todavía existe en algunos países de África y Asia, con brotes en grupos de personas que no han sido vacunadas. Para obtener una lista actualizada de estos países, visite el sitio web: www.polioeradication.org.
Los síntomas
Hay tres patrones básicos de infección por polio: infecciones subclínicas, no paralíticas y paralíticas. La mayoría de las personas tienen una infección subclínica o pueden no tener ningún síntoma.
SÍNTOMAS DE INFECCIÓN SUBCLÍNICA
- Malestar general o malestar (malestar)
- Dolor de cabeza
- Garganta roja
- Fiebre leve
- Dolor de garganta
- Vómito
Las personas con infección subclínica de polio pueden no tener síntomas, o los síntomas leves pueden durar 72 horas o menos.
La poliomielitis clínica afecta el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y se divide en formas no paralíticas y paralíticas. Puede ocurrir después de la recuperación de una infección subclínica.
Exámenes y pruebas
Durante un examen físico, el proveedor de atención médica puede encontrar:
- Reflejos anormales
- Rigidez de la espalda
- Dificultad para levantar la cabeza o las piernas cuando se acuesta boca arriba
- Rigidez en el cuello
- Problemas para doblar el cuello
Las pruebas que se pueden hacer incluyen:
- Cultivos de lavados de garganta, heces o líquido cefalorraquídeo
- Grifo espinal y examen del líquido espinal (examen del LCR) mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR)
- Prueba de niveles de anticuerpos contra el virus de la polio
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas mientras la infección sigue su curso. No hay un tratamiento específico para esta infección viral.
Las personas con casos graves pueden necesitar medidas para salvar vidas, especialmente ayuda para respirar.
Los síntomas se tratan según la gravedad de los mismos. El tratamiento puede incluir:
- Antibióticos para infecciones del tracto urinario.
- Calor húmedo (almohadillas térmicas, toallas calientes) para reducir el dolor muscular y los espasmos
- Analgésicos para reducir el dolor de cabeza, el dolor muscular y los espasmos (los narcóticos generalmente no se administran porque aumentan el riesgo de problemas respiratorios)
- Terapia física, aparatos ortopédicos o zapatos correctivos, o cirugía ortopédica para ayudar a recuperar la fuerza y la función muscular
Perspectiva (pronóstico)
El pronóstico depende de la forma de la enfermedad (subclínica o paralítica) y del área corporal afectada. La mayoría de las veces, la recuperación completa es probable si la médula espinal y el cerebro no están involucrados.
La afectación del cerebro o la médula espinal es una emergencia médica que puede causar parálisis o muerte (generalmente debido a problemas respiratorios).
La discapacidad es más común que la muerte.La infección que se encuentra en la médula espinal o en el cerebro aumenta el riesgo de problemas respiratorios.
Posibles complicaciones
Los problemas de salud que pueden resultar de la polio incluyen:
- Neumonía por aspiración
- Cor pulmonale (una forma de insuficiencia cardíaca que se encuentra en el lado derecho del sistema de circulación)
- Falta de movimiento
- Problemas pulmonares
- Miocarditis (inflamación del músculo cardíaco)
- Íleo paralítico (pérdida de la función intestinal)
- Parálisis muscular permanente, discapacidad, deformidad.
- Edema pulmonar (acumulación anormal de líquido en los pulmones)
- Choque
- Infecciones del tracto urinario
El síndrome post-polio es una complicación que se desarrolla en algunas personas, generalmente 30 o más años después de la primera infección. Los músculos que ya estaban débiles pueden debilitarse. La debilidad también puede desarrollarse en los músculos que no fueron afectados antes.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si:
- Una persona cercana a usted ha desarrollado poliomielitis y usted no ha sido vacunado.
- Se desarrollan síntomas de poliomielitis.
- La vacuna contra la polio de su hijo (vacuna) no está actualizada.
Prevención
La inmunización contra la poliomielitis (vacuna) previene eficazmente la poliomielitis en la mayoría de las personas (la inmunización es más del 90% efectiva).
Nombres alternativos
Poliomielitis; Parálisis infantil; Síndrome post-polio
Imágenes
Poliomielitis
Referencias
Jorgensen S, Arnold WD. Enfermedades de las neuronas motoras. En: Cifu DX, ed. Medicina física y rehabilitación de Braddom. 5ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 40.
Romero JR, Modlin JF. Poliovirus. En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas y Bennett Principios y práctica de enfermedades infecciosas, edición actualizada. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 173.
Simões EAF. Poliovirus. En: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20 ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 249.
Fecha de revisión 27/09/2017
Actualizado por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Profesor Asistente de Medicina, Escuela de Medicina de Harvard; Asistente de Medicina, División de Enfermedades Infecciosas, Departamento de Medicina, Hospital General de Massachusetts, Boston, MA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.