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Mindy Christianson, M.D.
Ninguna mujer espera "esa época del mes". La mayoría de nosotros lidiamos con cambios de humor, hinchazón y calambres, que nunca son divertidos. Pero las mujeres con endometriosis a menudo encuentran que tener un período menstrual es particularmente insoportable. Para ellos, un período promedio es cualquier cosa menos promedio, con calambres debilitantes.
Durante un ciclo menstrual típico, el revestimiento dentro del útero, el endometrio, se acumula y luego se desprende. Y, bueno, ya sabes lo que pasa entonces. En las mujeres con endometriosis, ese revestimiento crece fuera del útero, por lo general alrededor de los ovarios o debajo del útero en un área llamada fondo de saco posterior. A medida que se acumula y se descompone, causa pequeñas cantidades de sangrado dentro de la pelvis. Esto conduce a dolor, inflamación, hinchazón y cicatrices.
Si cree que puede tener endometriosis, sepa que no está solo. La afección afecta a cientos de miles de mujeres cada año. Incluso Lena Dunham, estrella del programa de televisión Girls, llamó la atención sobre esta condición al hablar sobre su propio diagnóstico y las cirugías posteriores para corregirlo.
Tenga cuidado con estos cinco síntomas
La ginecóloga de Johns Hopkins Mindy Christianson, M.D., dice que hay cinco signos comunes de endometriosis. Esto es lo que debe tener en cuenta:
- Períodos dolorosos. La mayoría de nosotros tenemos calambres durante la menstruación, pero las mujeres con endometriosis suelen tener un dolor debilitante.
- Dolor pélvico crónico. A veces, las mujeres tienen dolor pélvico crónico y severo incluso cuando no tienen sus períodos, dice Christianson. Esto puede deberse a una enfermedad prolongada y cicatrices.
- Relaciones sexuales dolorosas. Este síntoma común, también conocido como dispareunia, se debe a la endometriosis debajo del útero. Durante la penetración, las mujeres pueden tener un dolor intenso y localizado.
- Quistes en los ovarios. Estos quistes, conocidos como endometriomas, son otro sello distintivo de la endometriosis. Pueden volverse grandes y dolorosos y, a menudo, es necesario extraerlos.
- Esterilidad. La infertilidad se define como no concebir dentro de un año a pesar de tener relaciones sexuales regulares sin anticoncepción. Aproximadamente el 10 por ciento de las mujeres que viven con infertilidad tienen endometriosis. "Esta es la principal causa de infertilidad porque puede causar tejido cicatricial, así como daño e inflamación de las trompas de Falopio, que son necesarias para concebir de forma natural", explica Christianson. "La investigación también muestra que la endometriosis puede afectar la calidad del huevo y reducir la cantidad de huevos en el cuerpo".
Los síntomas anteriores no son exclusivos de la endometriosis, dice Christianson. Los períodos dolorosos no siempre apuntan a endometriosis; a veces son una condición separada conocida como dismenorrea. El dolor pélvico también puede ser causado por tejido cicatricial, infecciones previas o antecedentes de apendicitis. Los síndromes intestinales irritables o inflamatorios también pueden causar dolor pélvico.
Diagnóstico y tratamiento de la endometriosis
Si tiene alguno de los síntomas anteriores, consulte a su ginecólogo. Las mujeres con infertilidad pueden ser derivadas a un endocrinólogo reproductivo o un especialista en fertilidad. Algunos médicos también se especializan en dolor pélvico y endometriosis.
Para confirmar un diagnóstico, es probable que su médico realice una laparoscopia mínimamente invasiva. Durante este procedimiento, se colocará un tubo delgado con luz en una pequeña incisión abdominal. Esto le permite a su médico ver sus órganos pélvicos y tomar una pequeña cantidad de tejido para realizar una biopsia y hacer un diagnóstico.
A menudo, los síntomas se pueden controlar con medicamentos como píldoras anticonceptivas o acetato de leuprolida. Ambos impiden que la pituitaria libere hormonas que hacen crecer la endometriosis.