Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 01/12/2018
Un absceso epidural es una acumulación de pus (material infectado) y gérmenes que se encuentran entre la cubierta externa del cerebro y la médula espinal y los huesos del cráneo o la columna vertebral. El absceso causa hinchazón en la zona.
Causas
El absceso epidural es un trastorno raro causado por una infección en el área entre los huesos del cráneo o la columna vertebral y las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal (meninges). Esta infección se denomina absceso epidural intracraneal si está dentro del área del cráneo. Se llama absceso epidural espinal si se encuentra en el área de la columna vertebral. La mayoría se encuentran en la columna vertebral.
La infección de la columna vertebral generalmente es causada por bacterias pero puede ser causada por un hongo. Puede ser debido a otras infecciones en el cuerpo (especialmente una infección del tracto urinario), o gérmenes que se propagan a través de la sangre. En algunas personas, sin embargo, no se encuentra ninguna otra fuente de infección.
Un absceso dentro del cráneo se llama un absceso epidural intracraneal. La causa puede ser cualquiera de los siguientes:
- Infecciones crónicas del oído
- Sinusitis crónica
- Lesión craneal
- Mastoiditis
- Neurocirugía reciente
Un absceso de la columna vertebral se llama un absceso epidural espinal. Se puede ver en personas con cualquiera de los siguientes:
- Tuvo cirugía de espalda u otro procedimiento invasivo que involucraba la columna vertebral
- Infecciones del torrente sanguíneo
- Hervimientos, especialmente en la espalda o cuero cabelludo.
- Infecciones óseas de la columna vertebral (osteomielitis vertebral)
Las personas que se inyectan drogas también están en mayor riesgo.
Los síntomas
El absceso epidural espinal puede causar estos síntomas:
- Incontinencia intestinal o vesical
- Dificultad para orinar (retención urinaria)
- Fiebre y dolor de espalda
El absceso epidural intracraneal puede causar estos síntomas:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Letargo
- Náuseas y vómitos
- Dolor en el sitio de la cirugía reciente que empeora (especialmente si hay fiebre)
Los síntomas del sistema nervioso dependen de la ubicación del absceso y pueden incluir:
- Disminución de la capacidad para mover cualquier parte del cuerpo.
- Pérdida de sensibilidad en cualquier área del cuerpo o cambios anormales en la sensación
- Debilidad
Exámenes y pruebas
El proveedor de atención médica realizará un examen físico para detectar una pérdida de funciones, como el movimiento o la sensación.
Las pruebas que se pueden hacer incluyen:
- Hemocultivos para detectar bacterias en la sangre
- Conteo sanguíneo completo (CSC)
- Tomografía computarizada de la cabeza o la columna vertebral
- Drenaje de abscesos y examen del material.
- Resonancia magnética de la cabeza o la columna vertebral
- Análisis de orina y cultura.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es curar la infección y reducir el riesgo de daño permanente. El tratamiento generalmente incluye antibióticos y cirugía. En algunos casos, solo se usan antibióticos.
Los antibióticos generalmente se administran por vía intravenosa (IV) durante al menos 4 a 6 semanas. Algunas personas necesitan tomarlas durante más tiempo, según el tipo de bacteria y la gravedad de la enfermedad.
Se puede necesitar cirugía para drenar o extirpar el absceso. La cirugía también suele ser necesaria para reducir la presión sobre la médula espinal o el cerebro, si hay debilidad o daño a los nervios.
Perspectiva (pronóstico)
El diagnóstico y tratamiento tempranos mejoran en gran medida la posibilidad de un buen resultado. Una vez que se producen cambios de debilidad, parálisis o sensación, la posibilidad de recuperar la función perdida se reduce considerablemente. Puede ocurrir daño permanente al sistema nervioso o la muerte.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:
- Absceso cerebral
- Daño cerebral
- Infección ósea (osteomielitis)
- Dolor de espalda cronico
- Meningitis (infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal)
- Daño en el nervio
- Retorno de la infección
- Absceso medular
Cuándo contactar a un profesional médico
Un absceso epidural es una emergencia médica. Vaya a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (como 911) si tiene síntomas de un absceso de la médula espinal.
Prevención
El tratamiento de ciertas infecciones, como infecciones de oído, sinusitis e infecciones del torrente sanguíneo, puede disminuir el riesgo de un absceso epidural. El diagnóstico precoz y el tratamiento son importantes para prevenir complicaciones.
Nombres alternativos
Absceso epidural; Absceso espinal
Referencias
Kusuma S, Klineberg EO. Infecciones de la columna: diagnóstico y tratamiento de la discitis, osteomielitis y absceso epidural. En: Steinmetz MP, Benzel EC, eds. Cirugía de la columna vertebral de Benzel. 4ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 122.
Tunkel AR. Empiema subdural, absceso epidural y tromboflebitis intracraneal supurativa. En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas y Bennett Principios y práctica de enfermedades infecciosas, edición actualizada. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 93.
Fecha de revisión 01/12/2018
Actualizado por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Profesor Asistente de Medicina, Escuela de Medicina de Harvard; Asistente de Medicina, División de Enfermedades Infecciosas, Departamento de Medicina, Hospital General de Massachusetts, Boston, MA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.