Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 29/07/2018
La hipoxia cerebral ocurre cuando no llega suficiente oxígeno al cerebro. El cerebro necesita un suministro constante de oxígeno y nutrientes para funcionar.
La hipoxia cerebral afecta las partes más grandes del cerebro, llamadas hemisferios cerebrales. Sin embargo, el término se usa a menudo para referirse a la falta de suministro de oxígeno a todo el cerebro.
Causas
En la hipoxia cerebral, a veces solo se interrumpe el suministro de oxígeno. Esto puede ser causado por:
- Respirar humo (inhalación de humo), como durante un incendio
- Envenenamiento por monóxido de carbono
- Asfixia
- Enfermedades que impiden el movimiento (parálisis) de los músculos respiratorios, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
- Altitudes altas
- Presión (compresión) en la tráquea (tráquea)
- Estrangulación
En otros casos, el suministro de oxígeno y nutrientes se detiene, causado por:
- Paro cardíaco (cuando el corazón deja de bombear)
- Arritmia cardíaca (problemas del ritmo cardíaco)
- Complicaciones de la anestesia general.
- Ahogo
- Sobredosis de droga
- Lesiones a un recién nacido que ocurrieron antes, durante o poco después del nacimiento, como parálisis cerebral
- Carrera
- Presión arterial muy baja
Las células del cerebro son muy sensibles a la falta de oxígeno. Algunas células cerebrales comienzan a morir menos de 5 minutos después de que desaparece su suministro de oxígeno. Como resultado, la hipoxia cerebral puede causar rápidamente daño cerebral grave o la muerte.
Los síntomas
Los síntomas de la hipoxia cerebral leve incluyen:
- Cambio de atención (falta de atención)
- Falta de criterio
- Movimiento descoordinado
Los síntomas de la hipoxia cerebral grave incluyen:
- Desconocimiento completo y falta de respuesta (coma)
- Sin respirar
- No hay respuesta de las pupilas del ojo a la luz.
Exámenes y pruebas
La hipoxia cerebral generalmente se puede diagnosticar según el historial médico de la persona y un examen físico. Las pruebas se realizan para determinar la causa de la hipoxia y pueden incluir:
- Angiograma del cerebro
- Análisis de sangre, incluidos los gases en sangre arterial y los niveles químicos en la sangre.
- Tomografía computarizada de la cabeza
- Ecocardiograma que utiliza ultrasonido para ver el corazón.
- Electrocardiograma (ECG), una medida de la actividad eléctrica del corazón
- Electroencefalograma (EEG), una prueba de ondas cerebrales que puede identificar convulsiones y mostrar qué tan bien funcionan las células cerebrales
- Potenciales evocados, una prueba que determina si ciertas sensaciones, como la visión y el tacto, llegan al cerebro.
- Imagen de resonancia magnética (IRM) de la cabeza.
Si solo permanecen la presión arterial y la función cardíaca, el cerebro puede estar completamente muerto.
Tratamiento
La hipoxia cerebral es una afección de emergencia que debe tratarse de inmediato. Cuanto antes se restaure el suministro de oxígeno al cerebro, menor será el riesgo de daño cerebral grave y muerte.
El tratamiento depende de la causa de la hipoxia. El soporte vital básico es lo más importante. El tratamiento implica:
- Asistencia respiratoria (ventilación mecánica) y oxígeno.
- Controlando la frecuencia cardíaca y el ritmo.
- Líquidos, hemoderivados o medicamentos para elevar la presión arterial si está baja
- Medicamentos o anestesia general para calmar las convulsiones.
A veces, una persona con hipoxia cerebral se enfría para disminuir la actividad de las células cerebrales y disminuir su necesidad de oxígeno. Sin embargo, el beneficio de este tratamiento no ha sido firmemente establecido.
Perspectiva (pronóstico)
La perspectiva depende de la extensión de la lesión cerebral. Esto se determina por cuánto tiempo el cerebro careció de oxígeno y si la nutrición del cerebro también se vio afectada.
Si al cerebro le faltó oxígeno solo por un breve período, un coma puede ser reversible y la persona puede tener un retorno total o parcial de la función. Algunas personas recuperan muchas funciones, pero tienen movimientos anormales, como contracciones o sacudidas, llamadas mioclonos. Las convulsiones a veces pueden ocurrir y pueden ser continuas (estado epiléptico).
La mayoría de las personas que se recuperan por completo están brevemente inconscientes. Cuanto más tiempo esté inconsciente una persona, mayor será el riesgo de muerte o muerte cerebral, y menores serán las posibilidades de recuperación.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la hipoxia cerebral incluyen un estado vegetativo prolongado. Esto significa que la persona puede tener funciones básicas de la vida, como la respiración, la presión arterial, el ciclo de sueño-vigilia y la apertura de los ojos, pero la persona no está alerta y no responde a su entorno. Estas personas suelen morir dentro de un año, aunque algunas pueden sobrevivir más tiempo.
La duración de la supervivencia depende en parte de cuánto cuidado se toma para prevenir otros problemas. Las complicaciones mayores pueden incluir:
- Úlceras por presión
- Coágulos en las venas (trombosis venosa profunda)
- Infecciones pulmonares (neumonía)
- Desnutrición
Cuándo contactar a un profesional médico
La hipoxia cerebral es una emergencia médica. Llame al 911 inmediatamente si alguien está perdiendo el conocimiento o tiene otros síntomas de hipoxia cerebral.
Prevención
La prevención depende de la causa específica de la hipoxia. Desafortunadamente, la hipoxia suele ser inesperada. Esto hace que la condición sea algo difícil de prevenir.
La reanimación cardiopulmonar (RCP) puede salvar la vida, especialmente cuando se inicia de inmediato.
Nombres alternativos
Encefalopatía hipóxica; Encefalopatía anóxica
Referencias
Bernat JL, Wijdicks EFM. Coma, estado vegetativo, y muerte cerebral. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 404.
Fugate JE, Wijdicks EFM. Encefalopatía anóxico-isquémica. En: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. La neurología de Bradley en la práctica clínica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 83.
Lumb AB. Hipoxia En: Lumb AB, ed. Fisiología respiratoria aplicada de Nunn. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 22.
Fecha de revisión 29/07/2018
Actualizado por: Amit M. Shelat, DO, FACP, FAAN, Neurólogo Asistente y Profesor Asistente de Neurología Clínica, Escuela de Medicina de la Universidad de Stony Brook, Stony Brook, NY. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.