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El sistema endocrino está formado por órganos y tejidos que producen hormonas. Las hormonas son sustancias químicas naturales producidas en un solo lugar, liberadas en el torrente sanguíneo y luego utilizadas por otros órganos y sistemas de destino.
Las hormonas controlan los órganos diana. Algunos sistemas de órganos tienen sus propios sistemas de control interno junto con, o en lugar de, hormonas.
A medida que envejecemos, los cambios ocurren naturalmente en la forma en que se controlan los sistemas corporales. Algunos tejidos diana se vuelven menos sensibles a su hormona de control. La cantidad de hormonas producidas también puede cambiar.
Los niveles sanguíneos de algunas hormonas aumentan, algunos disminuyen y algunos no cambian. Las hormonas también se descomponen (metabolizan) más lentamente.
Muchos de los órganos que producen hormonas están controlados por otras hormonas. El envejecimiento también cambia este proceso. Por ejemplo, un tejido endocrino puede producir menos de su hormona que a una edad más temprana, o puede producir la misma cantidad a un ritmo más lento.
CAMBIOS DE ENVEJECIMIENTO
El hipotálamo se encuentra en el cerebro. Produce hormonas que controlan las otras estructuras en el sistema endocrino. La cantidad de estas hormonas reguladoras permanece casi igual, pero la respuesta de los órganos endocrinos puede cambiar a medida que envejecemos.
La glándula pituitaria también se encuentra en el cerebro. Esta glándula alcanza su tamaño máximo en la mediana edad y luego gradualmente se vuelve más pequeña. Tiene dos partes:
- La parte posterior (posterior) almacena las hormonas producidas en el hipotálamo.
- La parte anterior (anterior) produce hormonas que afectan el crecimiento, la glándula tiroides (TSH), la corteza suprarrenal, los ovarios, los testículos y los senos.
La glándula tiroides se encuentra en el cuello. Produce hormonas que ayudan a controlar el metabolismo. Con el envejecimiento, la tiroides puede volverse grumosa (nodular). El metabolismo disminuye con el tiempo, comenzando alrededor de los 20 años. Debido a que las hormonas tiroideas se producen y descomponen (metabolizan) al mismo ritmo, las pruebas de la función tiroidea suelen ser normales. En algunas personas, los niveles de hormona tiroidea pueden aumentar, lo que conlleva un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.
Las glándulas paratiroides son cuatro glándulas diminutas ubicadas alrededor de la tiroides. La hormona paratiroidea afecta los niveles de calcio y fosfato, que afectan la fortaleza de los huesos. Los niveles de hormona paratiroidea aumentan con la edad, lo que puede contribuir a la osteoporosis.
La insulina es producida por el páncreas. Ayuda a que el azúcar (glucosa) pase de la sangre al interior de las células, donde se puede usar para obtener energía.
El nivel promedio de glucosa en ayunas aumenta de 6 a 14 miligramos por decilitro (mg / dL) cada 10 años después de los 50 años a medida que las células se vuelven menos sensibles a los efectos de la insulina.
Las glándulas suprarrenales se encuentran justo por encima de los riñones. La corteza suprarrenal, la capa superficial, produce las hormonas aldosterona, cortisol y dehidroepiandrosterona.
- La aldosterona regula el equilibrio de líquidos y electrolitos.
- El cortisol es la hormona "respuesta al estrés". Afecta la descomposición de la glucosa, las proteínas y la grasa, y tiene efectos antiinflamatorios y antialérgicos.
La liberación de aldosterona disminuye con la edad. Esta disminución puede contribuir a la sensación de mareo y una caída de la presión arterial con cambios repentinos de posición (hipotensión ortostática). La liberación de cortisol también disminuye con el envejecimiento, pero el nivel en sangre de esta hormona se mantiene casi igual. Los niveles de dehidroepiandrosterona también disminuyen. Los efectos de esta gota en el cuerpo no son claros.
Los ovarios y los testículos tienen dos funciones. Producen las células reproductivas (óvulos y espermatozoides). También producen las hormonas sexuales que controlan las características sexuales secundarias, como los senos y el vello facial.
- Con el envejecimiento, los hombres a veces tienen un nivel más bajo de testosterona.
- Las mujeres tienen niveles más bajos de estradiol y otras hormonas del estrógeno después de la menopausia.
EFECTO DE LOS CAMBIOS
En general, algunas hormonas disminuyen, otras no cambian y otras aumentan con la edad. Las hormonas que generalmente disminuyen incluyen:
- Aldosterona
- Calcitonina
- Hormona de crecimiento
- Renina
En las mujeres, los niveles de estrógeno y prolactina a menudo disminuyen significativamente.
Las hormonas que con mayor frecuencia permanecen sin cambios o que solo disminuyen ligeramente incluyen:
- Cortisol
- Epinefrina
- Insulina
- Hormonas tiroideas T3 y T4
Los niveles de testosterona generalmente disminuyen gradualmente a medida que los hombres envejecen.
Las hormonas que pueden aumentar incluyen:
- Hormona estimulante del folículo (FSH)
- Hormona Luteinizante (LH)
- Noradrenalina
- Hormona paratiroidea
TEMAS RELACIONADOS
- Envejecimiento cambios en la inmunidad.
- Cambios en el envejecimiento de los órganos, tejidos y células.
- Cambios en el envejecimiento del aparato reproductor masculino.
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Imágenes
Menopausia
Anatomia reproductiva femenina
Referencias
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Fecha de revisión 12/12/2018
Actualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Certificado por la Junta de Medicina Interna y Hospicio y Medicina Paliativa, Atlanta, GA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.