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Los cambios de envejecimiento en la piel son un grupo de afecciones y desarrollos comunes que ocurren a medida que las personas envejecen.
Información
Los cambios en la piel se encuentran entre los signos más visibles del envejecimiento. La evidencia de la edad creciente incluye arrugas y flacidez de la piel. El blanqueamiento o el encanecimiento del cabello es otro signo obvio del envejecimiento.
Tu piel hace muchas cosas. Eso:
- Contiene receptores nerviosos que le permiten sentir el tacto, el dolor y la presión.
- Ayuda a controlar el equilibrio de líquidos y electrolitos.
- Ayuda a controlar la temperatura de tu cuerpo.
- Te protege del medio ambiente.
Aunque la piel tiene muchas capas, generalmente se puede dividir en tres partes principales:
- La parte externa (epidermis) contiene células de la piel, pigmento y proteínas.
- La parte media (dermis) contiene vasos sanguíneos, nervios, folículos pilosos y glándulas sebáceas. La dermis aporta nutrientes a la epidermis.
- La capa interna debajo de la dermis (la capa subcutánea) contiene glándulas sudoríparas, algunos folículos pilosos, vasos sanguíneos y grasa.
Cada capa también contiene tejido conectivo con fibras de colágeno para dar soporte y fibras de elastina para brindar flexibilidad y resistencia.
Mira este video sobre: Componentes de la piel.
Los cambios en la piel están relacionados con factores ambientales, composición genética, nutrición y otros factores. El mayor factor individual, sin embargo, es la exposición al sol.Puede ver esto comparando áreas de su cuerpo que tienen una exposición regular al sol con áreas que están protegidas de la luz solar.
Los pigmentos naturales parecen proporcionar cierta protección contra el daño de la piel inducido por el sol. Las personas de ojos azules y de piel clara muestran más cambios de envejecimiento de la piel que las personas con piel más oscura y más pigmentada.
CAMBIOS DE ENVEJECIMIENTO
Con el envejecimiento, la capa externa de la piel (epidermis) se adelgaza, aunque el número de capas celulares permanece sin cambios.
El número de células que contienen pigmento (melanocitos) disminuye. Los melanocitos restantes aumentan de tamaño. La piel envejecida se ve más delgada, más pálida y clara (translúcida). En las áreas expuestas al sol pueden aparecer manchas pigmentadas grandes, como manchas de la edad, manchas del hígado o lentigos.
Los cambios en el tejido conectivo reducen la fuerza y elasticidad de la piel. Esto se conoce como elastosis. Es más notorio en áreas expuestas al sol (elastosis solar). La elastosis produce la apariencia coriácea y resistente al clima, común para los granjeros, marineros y otras personas que pasan mucho tiempo al aire libre.
Los vasos sanguíneos de la dermis se vuelven más frágiles. Esto conduce a hematomas, sangrado debajo de la piel (a menudo llamada púrpura senil), angiomas de cereza y afecciones similares.
Las glándulas sebáceas producen menos aceite a medida que envejece. Los hombres experimentan una disminución mínima, la mayoría de las veces después de los 80 años. Las mujeres gradualmente producen menos aceite a partir de la menopausia. Esto puede hacer que sea más difícil mantener la piel húmeda, lo que produce sequedad y picazón.
La capa de grasa subcutánea se adelgaza por lo que tiene menos aislamiento y relleno. Esto aumenta el riesgo de lesiones en la piel y reduce su capacidad para mantener la temperatura corporal. Debido a que tiene menos aislamiento natural, puede contraer hipotermia en climas fríos.
Algunos medicamentos son absorbidos por la capa de grasa. La pérdida de esta capa cambia la forma en que funcionan estos medicamentos.
Las glándulas sudoríparas producen menos sudor. Esto hace que sea más difícil mantenerse fresco. Su riesgo de sobrecalentamiento o de desarrollar un golpe de calor aumenta.
Los crecimientos como marcas en la piel, verrugas, manchas ásperas (queratosis) y otras manchas son más comunes en las personas mayores.
EFECTO DE LOS CAMBIOS
A medida que envejece, corre un mayor riesgo de sufrir lesiones en la piel. Su piel es más delgada, más frágil y pierde la capa protectora de grasa. También puede ser menos capaz de sentir el tacto, la presión, la vibración, el calor y el frío.
Frotar o jalar la piel puede causar desgarros en la piel. Los vasos sanguíneos frágiles pueden romperse fácilmente. Se pueden formar moretones, acumulaciones planas de sangre (púrpura) y acumulaciones elevadas de sangre (hematomas) incluso después de una lesión menor.
Las úlceras por presión pueden ser causadas por cambios en la piel, pérdida de la capa de grasa, actividad reducida, mala nutrición y enfermedades. Las llagas se ven más fácilmente en la superficie exterior de los antebrazos, pero pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
El envejecimiento de la piel se repara más lentamente que la piel más joven. La cicatrización de heridas puede ser hasta 4 veces más lenta. Esto contribuye a las úlceras por presión e infecciones. La diabetes, los cambios en los vasos sanguíneos, la disminución de la inmunidad y otros factores también afectan la curación.
PROBLEMAS COMUNES
Los trastornos de la piel son tan comunes entre las personas mayores que a menudo es difícil distinguir los cambios normales de aquellos relacionados con un trastorno. Más del 90% de todas las personas mayores tienen algún tipo de trastorno de la piel.
Los trastornos de la piel pueden ser causados por muchas afecciones, entre ellas:
- Enfermedades de los vasos sanguíneos, como la arteriosclerosis
- Diabetes
- Enfermedad del corazón
- Enfermedad del higado
- Deficiencias nutricionales
- Obesidad
- Reacciones a los medicamentos.
- Estrés
Otras causas de cambios en la piel:
- Alergias a plantas y otras sustancias.
- Clima
- Ropa
- Exposiciones a productos químicos industriales y domésticos.
- Calefaccion interior
La luz del sol puede causar:
- Pérdida de elasticidad (elastosis)
- Crecimientos cutáneos no cancerosos (queratoacantomas)
- Cambios en los pigmentos como manchas en el hígado.
- Engrosamiento de la piel
La exposición al sol también se ha relacionado directamente con los cánceres de piel, como el cáncer de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma.
PREVENCIÓN
Debido a que la mayoría de los cambios en la piel están relacionados con la exposición al sol, la prevención es un proceso que dura toda la vida.
- Prevenir las quemaduras solares si es posible.
- Use un protector solar de buena calidad cuando esté al aire libre, incluso en el invierno.
- Use ropa protectora y un sombrero cuando sea necesario.
La buena nutrición y los líquidos adecuados también son útiles. La deshidratación aumenta el riesgo de lesiones en la piel. A veces, las deficiencias nutricionales menores pueden causar erupciones, lesiones en la piel y otros cambios en la piel, incluso si no tiene otros síntomas.
Mantenga la piel húmeda con lociones y otras cremas hidratantes. NO use jabones que estén muy perfumados. Los aceites de baño no se recomiendan porque pueden provocar resbalones y caídas. La piel húmeda es más cómoda y se curará más rápidamente.
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Nombres alternativos
Arrugas - cambios de envejecimiento; Adelgazamiento de la piel
Imágenes
Cambios en la cara con la edad.
Referencias
Tobin DJ, Veysey EC, Finlay AY. El envejecimiento y la piel. En: Fillit HM, Rockword K, Young J, eds. Libro de texto de Brocklehurst sobre medicina geriátrica y gerontología. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 25.
Walston JD. Secuelas clínicas comunes del envejecimiento. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 25.
Fecha de revisión 12/12/2018
Actualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Certificado por la Junta de Medicina Interna y Hospicio y Medicina Paliativa, Atlanta, GA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.