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Los signos vitales incluyen temperatura corporal, frecuencia cardíaca (pulso), frecuencia respiratoria y presión arterial. A medida que envejeces, tus signos vitales pueden cambiar, dependiendo de lo saludable que estés. Algunos problemas médicos pueden causar cambios en uno o más signos vitales.
Revisar sus signos vitales ayuda a su proveedor de atención médica a controlar su salud y cualquier problema médico que pueda tener.
TEMPERATURA CORPORAL
La temperatura normal del cuerpo no cambia mucho con el envejecimiento. Pero a medida que envejece, se vuelve más difícil para su cuerpo controlar su temperatura. Una disminución en la cantidad de grasa debajo de la piel hace que sea más difícil mantenerse caliente. Es posible que necesite usar capas de ropa para sentirse abrigado.
El envejecimiento disminuye su capacidad para sudar. Es posible que tenga dificultades para saber cuándo se está sobrecalentando. Esto lo pone en un alto riesgo de sobrecalentamiento (golpe de calor). También puede estar en riesgo de caídas peligrosas en la temperatura corporal.
La fiebre es un signo importante de enfermedad en las personas mayores. A menudo es el único síntoma durante varios días de una enfermedad. Consulte a su proveedor si tiene fiebre que no se explica por una enfermedad conocida.
La fiebre también es un signo de infección. Cuando una persona mayor tiene una infección, es posible que su cuerpo no pueda producir una temperatura más alta. Por esta razón, es importante verificar otros signos vitales, así como cualquier síntoma y signos de infección.
TASA DE CORAZÓN Y TASA DE RESPIRACIÓN
A medida que envejece, su pulso es aproximadamente el mismo que antes. Pero cuando hace ejercicio, puede demorar más en aumentar su pulso y más tarde en desacelerarse después. Su frecuencia cardíaca más alta con el ejercicio también es menor que cuando era más joven.
La frecuencia respiratoria por lo general no cambia con la edad. Pero la función pulmonar disminuye ligeramente. Las personas mayores sanas generalmente pueden respirar sin esfuerzo.
PRESIÓN SANGUÍNEA
Las personas mayores pueden marearse cuando se levantan demasiado rápido. Esto se debe a una caída repentina en la presión arterial. Este tipo de caída en la presión arterial cuando está de pie se llama hipotensión ortostática.
El riesgo de tener presión arterial alta (hipertensión) aumenta a medida que envejece. Otros problemas relacionados con el corazón que son comunes en los adultos mayores incluyen:
- Pulso muy lento o pulso muy rápido.
- Problemas del ritmo cardíaco como la fibrilación auricular.
EFECTOS DE MEDICAMENTOS EN SIGNOS VITALES
Los medicamentos que se usan para tratar problemas de salud en personas mayores pueden afectar los signos vitales. Por ejemplo, el medicamento digoxina que se usa para la insuficiencia cardíaca y los medicamentos para la presión arterial, denominados betabloqueadores, puede hacer que el pulso disminuya.
Los diuréticos (píldoras de agua) pueden causar presión arterial baja, con mayor frecuencia cuando se cambia la posición del cuerpo demasiado rápido.
OTROS CAMBIOS
A medida que crezcas, tendrás otros cambios, que incluyen:
- En órganos, tejidos y células.
- En el corazón y en los vasos sanguíneos.
- En los pulmones
Imágenes
Ejercicio aerobico
Tomando su pulso carotídeo
Pulso radial
Calentamiento y enfriamiento.
Efectos de la edad en la presión arterial.
Referencias
Chen JC. Aproximación al paciente geriátrico. En: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. La medicina de emergencia de Rosen: conceptos y práctica clínica. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: cap 183.
Schiger DL. Aproximación al paciente con signos vitales anormales. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 8.
Walston JD. Secuelas clínicas comunes del envejecimiento. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 25.
Fecha de revisión 12/12/2018
Actualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Certificado por la Junta de Medicina Interna y Hospicio y Medicina Paliativa, Atlanta, GA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.