Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 2/19/2018
La hepatitis A en los niños es la hinchazón y el tejido inflamado del hígado debido al virus de la hepatitis A (VHA). La hepatitis A es el tipo más común de hepatitis en los niños.
Causas
El VHA se encuentra en las heces (heces) y en la sangre de un niño infectado.
Un niño puede contraer la hepatitis A por:
- Entrar en contacto con la sangre o las heces de una persona que tiene la enfermedad.
- Comer o beber alimentos o agua contaminada con sangre o heces que contengan el VHA. Las frutas, los vegetales, los mariscos, el hielo y el agua son fuentes comunes de la enfermedad.
- Comer alimentos preparados por alguien con la enfermedad que no se lava las manos después de usar el baño.
- Ser levantado o llevado por alguien con la enfermedad que no se lava las manos después de usar el baño.
- Viajar a otro país sin vacunarse contra la hepatitis A.
Los niños pueden contraer la hepatitis A en la guardería infantil de otros niños o de los trabajadores de cuidado infantil que tienen el virus y no practican una buena higiene.
Otras infecciones comunes del virus de la hepatitis incluyen la hepatitis B y la hepatitis C. La hepatitis A suele ser la menos grave y la más leve de estas enfermedades.
Los síntomas
La mayoría de los niños de 6 años o menos no tienen ningún síntoma. Esto significa que su hijo podría tener la enfermedad y es posible que usted no lo sepa. Esto puede facilitar la propagación de la enfermedad entre los niños pequeños.
Cuando se presentan los síntomas, aparecen entre 2 y 6 semanas después de la infección. El niño puede tener síntomas parecidos a la gripe, o los síntomas pueden ser leves. La hepatitis severa o fulminante (insuficiencia hepática) es rara en niños sanos. Los síntomas son a menudo fáciles de manejar e incluyen:
- Orina oscura
- Cansancio
- Pérdida de apetito
- Fiebre
- Náuseas y vómitos
- Heces pálidas
- Dolor abdominal (sobre el hígado)
- Piel y ojos amarillos (ictericia).
Exámenes y pruebas
El proveedor de atención médica le realizará un examen físico a su hijo. Esto se hace para detectar dolor e hinchazón en el hígado.
El proveedor realizará un análisis de sangre para buscar:
- Anticuerpos elevados (proteínas que combaten las infecciones) debido al VHA
- Enzimas hepáticas elevadas debido a daño hepático o inflamación.
Tratamiento
No hay tratamiento farmacológico para la hepatitis A. El sistema inmunológico de su hijo combatirá el virus. Controlar los síntomas puede ayudar a que su hijo se sienta mejor mientras se recupera:
- Haga que su hijo descanse cuando los síntomas sean los peores.
- NO le dé acetaminofén a su hijo sin antes hablar con el proveedor de su hijo. Puede ser tóxico porque el hígado ya está débil.
- Déle a su niño fluidos en forma de jugos de frutas o soluciones de electrolitos, como Pedialyte. Esto ayuda a prevenir la deshidratación.
Si bien son poco frecuentes, los síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para que los niños con VHA necesiten más líquidos por vía intravenosa (IV).
Perspectiva (pronóstico)
El VHA no permanece en el cuerpo de un niño después de que la infección haya desaparecido. Como resultado, no causa una infección a largo plazo en el hígado.
En raras ocasiones, un nuevo caso puede causar insuficiencia hepática grave que se desarrolla rápidamente.
Posibles complicaciones
Las posibles complicaciones de la hepatitis A en niños pueden ser:
- Daño hepático
- Cirrosis hepática
Cuándo contactar a un profesional médico
Comuníquese con el proveedor de su hijo si su hijo tiene síntomas de hepatitis A.
También comuníquese con el proveedor si su hijo tiene:
- Boca seca debido a la pérdida de líquidos.
- Sin lágrimas mientras llora
- Hinchazón en los brazos, manos, pies, estómago o cara
- Sangre en las heces
Prevención
Puede proteger a su hijo de la hepatitis A haciendo que vacunen a su hijo.
- La vacuna contra la hepatitis A se recomienda para todos los niños entre su primer y segundo cumpleaños (de 12 a 23 meses).
- Usted y su hijo deben vacunarse si viaja a países donde ocurren brotes de la enfermedad.
- Si su hijo ha estado expuesto a la hepatitis A, hable con el médico de su hijo sobre la posible necesidad de un tratamiento con terapia de inmunoglobulina.
Si su hijo asiste a la guardería:
- Asegúrese de que los niños y el personal de la guardería hayan recibido la vacuna contra la hepatitis A.
- Inspeccione el área donde se cambian los pañales para asegurarse de que se sigue la higiene adecuada.
Si su hijo contrae hepatitis A, puede tomar estas medidas para ayudar a prevenir que la enfermedad se propague a otros niños o adultos:
- Lávese bien las manos antes y después de preparar la comida, antes de comer y antes de darle comida a su hijo.
- Siempre lávese bien las manos después de ir al baño, después de cambiar el pañal de su hijo y si entra en contacto con la sangre, las heces u otros líquidos corporales de una persona infectada.
- Ayude a su hijo a aprender una buena higiene. Enséñele a su hijo a lavarse las manos antes de comer y después de usar el baño.
- Evite comer alimentos infectados o beber agua contaminada.
Nombres alternativos
Hepatitis viral en niños; Hepatitis infecciosa en niños
Referencias
Jensen MK, Balistreri WF. Hepatitis viral. En: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20 ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 358.
Pham YH, Leung DH. Virus de la hepatitis A En: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Libro de texto de Feigin y Cherry sobre enfermedades infecciosas pediátricas. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: cap 168.
Robinson CL, Romero JR, Kempe A, Pellegrini C, Szilagyi P. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización recomendó un calendario de vacunación para niños y adolescentes de 18 años o menos, Estados Unidos, 2018. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2018; 67 (5): 156-157. PMID: 29420458 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29420458.
Fecha de revisión 2/19/2018
Actualizado por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, profesor clínico de pediatría, Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, Seattle, WA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.