Contenido
- ¿Cómo definimos la privación del sueño?
- El riesgo de muerte
- Peligro de accidentes de tráfico
- Lesiones y accidentes laborales
- Enfermedad cardiovascular y ataques cardíacos
- Mayor riesgo de obesidad
- Una palabra de Verywell
¿Cómo definimos la privación del sueño?
Todos tenemos ciertas necesidades de sueño para funcionar normalmente. La cantidad de sueño que necesitan los adultos es diferente a la de los niños, y una persona puede necesitar más o menos (en promedio) que otra. Para los adultos, la cantidad promedio de sueño necesaria para sentirse descansados es de 7 a 9 horas.
Si no obtiene la cantidad de sueño que necesita, comenzará a sufrir los efectos nocivos de la falta de sueño. Esto puede ocurrir debido a la restricción del sueño (simplemente no dormir lo suficiente, dormir) o debido a la interrupción del sueño. Los trastornos habituales del sueño, como el insomnio y la apnea del sueño, pueden provocar la privación del sueño de estas formas, respectivamente. Como resultado, hay síntomas importantes de falta de sueño, incluida la somnolencia diurna excesiva, que pueden comprometer su salud.
El riesgo de muerte
En raras ocasiones, la privación crónica del sueño puede provocar su muerte. Esto puede ocurrir en trastornos extremadamente infrecuentes como el insomnio familiar fatal. En este trastorno genético, el sueño se fragmenta y se altera enormemente hasta el punto de que la persona afectada no puede dormir en absoluto. En última instancia, esta condición conduce a la muerte.
En los últimos 10 años, se han realizado más de 1,000 estudios sobre la privación del sueño. De hecho, algunas de las primeras investigaciones en el campo de la medicina del sueño involucraron este tema. Por ejemplo, en 1894 se realizó un estudio sobre la pérdida del sueño en cachorros y en 1896 se realizó otro estudio en humanos. La investigación en cachorros demostró que la pérdida prolongada del sueño podría ser fatal, un hecho que ha sido probado con numerosos estudios recientes en animales. No sería ético repetir un estudio de este tipo en humanos, pero existen otras asociaciones claras con la falta de sueño que también pueden resultar fatales.
Peligro de accidentes de tráfico
Existe mucha evidencia de que la falta de sueño aumenta el riesgo de sufrir un accidente de tráfico. Además de quedarse dormido detrás del volante, la falta de atención y la pérdida de concentración que pueden ocurrir con la pérdida del sueño también pueden ser problemáticas.
Desde 1994, más de 20 estudios han evaluado los efectos de la pérdida de sueño en la medida de la capacidad de conducción o la seguridad. Gran parte de esta investigación incluye el uso de simuladores de conducción para abordar la seguridad en un estado de falta de sueño.
Algunos estudios han demostrado que la falta de sueño puede conducir a un nivel de deterioro equivalente a estar legalmente borracho.
Se han identificado muchos factores que aumentan el riesgo de sufrir un accidente automovilístico cuando no se duerme. En particular, dormir menos de siete horas por noche en promedio aumenta el riesgo.Las personas que experimentan una mala calidad del sueño o que tienen una somnolencia diurna excesiva también tienen más probabilidades de sufrir accidentes automovilísticos. Además, otro factor importante es el momento en que se produce la conducción, ya que conducir de noche es más probable que provoque accidentes en personas privadas de sueño.
Este cuerpo de investigación ha llevado a importantes regulaciones de seguridad, especialmente con los conductores de camiones de larga distancia.
Lesiones y accidentes laborales
Hay muchos ejemplos en los medios de comunicación de lesiones y accidentes relacionados con el trabajo. Muchos de los accidentes de autobús, tren, avión y automóvil que son investigados por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) involucran a personas privadas de sueño.
Un factor de riesgo importante implica el trabajo por turnos. Es más probable que los accidentes ocurran durante la noche cuando se supone que debemos estar dormidos. A menos que los patrones de sueño se realineen adecuadamente, con tiempos de sueño y vigilia establecidos, el riesgo para los trabajadores por turnos aumenta. El sueño insuficiente y de mala calidad solo empeora el riesgo.
Los grandes desastres se han atribuido, en parte, a la falta de sueño. Algunos ejemplos bien conocidos incluyen el encallamiento del Exxon Valdez y el derrame de petróleo resultante en Alaska, así como el desastre nuclear de Chernobyl. Aparte de estos eventos principales, también existen riesgos con la falta de sueño que pueden socavar insidiosamente su salud.
Enfermedad cardiovascular y ataques cardíacos
Se sabe que la falta de sueño puede aumentar su riesgo de enfermedad cardiovascular, incluidos ataques cardíacos. Las investigaciones han demostrado que si duermes menos de cinco horas por noche, tienes dos o tres veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco. Además, las mujeres que duermen menos de siete horas por noche tienen más probabilidades de sufrir la misma suerte. Además, los trabajadores por turnos que duermen menos horas, a menudo mal alineados con su ritmo circadiano natural, también tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
¿Qué explica esta relación? Quizás una de las funciones es el efecto que la falta de sueño puede tener sobre los procesos inflamatorios del cuerpo. Se sabe que cuando no dormimos lo suficiente, los niveles sanguíneos de proteína C reactiva, un marcador de inflamación, aumentan. Este proceso inflamatorio subyacente puede dañar el revestimiento de nuestros vasos sanguíneos, lo que hace más probable que desarrollemos aterosclerosis (endurecimiento y estrechamiento de los vasos) y finalmente ataques cardíacos.
Mayor riesgo de obesidad
Finalmente, existen numerosos estudios que apoyan una asociación entre la falta de sueño y el aumento del riesgo de obesidad. Parece haber efectos importantes en la maquinaria metabólica de nuestro cuerpo si no dormimos lo suficiente.
Una palabra de Verywell
Aparte del riesgo de muerte por falta de sueño extrema, existen claramente numerosas razones por las que debemos descansar lo suficiente para minimizar los riesgos asociados con el sueño inadecuado. Ponemos en peligro nuestra salud cuando no lo hacemos. Asegúrese de descansar lo suficiente para satisfacer sus necesidades de sueño y podrá optimizar su bienestar y evitar una muerte prematura.