Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 2/19/2018
La hepatitis C en los niños es la inflamación y el tejido inflamado del hígado. Ocurre debido a la infección con el virus de la hepatitis C (VHC).
Otras infecciones comunes del virus de la hepatitis incluyen la hepatitis A y la hepatitis B.
Causas
Un niño puede contraer el VHC de una madre infectada por el VHC en el momento del nacimiento.
Casi 6 de cada 100 bebés nacidos de madres con una infección por VHC tienen hepatitis C. No hay tratamiento para prevenir la hepatitis C al nacer.
Los adolescentes y adolescentes también pueden contraer una infección por VHC. Hay muchas causas de hepatitis C en los adolescentes, incluyendo:
- Estar atrapado con una aguja después de ser utilizado por una persona infectada por el VHC
- Entrar en contacto con la sangre de una persona infectada.
- Uso de drogas callejeras
- Tener contacto sexual sin protección con una persona con VHC
- Conseguir tatuajes o terapia de acupuntura con agujas infectadas
La hepatitis C no se propaga al amamantar, abrazar, besar, toser o estornudar.
Los síntomas
Los síntomas se desarrollan en niños de 4 a 12 semanas después de la infección. Si el cuerpo puede combatir el VHC, los síntomas terminan en unas pocas semanas a 6 meses. Esta condición se llama infección aguda por hepatitis C.
Sin embargo, algunos niños nunca se deshacen del VHC. Esta condición se llama infección crónica de hepatitis C.
La mayoría de los niños con hepatitis C (aguda o crónica) no muestran ningún síntoma hasta que se presenta un daño hepático más avanzado. Si los síntomas ocurren, pueden incluir:
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
- Heces pálidas o de color arcilla.
- Orina oscura
- Cansancio
- Fiebre
- Piel y ojos amarillos (ictericia).
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
Exámenes y pruebas
El proveedor de atención médica de su hijo realizará análisis de sangre para detectar el VHC en la sangre. Los dos análisis de sangre más comunes son:
- Inmunoensayo enzimático (EIA) para encontrar el anticuerpo de la hepatitis C
- Ensayos de ARN de la hepatitis C para medir los niveles de virus (carga viral)
Los bebés nacidos de madres con hepatitis C positiva deben someterse a pruebas a los 18 meses de edad. Este es el momento en que los anticuerpos de la madre disminuirán. En ese momento, la prueba reflejará más verdaderamente el estado de anticuerpos del bebé.
Las siguientes pruebas detectan daño hepático por hepatitis C:
- Nivel de albúmina
- Pruebas de función hepática
- Tiempo de protrombina
- Biopsia hepatica
- Ultrasonido abdominal
Estas pruebas muestran qué tan bien está funcionando el tratamiento de su hijo.
Tratamiento
El objetivo principal del tratamiento en niños es aliviar los síntomas y evitar que la enfermedad se propague. Si su hijo tiene síntomas, asegúrese de que:
- Descansa lo suficiente
- Bebe muchos líquidos.
- Come comida sana
La hepatitis C aguda no necesita ningún tratamiento especial. Sin embargo, su hijo puede pasar el virus a otros. Debe tomar medidas para ayudar a prevenir que la enfermedad se propague.
La hepatitis C crónica necesita tratamiento. El objetivo del tratamiento es prevenir las complicaciones.
Si no hay signos de infección por el VHC después de 6 meses, su hijo se habrá recuperado por completo. Sin embargo, si su hijo desarrolla hepatitis C crónica, puede causar una enfermedad hepática en el futuro.
El proveedor de su hijo puede recomendar medicamentos antivirales para el VHC crónico. Estos medicamentos:
- Tiene menos efectos secundarios.
- Son mas faciles de tomar
- Se toman por la boca
La elección de si usar medicamentos en niños para la hepatitis C no está clara. Los medicamentos que se han utilizado, el interferón y la ribavirina, tienen muchos efectos secundarios y algunos riesgos. Se han aprobado medicamentos más nuevos y seguros para adultos, pero todavía no para niños. Muchos expertos recomiendan esperar el tratamiento del VHC en niños hasta que estos medicamentos más nuevos estén aprobados para su uso en niños.
Perspectiva (pronóstico)
Los niños menores de 3 años pueden no necesitar ningún tratamiento. La infección en este grupo de edad a menudo se resuelve sin complicaciones.
Posibles complicaciones
Las posibles complicaciones de la hepatitis C son:
- Cirrosis hepática
- Cáncer de hígado
Estas complicaciones generalmente ocurren durante la edad adulta.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si su hijo tiene síntomas de hepatitis C. También debe comunicarse con su proveedor si tiene hepatitis C y queda embarazada.
Prevención
No hay vacunas para la hepatitis C. Por lo tanto, la prevención juega un papel importante en el manejo de la enfermedad.
En una casa donde vive una persona con hepatitis C, siga estos pasos para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad:
- Evitar el contacto con la sangre. Limpie los derrames de sangre con lejía y agua.
- Las madres con VHC no deben amamantar si los pezones están agrietados y sangran.
- Cubrir cortes y llagas para evitar el contacto con fluidos corporales.
- No comparta cepillos de dientes, maquinillas de afeitar ni ningún otro elemento que pueda estar infectado.
Nombres alternativos
Infección silenciosa - niños con VHC; Antivirales - niños con hepatitis C; Niños con VHC; Embarazo - hepatitis C - niños; Transmisión materna - hepatitis C - niños
Referencias
Jensen MK, Balistreri WF. Hepatitis viral. En: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20 ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 358.
Jhaveri R, El-Kamary SS. Virus de la hepatitis c En: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Libro de texto de Feigin y Cherry sobre enfermedades infecciosas pediátricas. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: cap 177.
Ward JW, Holtzman D. Epidemiología, historia natural y diagnóstico de hepatitis C. En: Sanyal AJ, Boyer TD, Lindor KD, Terrault NA, eds. Zakim y la hepatología de Boyer. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: cap 29.
Fecha de revisión 2/19/2018
Actualizado por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, profesor clínico de pediatría, Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, Seattle, WA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.